我们的宇宙将会以什么样的方式终结？
在刘慈欣的小说三体中，神秘的歌者文明向太阳系发送了一片二向箔，将包括地球在内的整个太阳系瓦解成了二维平面，来不及逃脱的人类直接被二维化毁灭。这就是著名的降维打击，而在大刘的三体世界中，整个宇宙也因为降维武器的滥用走向了终结。
地球二维化（图片来自网络）
抛开小说回到现实，宇宙末日似乎遥不可及，但其实它可能暗藏着四大凶险结局，每一个都绚烂得令人绝望。运气好的话它可能发生在亿万年以后或者根本不会发生，运气差的话，可能就发生在下一秒。
那么，这四种结局分别是什么呢？我把它们按照绝望程度逐个介绍，各位地球人，现在就让我们直面这宇宙的终极命运。请让我引用三体的一句经典语录开始本期内容：
亲爱的，我在末日等你。
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暗能量使宇宙加速膨胀（图片来自网络）
普遍认为，我们的宇宙诞生于一场大爆炸，爆炸后产生了时间和空间，相继出现了各种星系，乃至生命等实体物质。按理来说，这些实体会产生巨大的引力，将宇宙压缩，可是观测到的结果却恰恰相反，我们的宇宙仍然在膨胀，而且是加速膨胀。
这就意味着，存在一种比宇宙所有物质的引力都要大的排斥力量，使我们的宇宙一直在扩张。而这种力量就是所谓的暗能量。假如有一天，暗能量突然不稳定了，或者急剧变小会发生什么呢？
一级绝望：大挤压
宇宙大挤压示意动图（图片来自网络）
当暗能量小到无法跟引力抗衡的时候，就会出现宇宙的第一种结局——大挤压。
由于引力大于斥力，宇宙的膨胀会开始减速，直到完全停止，接着宇宙会开始压缩，所有的星系会靠得越来越近，密度和能量越来越大，假如人类还有幸活着，会看到恒星变亮，超新星频繁地爆发，整个宇宙变成一场绚丽无比的“烟火盛宴”，1000亿年后，所有的实体物质都会坍缩成黑洞，最终宇宙坍缩成一个密度无穷大，体积无穷小的奇点。
宇宙大反弹示意图（图片来自网络）
如果你细心一点就会发现，这不就是回到宇宙大爆炸前的状态了吗？
没错，下一步，这个奇点有可能再来一次宇宙大爆炸的创世活动，也叫做大反弹。
宇宙就这么爆炸、压缩无限循环下去。或许，我们现在的宇宙就来自于上一次大反弹，也将结束于下一次大挤压。而在这个过程中，人类会怎么样呢？发挥你的脑洞，我们跟三体作者刘慈欣比一比想象力。
刘慈欣短篇小说《坍缩》图片来自网络
在刘慈欣的短篇科幻小说《坍缩》中，是这样描述的，大物理学家丁仪完成了爱因斯坦梦寐以求的宇宙大统一理论，人类计算出了宇宙由膨胀转为坍缩的精确时间，但除了丁仪以外的所有人都不以为然，认为即使宇宙坍缩，再过一亿年也未必会有明显的变化，该干嘛干嘛去，但只有丁仪心里清楚，时间和空间是相互融合密不可分的，宇宙空间的压缩就意味着时间的反转。果然，坍缩开始的那一刻，屏幕上的倒计时数字，从0又变回了1，死去的人重新活了过来，老人变成了小孩最后又重新钻回了娘胎，世界像电影一样倒放着。
时间，反转了！
波普兄弟当时看到这里吓出了一身冷汗，不得不佩服大刘的脑洞，但是宇宙大挤压这样的结局仍然给生命带来了希望，下一个可就没那么幸运了。
二级绝望：大撕裂
大撕裂示意图（图片来自网络）
假如暗能量的密度越来越强，那么宇宙将会继续加速膨胀，最终出现第二种结局——大撕裂。这就好像我们在拉一张塑料膜一样，如果超过塑料膜的承受极限，它就会被撕开。我们的宇宙也是如此。
首先，星系会因为膨胀而彼此远离，500亿年后，在末日倒计时三个月左右，太阳系如果还存在的话，它将不再受到银河系的引力束缚而脱离出来；在末日倒计时半小时左右，类似太阳、地球这样的星体都会被暗能量撕裂解体；而在末日前的一瞬间，连原子都会被撕裂，所有实体都无所遁逃，直到撕无可撕的地步。最后，整个宇宙沦为一片虚空，看不到一点星辰。
如果人类文明想要存活下来，或许只能脱离肉身成为“神”一样的存在。但是，那样的宇宙，文明还有什么意义呢?
所幸，大撕裂虽然可怕，但发生的概率极低，如果绝望分等级，它只能排倒数第二。接下来才是可怕到几乎无解的宇宙结局，无论人类是否成神，都没有任何意义！
三级绝望：热寂
假如我们的宇宙保持现状，暗能量不增不减，继续这样演化下去，就有可能出现宇宙的第三种结局——热寂。
首先，新恒星的形成速度会逐渐变慢直到完全停止，已经存在的恒星如太阳等会逐渐衰亡。在10的14次方年，也就是1亿亿年后，宇宙中所有的恒星都会熄灭，只剩下行星，黑洞等天体，宇宙将变得又黑又冷。事实上，我们现在的宇宙，新恒星的形成速度不到巅峰时期的5%，这意味着我们的宇宙也有点老了。
而在10的100次方年后，宇宙中的天体只剩下黑洞，这些黑洞会因为霍金辐射而不断蒸发，直到10的150次方年后连黑洞也完全蒸发殆尽。这时，宇宙中所有的物质都变成了光子和轻子，所有的能量都均匀地分散，宇宙变得非常冰冷，没有了能量的流动，整个宇宙将丧失生机，一片死寂。
即使人类摆脱了肉体成为了神一样的存在，也无法在热寂中存活下来。除非存在平行宇宙，另一个宇宙向我们的宇宙源源不断地输入能量来打破平衡，否则，宇宙就会一直寂灭下去。
宇宙的这三种结局虽然可怕，但周期漫长动辄亿万年，除非人类文明能活到那个时候，否则对我们来说简直是天方夜谭。不过，最后一种结局将会打破你的认知，它随时都有可能发生，一旦触发，将会迅速席卷整个宇宙，这，就是真空衰变。
终极绝望：真空衰变
物理学家狄拉克曾经指出，我们宇宙中的真空可能是一种伪真空，它实际上是一个沸腾的量子海洋，幽灵般的虚粒子在空间的每一点上不断地出现又消失，如同创生后又瞬间毁灭。
1980年物理学家科尔曼和德卢西亚进一步提出，有可能存在一种真的真空，假如它一旦形成哪怕只有原子大小的真空泡，它周围高能级的一切就会迅速向它跌落，就好像一瓶已经达到凝固点的冰水，如果你不向它进行任何操作，它能一直保持液态，当你往它投入一颗冰块时，那就会触发链式反应，整瓶水都会迅速结冰。
这个真空泡就像这块冰块一样，一旦出现就会迅速扩张，席卷整个宇宙，而在真空泡内的所有物质都会全部蒸发，消失殆尽。
假如就在此刻，宇宙中某种高等文明激发了一个真空泡，那有可能在我们短暂人生中的某一天，这个真空泡就会把地球包裹，将我们瞬间蒸发殆尽。
如果在我们有生之年真的遇到真空衰变，要怎么办呢？以人类目前的科技水平，根本无能为力，但大刘在另一篇短篇小说《朝闻道》中给出了他的方案：在未来，人类建成了一个名为“爱因斯坦赤道”的创世级粒子加速器，准备借助它完成科学家们最后的梦想：建立宇宙大统一模型。可就在实验启动的前一天夜里，加速器莫名其妙地消失了。这时候出现了一个自称为宇宙排险者的外星人，外星人告诉他们，这座加速器被他蒸发掉了，因为它一旦启动就会产生真空衰变，0.03秒内毁灭地球，5个小时内毁灭太阳系，10万年后毁灭整个银河系······一旦发生就不可阻挡。
或许，我们的宇宙也正如大刘想象的那样，存在着某种高等文明，正在监视着所有可能产生毁灭性灾难的文明，在它出现之前及时制止。
朝闻道，夕死可矣？
刘慈欣短篇科幻小说（图片来自网络）
万物都有终点，我相信我们的宇宙也会有终结的时候，不过你有没有认真思考过一个问题，如果宇宙注定毁灭，那一代代科学家们的努力究竟是为了什么呢？
我想，对未知的渴望是人类与生俱来的天性，好奇心本身就是科学发展的源动力。
在大刘的《朝闻道》中，宇宙排险者告诉人类，他从三亿年前的古炭纪开始就给地球装了监视器，直到37万年前，一个原始人第一次抬头仰望星空的那一刻，警报拉响了。原始人的一个抬头为什么引起了宇宙高等文明的注意呢？排险者说了一句非常经典的话：
当生命意识到宇宙奥秘的存在时，距他最终解开这个奥秘就只有一步之遥了。
回顾人类科学的发展，不正是这样吗，从一个问题被提出后，就已经指向了它的答案，一代代科学家为了这个目标不断地努力，解决了一个问题，又提出了新的问题，求知的*推动着科学的发展。
图片来自网络
在《朝闻道》故事的后来，科学家丁仪向排险者提出，愿意用自己的生命来换取真理。于是排险者建了一个真理祭坛，他会解答所有人的疑问，代价就是死亡。令人不可思议的是，全人类最顶尖的那些科学家全都来了，他们一个个提完问题，享受了片刻获取真理的喜悦后，就化作一团火焰升到了空中。无论其他人如何极力劝阻，都无济于事。
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大刘的这个故事再一次震撼了我。哪怕人类所有最顶尖的科学家都因为追求真理而死亡，人类科学的进程也不会就此结束，因为那份求知的精神还在，后来者会继续前赴后继地探求宇宙奥秘。哪怕是宇宙终将毁灭，人类也不会停下科学的脚步。就如同飞蛾扑火，虽然终有一死，但它却享受了短暂的光明。
此刻，孔子在两千多年前说的那句话萦绕在我脑海：“朝闻道，夕死可矣。”这或许，就是人类文明的伟大之处吧。
看完，你觉得四种宇宙结局哪种最令你震撼？
假如宇宙终结只剩下三天时间，你最想做什么事情？
如果让你用生命为代价来换取一个真理，你最想问什么？
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