据美国媒体9月3日报道称，75年来位于爱德华兹空军基地的美国空军试飞员学校一直处于航空航天新技术的前沿。如今随着五角大楼开始重视地球轨道的军事重要性，该校正在组建一所专注于太空的新学院。
这所尚未命名的新学院预计将于2020年底揭幕，它虽然仿照美空军试飞员学校的模式建立，但是一个隶属于该学校的独立实体。学员包括作战系统的军官、领航员、武器官等。学院不教工程师如何当飞行员，而是教他们如何成为试飞工程师。也不教作战系统军官如何当飞行员或工程师，而是教他们如何测试作战系统。课程设置将紧贴太空，是围绕未来的太空操作者设计的。上周特朗普政府宣布成立美国太空司令部。显而易见，从新学员毕业的美国第一批正式"宇宙作战员"将很有机会进入太空司令部以及日后可能会正式组建的太空军中任职。
相比美国空军试飞员学校，美国海军战斗机武器学校在世界范围内更加知名，因为其称呼Top Gun随着精彩的空战电影《壮志凌云》而为世人所知。1969年，美国海军的战斗机武器学校（Top Gun）在圣地亚哥北边的米拉玛成立，在VF-121中队的组织下使用F-4鬼怪战斗机进行训练，其目的是扭转美国空中力量在越南战争轰炸行动中遭遇的重大挫败局面。1972年恢复越南轰炸行动后，空战结果突然天翻地覆，美国海军飞行员的*伤比达到13比1，大大超过了空军。在所有被海军击落的敌机中，除了两架以外，全部是被Top Gun学员击落的，由此奠定Top Gun的盛名。
然而如今的空战正在无可阻挡的进入"空天一体战"的时代。除了传统的空基和天基平台外，能自由进入空间的平台将成为未来空天一体作战的*手，这就是空天飞机。空天飞机可以利用有翼结构在大气层内进行机动飞行，还需要使用吸气式发动机，动力系统由吸气式发动机和火箭发动机构成，可在不同高度飞行，飞行速度可达到6倍音速以上，具备加速入轨的能力，同时可重复使用。这种空战平台成为未来空天战争的重要平台之后，Top Gun半个世纪以来积累的所有空战战术、技术和原则，可以说一夜之间都将被颠覆。不过美国空军试飞员学校的布莱克上校认为，目前试飞员学校常见的教授技能都适用于太空，这其中包括纪律性、科学严谨性和降低风险等基本概念。只有这些基本概念是永远的定律。
