从去年年底起EA回归Steam，最近又带着自家的招牌系列和老游戏回到Steam上发售，引起了各路人士的广泛关注。
最近EA又宣布今年的新作《星球大战：中队》Steam和Epic通吃，以后EA游戏PC版≠Origin独占。
对很多国内玩家来说，这都是好事。
虽然很多国内玩家预想的是至少我们不必再被Origin的网络服务折磨，但是结果还是要用Origin开游戏。
很多分析师都在观察EA的下一步，因为EA错过了Steam在中国大陆这些新兴市场快速发展的窗口，也就是2017到2018年；也错过了Epic从18年末到19年末的增量期，错过了去年夏秋新作发售带来的用户聚集。
EA来Steam和Epic两边的时候恰恰都是存量期。
今天我们梳理EA的业务意图和逻辑，探讨几个问题：
EA曾经如何离开Steam？当下EA回到Steam，新作上Epic，结果会如何？为什么EA没选择在Steam和Epic之间一边倒？而EA对Origin的未来布局又会如何？
1EA称得上是最老牌的大厂之一。十年前和Valve闹掰，没人能想到。
有人说是因为《龙腾世纪：审判》的DLC发售问题，有人说是《战地风云：叛逆连队2：越南》分发方式问题，还有人说是《孤岛危机》合并系列同捆的价格在Steam拿去分红后EA蚀本。
过程怎么样，只有当事双方最清楚。结果最后还是闹掰了。
但EA没绝到把自家游戏全撤走，留了《荣誉勋章》（包括《荣誉勋章》和《荣誉勋章：空降神兵》）《质量效应１＆２》《镜之边缘》《死亡空间１＆２》，以及几部《极品飞车》和宝开的几款小游戏，比如《植物大战僵尸 年度版》《怪怪水族箱》与《祖玛 豪华版》。
EA是有底气走的。因为EA早在1992年就为自己准备了一条后路。
上世纪90年代初有个开发商，叫起源系统（Origin System）。他们开发过《银河飞将》电影的同名游戏，还算比较有名气。
《银河飞将》之父后来又众筹了一个太空题材的游戏，叫《星际公民》
而EA有远见，从这家工作室手中获得了Origin商标的使用权。
然而EA一直把这个商标压在手里，没拿出来用。
2005年，EA为了方便《战地风云２》这些游戏的DLC分发，弄出来个EA Downloader（EA下载器）。
又过了一年，EA Link（EA链接）取代了EA Downloader。
十个月之后的2007年，EA Link又变更为EA Store（EA商店）和EA Download Manager（EA下载管理器），从此暂停了套娃之路。
直到四年后和Valve闹掰，EA把Origin商标拿了出来，以之前的技术积累做了Origin平台。
Origin和Epic不一样。
Epic是针对Steam，甚至想要取代Steam。
但Origin的目标很简单，我不想为了PC版本的游戏交给Gaben 30％分红，早点建立自己的平台也能建立起用户认知。
平台的基建是大量的游戏。而EA不缺游戏。
顶梁柱EA Sports有年年都出的《麦登橄榄球》《FIFA》，竞速游戏有《极品飞车》和《火爆天堂》，RPG游戏有《龙腾世纪》，动作射击游戏有《战地风云》《孤岛危机》《质量效应》，以及当时还没被雪藏的《荣誉勋章》。
退一步讲，当时Origin还定期免费赠送游戏，从《荣誉勋章：太平洋突袭》到《战地风云2》，大大小小的游戏基本都赠过。
这个时候EA的逻辑很直白。依靠独有游戏建立PC数字游戏平台，创造区别于Steam的服务体系。
后来EA也吸收了育碧、CDPR等第三方厂商入驻，变相地圈出更大的业务范围。
而且EA在游戏开发业务上做出了调整，EA旗下的DICE（位于瑞典）负责《战地风云》《星球大战：前线》等游戏的开发，而他们更重要的工作是研发寒霜引擎，为EA的各个主要工作室提供使用。
当然，DICE主要是做射击游戏的，所以他们理所当然地把FPS游戏的gameplay框架揉在了引擎上。
这导致了其它品类的开发困难，比如《极品飞车》的开发工作室（之一）Criterion与《龙腾世纪》的工作室Bioware都曾点名批评过寒霜引擎。
除了这些之外，EA一方面是开辟新的工作室和IP，如重生娱乐的《泰坦陨落》和宝开的《植物大战僵尸：花园战争》（包括之后的《和睦小镇保卫战》）。
另一方面，EA也注意到独立游戏*的市场表现，也在主动拓展第二方。2017年TGA上喷奥斯卡的暴躁老哥约瑟夫·法斯，他的开发团队雾光游戏得到了EA的支持。
后来雾光为之开发了《逃出生天》。
《逃出生天》真的是当前双人交互式电影游戏的巅峰
EA又为Origin做了Origin Access会员服务，只要交个会员费，就能在一段时间内随便玩The Vault游戏库中的游戏。
有段时间EA为了推行Access不惜让渡一些优势资源。去年EA已经把这个服务搬到PS4上（EA Access），今年秋天又要把EA Access服务搬上Steam，这也恰好符合前段时间解包人员分析出Steam含有会员相关功能的源代码。
至于这是好是坏，过几天我会专门写一篇文章谈谈会员服务的事。
*注：时至今日，独立游戏并无完全准确的定义。本文以Wikipedia对独立游戏（indie games）的定义为准，"进一步而言，独立游戏不需要完全绝于大发行商。"（Further, indie games do not need to be completely isolated from large publishers. ）
3《战地风云V》的二战没打完就结束了，《圣歌》在暴死后Bioware宣布要重做，而2017年《星球大战：前线2》被卷入内购舆论事件，同期的《极品飞车：复仇》口碑崩坏。
对于EA这样的公司来说，它祸不单行后还能蹦跶，因为背后支撑的资本是EA Sports的那些体育游戏。
没办法，EA的营业大头一直是《麦登橄榄球》和《FIFA》这些年货。
但这些"3A祸事"牵涉到的不仅是EA旗下开发团队补救作品的精力，更牵扯到钱的问题。
为什么很多渣作由不同的工作室开发，却会为母公司引发连锁反应？
就是因为只要一步错，后面就没有容错余地了。之后出现别的问题也可能因为补救措施随之爆发，比如提前发售期，比如业务调整和人员调动，比如临时的技术更迭。
于是就崩溃了。
可能会有朋友说《Apex 英雄》是19年初的大爆款，扶大厦之于将倾。
但它作为《泰坦陨落》的后续作品，只是一炮而红，后续内容更新太慢了，没能一炮一直红。
真正突围成功的大IP作品恐怕只有《极品飞车：热度》和《星球大战 绝地：陨落的武士团》。
EA不差钱。但EA旗下的3A IP已经陷入了窘境。即便不是头牌，也依然是EA游戏的重要组成部分。
上Steam就是一个转移视线顺便捞钱的好办法。
前两三年，Steam新的库页面概念图泄露的时候，概念图中就出现了EA的《镜之边缘：催化剂》。
看下面挨着《使命召唤：黑色行动3》的《镜之边缘：催化剂》
很多好事的人去问Valve的相关人员。对方都是笑而不语。
某种角度来看，这算是个预兆吧。
在老玩家眼里，EA老游戏上Steam是撕破脸皮。而EA也深知骂的人基本都在Origin上买过了，多数也不会再买一份。上Steam圈钱，拿多次更新后质量尚可的游戏换名声，来个第二春。
虽然游戏的整体销量都是在发售首周就已经大致确定了。最近锣鼓喧天鞭炮齐鸣地再卖一次，能挣多少是多少。不管Steam 30%的分成，缓和现金流最重要。
既能转移Origin上老玩家的怒火，又能再挣一些，虽然也不会挣太多。
何乐而不为？
这个时候，很多分析师和游戏媒体已经开始对EA回到Steam开始进一步解读了。
最常见的说法就是EA开始选边站队，在Steam和Epic的对局里与其中一方分庭抗礼。
这种观点不无道理。但现状是EA的新作《星球大战：中队》在PC平台Steam与Epic都上。
EA的主张并非衷心示好。有心两边不得罪，需要在两边之间小心操作，避免未来利益受损。
然而实际上没有几个厂商能真正彻底摆脱Steam的，甚至还有微软这些加强合作的。
育碧跑到Epic，Uplay还在靠着独占手段抬高国区价格，敲诈国区玩家；深银跑了，也没跑彻底，一边抱着微软Microsoft Store的大腿，一边在限时独占后回了Steam；绿美迪这些厂商更是如此。
就算是Quantic Dream，也是结束了和索尼的独占合同后，背靠网易把《暴雨》《超凡双生》与《底特律：成为人类》搬上Epic，而且当初也没把话说死，后来又宣布登陆Steam。
大家都打着自己的算盘。
第三方都在站边。多数第三方也都没有真正站边。
EA回Steam是对着外界秀秀肌肉捞捞钱，卖一卖情怀。在这场没有结果的战争中当炮灰，不值得。
仅有的真正选边站的是微软。从2013年的《帝国时代2 高清版》到三年后的《量子破碎》，又三年后的《战争机器5》和《光环：士官长合集》，微软敢递进地和Steam坚定合作，因为最终得到甜头的一定是微软。
Steam上的微软游戏要绑定Xbox服务。在逐步为微软的第二次大生态战略铺路的同时，吸引玩家转向Microsoft Store与Xbox PC服务体系。
更何况微软的这些游戏上的是什么PC？
Windows PC。
不是Linux PC也不是Mac PC，是微软自家的Windows PC。
你可以血赚，但我微软横竖不亏，你总是要仰仗Windows玩PC游戏，说得好听就是笼络PC玩家，说白了就是你怎么玩都在我微软的体系之下玩。
我微软可以收集你的DxDiag来分析玩家普遍硬件水平，通过大数据收集反哺其它部门，而且这些数据比Steam的抽样更全面；微软又可以在当下完全实现PC与Xbox游戏进度互通，甚至稍微花点，把你PS晾一边；而Xbox独占变成了Microsoft独占——不论Xbox还是Win 10都能玩到。
你想想微软在Steam这么做是谁赢了？
之前我好像提过索尼独占上PC和微软独占上PC完全是两码事。这不是双重标准，而是基于两者商业模式差异得出的结果。
被困在童话之外我和你，要往哪里去？
说回主题，EA没必要像微软一样，真正地站边淌浑水。而且Origin相比于Microsoft Store与Xbox APP，定位太过尴尬。
在Origin上买和Steam上买价格差别不大，而且Steam版还要通过Origin打开游戏，说实话很不方便，即便是《星球大战 绝地：陨落的武士团》这样的可离线游戏也不能直接从Steam打开，只有点击exe文件才能脱机游玩。
而且Origin和其它平台重叠使用还会带来潜在甚至直接的性能问题，比如这几天曝光的《质量效应3》因为Origin in-game overlay功能导致性能表现非常差，而且相关的进程即便通过任务管理器关闭，依然会被《质量效应3》再次唤醒。
更何况很多功能Steam这回也有了，比如EA Access，而且Steam还有许多Origin不具备的功能。
在Origin上买游戏玩游戏，唯一得到好处的是EA，因为AU（活跃用户数）更高，也不用给Steam分红。
当年为了脱离Steam的后备之路，当前却变成了拖油瓶。Origin以前有两个优势，独占和免费游戏。前几年砍掉了免费游戏，独占也上Steam，Origin已经缺失了竞争力。
非要说有什么竞争力，Origin在北美地区下载游戏也挺快，不比Steam差；再有就是Origin Access除了The Vault里的一大堆游戏随便玩，还会有一些游戏的专属皮肤和购买游戏折扣，然而这种折扣方式微软XGP也有。
别看EA从去年年底开始在主动往外推自家游戏，但依然采取战略上的被动守势。
Origin的回旋余地就越来越少，越来越像一个真正的后备军。
现在育碧用脱离Steam、免费游戏和Uplay 会员试着往Origin昔日的套路上靠拢；而Origin则是把这些抛至脑后。
EA有两个选择。现在可以逐步抛弃Origin，也可以主动为Origin营造使用价值：
学Valve做自家专门的反作弊（这个对《战地风云》是好事，但属实是我做梦）；恢复部分游戏的独占，尤其是体育游戏；增加Origin Access和Steam EA Access的用户功能区别。等等等等。
想把Origin拉回来，方法总是有的。可惜我说了不算，而且也猜不到EA的宏观战略。
当初是EA带着独门游戏走人，此后Valve扩大第三方入围；如今是EA上Steam找接盘侠，Valve急需找第三方当后台撑腰。
是不是和几年前的一幕完全相反？
但是从本质上看，此时此刻，恰如彼时彼刻。
“像，太像太爷了。”
EA就是想尽快回现金流，转嫁部分3A游戏的失败；Valve都是在扩大对第三方厂商的控制，曾经是控制太狠了逼走EA，今天是在Steam政策收紧之中EA回来。
时至今日，第三方就是Steam和Epic的前沿阵地之一。虽然未来的游戏阵容只是决定胜负的一部分，但谁能争取得多一点，谁未来赢面就大一点。
而EA的回归，是EA的投名状，也是对外秀肌肉。
Steam也好，Epic也罢，想借着它们拿到好处，首先要看到你的价值，看到能为平台带来什么样的好处，才会把优势资源逐渐过渡给你。
但换句话说，Steam一时半会不会摊牌，Epic也是借着送游戏和素材商店站稳了脚跟。两个都不是好惹的主，第三方很多没必要为了独占费彻底得罪两边，限时独占就是聪明的做法。
尤其是《地铁：离乡》临时换边之后，Steam加强了对游戏发售的管理，现在你想得罪也不好得罪。
侬想戆掇掇要交Valve或Epic去打官司？
趁着没全面开战的时候，第三方最理智的做法是两家资源通吃，为自己积累更多的筹码。
而对于已经站在两者之间的EA，已经不缺PC平台的外部资源。只要年货游戏质量不差，其实危机也就是伪命题。
对于那些3A游戏，EA依然不会在乎，依然会像《战地风云V》和《圣歌》这样，一手好牌玩砸了。
如何在登陆Steam和Epic后把Origin尴尬的位置化为优势，或是如何巧妙地抛弃累赘业务，这才是EA未来的重要课题。
