有时候，开发独立游戏也像是在开网约车。
你可能对今年E3展上公布的那款在紫蓝霓虹之中穿梭的出租车游戏《Neo Cab》还有些印象。
《Neo Cab》的故事发生在一个科技高度发达，已经基本实现全面自动化的世界中。在那个已经不需要“司机”的时代里，玩家所扮演的角色，就是最后的几位“司机”之一。
“赛博朋克”结合“出租车司机”的设定很容易让人联想起好评如潮的《赛博朋克酒保行动》。同样是未来世界，同样是服务行业，同样是倾听他人的故事，只不过相比于酒保，出租车司机可能更加难当——每位乘客都拥有为司机打分的权力。
这是《Neo Cab》独特玩法的一部分，玩家在很多时候无法兼顾自身的心理健康和顾客的星级评分。而持续的低于五星的评分最终会导致玩家被解雇，游戏结束。
用《Neo Cab》创意总监Patrick Ewing的话来说：“就像今天的网约车司机一样”。
为了设计这款游戏，Ewing体验了一段短暂的Uber司机生活，他积极地与其他司机攀谈，也了解到许多在他看来十分“可怕”的故事。
一位干了五年，五星级评级，跑了九千多次车的司机由于三条匿名投诉被解雇。没有上诉渠道，也没有任何解释，一切就结束了。这位司机告诉Ewing，他猜测解雇原因是因为自己的年纪大了——从一个清秀的黑人小伙变成了一个看起来颇具威胁性的黑人大汉，这是他五年来唯一的变化。
任何一条低分的评价都可能会影响到他们的生计，即便他们在此之前信誉状况良好，即便给出低分的理由十分离谱。
Ewing决定通过游戏讽刺这个荒谬的现状。于是，在《Neo Cab》中，有人会因为你笑得不够好给你低分；有人会在酒醉吐了你一车后因为你的询问恼羞成怒给你低分……Ewing希望玩家通过《Neo Cab》体会这份讽刺，但他没有想到的是，他所讽刺的事很快就回到了他自己的头上。
在Steam或者App Store这样的平台，玩家对一款游戏的评价不仅会影响公众对这款游戏的看法，还会切实地影响到平台对这款游戏的推荐力度。对于大多没什么宣传经费的独立游戏来说，平台的推广至关重要。
这种机制能为玩家的购买提供参考，然而并不完美。《全面战争：罗马2》曾因加入“过多的女将军”被“政治正确过敏”的广大玩家干到“差评如潮”，《无主之地2》曾因《无主之地3》独占登陆Epic商城而被差评轰炸……尽管Steam为此更新了评测系统，引入了移除“跑题评测”的机制，但即便如此，开发者似乎依然受着玩家的摆布。
《Neo Cab》目前在Steam维持着特别好评，在App Store也达到了4.2分，但它的开发者们依旧不得不为一些无端的差评而头疼。App Store中有人怒斥他们的游戏不是“游戏”而是“对话模拟器”，有人指责他们的游戏“过于政治化”。而在Steam中，也有人谴责《Neo Cab》“不是游戏，而是视觉小说”。
Ewing认为处理这些事情消耗了团队本可以用来修复BUG、创造内容的时间和精力：“零工经济（由工作量不多的自由职业者构成的经济领域，利用互联网和移动技术快速匹配供需方）中最怪异的一点就在于每个陌生人对你来说都拥有真正的权力，这与开发独立游戏非常相似”。
最近，Ewing收到了一份来自玩家，禁止他将游戏上架Epic商城的威胁短讯。他目前还不知道该作何回应。
就像《Neo Cab》中有人会因为你笑得不够好而给你低分一样，独立游戏开发者们有时不得不勉强自己笑得更灿烂一些，以求部分玩家不要因此给出差评。
毕竟在当下，每位顾客都是上帝。
