研究人员称之为“Neo” 的成年人Haled naledi男性的头骨。在南非约翰内斯堡附近的新星洞穴系统的Lesedi室内发现了头骨以及几乎完整的骨架。
图片来源：John Hawks / Wits大学
骷髅纳莱蒂人，原始的外观相对于现代人，发现在南非四年前住过，最近比以前认为，根据一项新的研究。古人类学家现在也说这个物种可能比目前对原始人类所提出的理解要聪明得多。
当研究人员首次检查2013年在约翰内斯堡附近的新星洞穴系统中发现的以前未知的小脑hominin的骨骼时，他们认为该物种可能与智人的前身直立人共存。然而，研究人员表示，在一项新的研究中，研究人员进行了六种不同的测年技术，并且都得出了令人惊讶的结论。[ Homo Naledi照片：小脑人类亲属的图像 ]
“我们报告的日期为335,000年至236，000年[旧]，”地质学家埃里克罗伯茨说，他是澳大利亚詹姆斯库克大学的副教授，也是5月9日在线发表的一系列有关Homo naledi的论文的作者之一。该杂志网上生活。
“这意味着这个小脑袋的人类与我们自己物种的早期智人（Homo sapiens）分享了一个景观，”罗伯茨告诉Live Science。
大脑与小脑筋
但他们的年龄并不是新星洞穴发现的唯一令人惊讶的事情。发现了骷髅在洞穴的Dinaledi室里挤满了人。科学家提取1500个的化石标本纳莱蒂人从只有几个立方米的泥沙属于至少15个个人，这表明一定有人把它们放在那里故意。
“我们认为naledi正在进入洞穴的这些深处并将尸体留在那里，”威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家约翰霍克斯说。“我们可以排除骨头如何进入的其他解释。就像食肉动物一样 - 这些骨头上没有划痕。成千上万的骨头，没有一个划痕。它也没有冲进洞里。”
在新星洞穴的发现之前，古人类学家认为复杂的行为，例如埋葬死者，只会随着大脑的发育而发生。此外，发现骨头骨骼的房间远离洞穴入口，没有日光到达。
霍克斯告诉Live Science说：“那里完全是黑暗，总黑色。” “他们一定有火。我们没有找到火灾的物证，这是我们真正追求的事情之一。如果他们经常使用火，我想我们会找到它的证据。”
更加未知
霍克斯表示，南非的发现引发的问题多于答案。事实上，在距离新星洞穴半英里（800米）的地方发现了110万年前的火灾证据。而直到的突破性发现纳莱蒂人，科学家没问题，这是正在使用的大脑袋的祖先火的智人。
霍克斯说：“刻板印象说，复杂的行为使得复杂行为变得复杂。” “然而，有可能复杂的大脑可能很小，它是大脑的组织，而不是大小。实际上，在活着的人类中，大脑的大小与大脑所做的功能性事物并没有很强的联系。那么我们为什么要期望它在过去是真实的呢？“
据霍克斯称 ，与火灾类似，精致的Haled naledi也可能产生了该地区发现的古老工具，这些工具以前归因于较大脑的Homo物种。[ 第一个人类的十大秘密 ]
在eLife的63页出版物中，研究人员还透露，他们最近在新星洞穴中发现了一个名为Lesedi的全新房间，在那里他们发现了一个几乎完整且保存完好的成人Homo naledi男性骨骼。。
“这是一个如此引人注目的发现。它就像露西，” 1974年在埃塞俄比亚发现的南方古猿骨架，霍克斯说。“突然之间，你有一个人，他的名字是Neo--这是一个塞索托语[南非语言]，意思是”礼物“。我们可以看到他的脸。骨头非常薄，脆弱，但保存得非常好。“
一个关键的发现
古人类学家仅在2013年将他们的注意力转移到了新星洞穴。几十年来，狭窄的地下走廊系统在洞穴探险者中很受欢迎，但直到四年前，洞穴中看起来古老的骨头的信息才能传到右耳。科学家们表示，当古人类学家最终进入洞穴时，他们很快意识到他们已经获得了大奖。
“我们在2015年的首次发现是一个重要的全球故事，因为它是有史以来发现的任何原始人类化石的最大发现，”霍克斯说。“在这些房间内，仍有成千上万的人类骨骼，我们正在调查系统的其余部分。
“它超过2公里（1.2英里）的地下隧道，”他补充说，“我们在地表附近有沉积物，我们想要通过挖掘来研究，看看我们是否能找到更接近于naled naledi行为的证据。洞口出口。“
没有从骨骼中找到DNA，但是科学家们说他们认为Homo naledi在大约200万年前与现代人共享一个共同的祖先。黑猩猩，人类最亲近的亲戚，在500万年前偏离了智人进化分支。
仅在五年前完全不为人知，Homo naledi目前是人类记录最多的人类物种，而且骨头的宝藏还在等待检索，老鹰说他毫不怀疑世界将继续听到现代人类的堂兄未来几年。
