最近有个新闻挺有意思。说的是现在网红们“抢占”了上海武康路、思南路、建国西路、徐家汇公园和田子坊一带的出租房子，租金高到飞起也毫不犹豫支付、签约、租下。外部环境优美确实是无可厚非的理由，内部条件参差不齐也是现实问题，不过这些都不是网红们care的，他们租房子最关键的理由、必问房东的是，他们心仪的房子拥有什么历史，拥有多久的历史。
这瞬间，历史仿佛成为了房子文化与品味的沉淀证据，成为人与人之间，人与环境之间拉近距离的最好的方式。想想也是。倘若我们去到某个陌生的国家或者城市，我们希望快速了解它，感受它，历史是个很好的切入点。了解自己脚下之地，身处之所，过去发生过什么，何以变成了现在，将来会不会如何……我们在这过程中，可能会共情可能不会，我们也会发现每个历史都不尽相同，但总体去看，人类的历史好像又有许多相似之处。不管如何，我们都不会排斥接收更多不一样的历史，国家的，城市的，当我们拥有这些历史知识的时候，我们会选择自己喜欢的好奇的地方，带着它们前往，希望探索更多，别人没有告诉我们的，新的发现。或许更进一步，有心人会把自己的经历与体验，转化为文字，再传达给新的读者，人类的历史与文明以这样的一种方式交互，流传。
上述也是出口治明著书《帝国与文明》的初衷，简要总结就是希望“人·书·旅”结合了解全球典型城市的历史与文明。出口治明不是学术型专业史学家，这本书史实部分他邀请了矢彦孝彦帮忙勘校，每个被他书写的城市最后附上历史事件年鉴。他选取了伊斯坦布尔、德里、开罗、撒马尔罕、北京、纽约、伦敦、巴黎、柏林、罗马10个非日本的城市，据说出口治明到过的城市不下1200个，唯独这10个城市让他情有独钟，为它们动笔。书名虽然有“帝国”二字，说的却是城市，事实上，有着丰富历史沉淀的城市，是它所属的帝国的缩影。按照出口治明的想法，在无国界的今天，多了解自己国家以外的世界上具有代表性的城市，必然有好处。这一点也适用于现时因疫情无法出门的我们。
既然是历史，又带有旅行的元素，那么《帝国与文明》就像一本城市词典与导赏册，导游是出口治明，他通过这本书向读者们介绍着他心仪的城市的历史与文明，因此内容并不难懂，还会有穿越时空的感觉。不止，出口治明还会推荐几本与他提及的城市有关的名著，作为认识城市文明的延伸读物，若称读《帝国与文明》宛如参加了一次纸上旅行，也不为过。
