文/坛主
在现代意义上的国家形成后，为了国家安全考虑，各个国家几乎都有专门的情报和侦探机构，比如著名的美国中央情报局，前苏联的克格勃等。不过读者朋友们可能不知道的是，清朝其实也有专门的“大清密探”，这是怎么回事呢？
图/晚清疆域图
北洋探防队在清朝进入末世后，面对的压力骤然加大，外有西方列强虎视眈眈，内有各种会党起义，而且20世纪开始后，各种革命党的起义也呈不断上升的趋势，由于国内会党、革命党与清政府一暗一明的情势，为了稳固统治，清政府的各地方大员开始考虑设立国家意义上情报机构，这其中较早的一个就是北洋探防队。
北洋探防队创办于八国联军入侵北京的庚子事变之后，是天津巡警局的下辖机构，专门负责城区的侦探与缉捕，并暗查各类可疑之人。人员多穿便衣，并着灰布大褂，戴礼帽，当时就有了“便衣侦探”的称呼。原来有人员40人，后来在袁世凯的指示下扩充为55人，并改探访队为探访局。设立总办、*官、一级侦探、二级侦探、三级侦探，并各下辖一到两个小队。
图/袁世凯像
探防队设立之后，天津的治安果然有了明显的提升。
江防侦探队1907年7月6日，徐锡麟在安庆刺*安徽巡抚恩铭，这极大的震撼了清朝的政局。时任两江总督端方意识到革命党的活动有进一步加强的趋势，便一方面上奏朝廷，一方面联络天津希望向直隶当局借调人手以便学习经验，另一方面联络时任湖广总督的张之洞。在几经辗转后，江防侦探队正式成立。主要的任务是维护治安与侦查革命党的行动。
不过由于此次设立的江防侦探队多有地痞无赖参加，其组织训练亦不纯熟，反而多有狐假虎威欺压民众之举，在报纸中可以看到非议不断，并算不上是成功。
总之，在三千年未有之大变局之中，清朝政府虽然极力地想要维护统治，甚至在一定程度上对西方进行了积极地模仿，代表国家情报机构之一种的侦探队即是其中的尝试之一。不过在陈旧统治思维的作用下，新设立的机构虽然表面西化，实则未超脱出陈旧的王朝结构，效果往往并不理想。
参考资料
邓雨：《革命的对手方：清季江防体系中的侦探队》，《第六届华大研究生史学论坛》
