还记得小时候，我和村里小伙伴们，经常玩过家家的游戏，捡几个破碟子破盘子当餐具、挖一个小坑当炉灶，再找几跟树枝当筷子，常常是好几个小时的沉浸其中；或者走进一旁的森林里，那真是一个奇妙的地方，有生灵，有神秘的游戏空间，伙伴们在其中与跟随的小狗捉迷藏，或者躺在树叶堆成的“垫子”里仰望树叶缝隙中的天空.......。
不过，只要大人的一声呼唤“ 回来吃饭啦。”，我们之前能看见的东西和发生事情，便会消失。
后来我长大了，成为了两个孩子的妈妈。当我给孩子们朗读《在森林里》这本图画书时，一下子就能想起自己儿时的体验。作者是如此理解孩子的心情，以及游戏的意义。这本书会警醒你，孩子的世界，值得我们维护和尊重。
作者玛丽·荷·艾斯，1895年出生于美国。她的父亲是一位牧师，也是一名医生，治愈心灵和治愈身体的父亲，让玛丽从小就感受着身心的协调发展。她们全家人会在每年夏天，搬到北林的森林旁边生活。玛丽曾经这样写道：
“儿童时代最开心的回忆就是北林的夏天。我独自一人奔向黑暗的森林，在那里能坐上好几个小时。我喜欢在那里倾听夏风拂过松树梢的声音，期待森林中生灵的出现。领着小鹿的鹿妈妈、豪猪、獾、乌龟、青蛙，哦，不只这些，有时还有熊、臭鼬鼠、毒蛇等。
0-3岁的宝宝，通过在自然里感受青嫩的叶子、柔软的泥土、五彩的花朵，能够获得丰富的五感刺激，促进大脑突触发展及神经通道的建立。
3岁以上的宝宝，通过主动地探索自然，不仅能促进认知发展，还能在不断的爬行、抓握、行走、触摸、 观察、聆听时能获得足够的经验，促进动作的发展。
正是玛丽这种与自然融为一体的体验，才有了她后来的一系列精彩创作。
森林是一个让孩子充满幻想的、相信会有什么事发生的不寻常世界。《在森林里》的开篇这样写道：
“我戴着一顶纸帽子，拿上我的新喇叭，到森林里去散步。"
纸帽子、喇叭和森林，酝酿着一个奇幻故事的序曲。孩子想用不一样的装扮和配备，进入他们想象中的场景。
刚开始的森林是寂静的，随着小男孩走进去，他不断与动物们相遇，所有动物一改往日的固定形象，在书中被拟人化，能够直立行走，还被赋予了人的生活习惯。
如同一种盛装流行或角色扮演。在游戏中，这种扮演可以游离于日常之外。
在孩子看来，他们允许玩伴们拥有各自的特点，比如放不下王冠的狮子、互相关爱的大象、热爱美食的大棕熊、带着孩子的袋鼠父母、孤独的老鹳、爱漂亮的小猴......, 孩子能感受到其中的意义，尽管在大人看来似乎没什么。
最后登场的兔子。小男孩很关照的兔子，其实就是指正在阅读这本书的小读者们，他让大家一起加入进来，如果书本前的小朋友正在犹豫着要不要加入，书中的小主人公还特别地说：
“别害怕，如果你也想来，你可以走在我身边“。
于是小兔子（读书的小朋友）也跟来了，开始了森林中的一场盛大的音乐游行。
黑白蜡笔画没有让人觉得压抑，反而传递的是如涓涓流水滑过般的宁静。图片从孩子的视角出发，呈现的都是低视角的森林，有很多裸露的树根和土地。
孩提时代让孩子在儿童世界真实地生活，去经历属于他们自己喜悦的、难以忘却的体验，这样的孩子长大后才会成为真正的人。
《在森林里》，小男孩与动物们的聚会接近尾声了。最后一个游戏是玩捉迷藏，轮到小男孩来找大家了，他闭上了眼睛，动物们藏起来了。
只有小兔子，还安静地蹲在那儿
如同正在读这本书的小朋友们，在静静地看着这个场景。
“我来啦！”我大叫一声。睁开眼睛，所有动物都不见了，站在我面前的是爸爸。他正在找我呢。
在孩子的幻想世界里，爸爸一出现，幻想也该结束了。“爸爸”就是现实世界的象征，正是因为爸爸的存在，孩子才会安心地活在现实世界当中，然后可以在他自己的幻想中承担想要主导一切的角色。
孩子该怎样面对现实呢？《在森林里》中的爸爸，是这样说话的。
”你在和谁说话啊？“ 爸爸问我。
”和我的动物朋友们。你瞧，它们都藏起来了。“
＂已经很晚了，”爸爸说，“我们该回家了。”
这样的爸爸，和普通的爸爸没什么两样啊。
但是，接下来，这位爸爸的话令人感到意外：
＂也许它们会一直等着你，下次再来一起玩。＂
小男孩的爸爸能说出这样的话，真是了不起，他肯定能领会小男孩脑海中与动物们一起游戏的奇妙世界，这种领会包含在“也许它们会一直等着你”这句话中。
因此，孩子的幻想世界没有被破坏，这让小男孩感到很安心，然后，当他安安稳稳地坐在爸爸的肩上回家时，才会继续喊道：
“再见啦！别走远，过两天我会再来找你们。”
就这样，小男孩相信，当他再进入森林时，动物们都在等着。
幻想游戏， 几乎伴随着每个孩子度过了美好的童年： 拿起树枝“打战”、扮演爸爸或者妈妈、各类英雄人物…...。
在孩子的幻想世界中，大多会有幻想的朋友出现，根据研究显示，女孩比男孩更容易有幻想朋友，而通常女孩的幻想朋友都会是人；而男孩的幻想朋友多以动物为主。有些孩子的幻想朋友是个实体物品，像是布娃娃、小玩具等，孩子会跟这些幻想朋友对话。
孩子们喜欢这样的游戏，愿意将大把大把的时间投入这些幻想世界。
- 幻想游戏让孩子拥有主导权
在幻想游戏中，这是一个能让孩子尝试掌控和主导的世界，对他们来说非常重要。这里的朋友不同于真正的朋友，玩输了从不发脾气、使性子，还总是能做孩子们做不到的事，去孩子们去不了的地方；通过与幻想朋友交谈，孩子们也许能悟出现实生活的真谛；而在玩耍的过程中，孩子们也在探究他们感兴趣的话题。
- 幻想游戏锻炼孩子的推理能力
当一个孩子在“幻想游戏”中，比如假装空杯子里面盛满饮料，这个看似轻松的游戏需要大脑进行的认知加工，实际上一点儿都不简单。首先，大脑要超越现实，接受一个违背了事实情况的假设（空杯子里有饮料）；然后要从假设出发通过一系列推理得出结论（比如，可以用空杯子来“喝饮料”）；此外，大脑还需要把幻想和现实区分开来，不能让假想情境下得到的结论“篡改”我们关于现实情境的知识（真实世界里的空杯子里没有饮料）。
孩子通过幻想游戏，可以思考那些看起来“不可能”的假设情境，使他们的认知取得进步和突破，从而能够更顺利地理解现实的世界。
作为父母，我们总是想方幻想游戏设法地为孩子提供更好的条件，比如：买高级玩具、选择更优质的培训课程......；但是，孩子真正需要的，却是真切的理解和被接纳。
- 游戏是通往孩子世界的大门
在日常生活中，当到了睡觉时间，女儿还不愿意入睡时，我们会一起聊聊天，然后想象着：她身边放着的独角兽玩偶要睡觉了，我们化身为独角兽的爸爸妈妈如何陪着它睡着。不知不觉中，女儿满足地进入了梦乡。
其实，当孩子自己安排一个游戏的时候，和TA在一起的时间是很轻松的。虽然养育孩子不能每天都是“卿卿我我”，但如果不走近孩子的内心，就容易成为日复一日的劳作。
美国著名幼儿教育专家、学前教育研究者薇薇安·嘉辛·佩利在谈到“幻想游戏”这一观点时，她强调：
我们要进入一个善于引诱孩子主动发起游戏的境界，在那里，我们可以轻松地推开儿童世界的大门，与他们融为一体。
- 尊重孩子的成长规律，幻想游戏要趁早
随着孩子的年龄渐长，他们对现实中的规则认识越来越清晰，更倾向于用一种别人对他的期望，或者他认为的社会规则去交往和表达，慢慢地，幻想游戏的魔力会越来越弱，孩子再也无法回到他曾经信手拈来的游戏世界中了。
因此，在孩子小的时候，我们要多创造出合适的情景，让幻想游戏尽早发生；并且在它发生时，带着敬畏与尊重参与其中，回到儿童世界的本身，与孩子调整相处方式，做孩子忠实的玩伴。
父母是把孩子带到这个世界中来的人，在孩子的成长过程，父母对他们的关注才是最重要的。幸运的是，我们能从绘本中发现延伸的灵感，在越走越匆忙、越走越迟钝的育儿路上遇到惊喜、获得警醒。
