游戏市场经常出现一鸣惊人的黑马，不过，像《迷失》(Stray)这样老少咸宜、影响力“破圈”，甚至能吸引非玩家群体的游戏并不多见。
“《迷失》太棒了。”游戏推广咨询公司GameDiscoverCo的联合创始人西蒙·卡利斯表示，“因为它催生了一个新品类——‘3D猫猫探索冒险游戏’——玩家们真心喜爱这类游戏，以前却不知道自己有这种需求。”
研究游戏AI的博士生弗洛伦斯·史密斯·尼科尔斯非常熟悉游戏，但他64岁的父亲已经接近20年没有玩过游戏了。与许多其他人一样，这位老父亲也对《迷失》产生了兴趣。“过去十年间，我曾经亲自向父亲展示过很多游戏。”尼科尔斯说，“但这还是他头一回对某款游戏感到特别兴奋。”
尼科尔斯的父亲最初在家人聊天群组中看到了《迷失》的预告片——在国外视频分享网站，许多主播分享的《迷失》预告片都积累了数百万次观看量——然后开始进行一些研究。他下载了一本据称“包含游戏所有信息”的电子书，后来还在社交媒体上发现了关于《迷失》的大量梗图。
不过，尼克尔斯的父亲既没有PlayStation，也没有能够运行《迷失》的电脑。他正在打算低价买一台二手PS4。
《星球大战：侠盗一号》编剧加里·维塔(Gary Whitta)透露：“在我印象中，我岳父从来没玩过电子游戏，有一天却突然问我他的电脑能不能跑《迷失》。他真的很喜欢猫……说实话，这款游戏的质量确实不错，但它之所以能爆发，很大程度上是因为猫猫太可爱了。”
除了从来没有玩过游戏的老人之外，许多年龄介于6——10岁、过去或许只玩《Roblox》的儿童也爱上了《迷失》。
“我认为《迷失》之所以能够吸引所有年龄段的玩家，原因只有一个，那就是人们真心喜欢动物。”独立游戏发行商No More Robots的创始人迈克·罗斯指出，“据我观察，每当某款游戏将动物作为主角时，最终都会相当火爆。我很可能也应该尝试签约类似的游戏。”
在电子游戏领域，这种现象并不令人陌生。2019年，另一款动物主角游戏《捣蛋鹅》也曾风靡全球。“很难分析是什么原因让这些游戏变得流行。”《捣蛋鹅》设计师斯塔特·吉莱斯皮-库克曾说，“我们希望人们会喜欢这款鹅游戏，但它的火爆程度仍然令我们感到震惊。”
吉莱斯皮-库克也聊了聊他对《迷失》为何爆火的看法。“我认为，动物主题的游戏更容易促使人们分享(‘这是一款你扮演真正的鹅/猫的看法。’)……只要有人想像一只鹅或猫那样四处奔跑，很可能就‘上钩’了。玩家很容易理解游戏的基本元素：无论游戏设计的更高目标是什么，你都能成为一只有趣的小动物。”
有趣的是，除了像鹅、猫这样惹人喜爱的家养动物之外，就连某些可怕的肉食动物也能引起人们的兴趣，鲨鱼就是其中之一。
西恩·麦克布莱德是开放世界RPG游戏《食人鲨》(Maneater)的总监，他表示：“毫无疑问，《食人鲨》之所以能获得成功，很大程度上是因为它允许玩家扮演鲨鱼。当我们向公众展示游戏时，牛鲨立即引起了所有人的兴趣，这让我们意识到，它会是一款非常特别的游戏。游戏发售至今，玩家的热情给我们留下了非常深刻的印象。”
麦克布莱德透露，自从《迷失》首次对外曝光以来，他就一直在关注这款游戏。“我们知道它很可能会以某种方式获得成功，但确实没想到它能俘获这么多人的心……许多玩家希望扮演一只猫，所以它很容易吸引玩家。不过与此同时，《迷失》对细节的打磨也很重要：比如在游戏中，猫可以在物体表面留下划痕，有机会在一些有趣的地方躺下、入睡。玩家与角色的各种互动，进一步增强了这些概念。”
卡利斯也强调，《迷失》拥有出色的质量——若非如此，这款游戏绝不可能在Steam商店吸引玩家的如潮好评。“开发团队用高质量的视觉效果、有趣的预告片吸引了很多人的兴趣，但优秀的游戏品质同样不可或缺，极大地强化了口碑传播的效果。”
从某种意义上讲，在数款游戏大作纷纷宣布跳票的2022年，《迷失》填补了许多玩家心中的缺憾。麦克布莱德说：“在未来，我真的希望看到更多基于动物的游戏进入市场，讲述它们自己的独特故事。”
原译文https://www.vice.com/en/article/wxnngq/why-did-stray-a-video-game-about-a-cat-become-this-years-surprise-hit
