记者寒冰报道 5位“1亿先生”领衔，身价高达13.78亿欧元的三狮军团，毫无疑问是史上最豪华的“黄金一代”。如此身价高企、球星云集的球队，自然是欧洲杯最受瞩目的夺冠热门。然而，身价最高≠实力最强，更不等于每个战术位置都有顶级球员的双保险配置。英格兰“真黄金一代”的整体实力，其实远没有身价榜上那般不可一世。
索斯盖特的球队绝非人员充沛、毫无弱点的“六边形球队”，从大面积伤病的边后卫，到有明显人员缺陷的中场，再到看似超级豪华、实则严重“偏科”的进攻端，英格兰队看似高不可攀，但球队整体远远没有达到和谐平衡。身价榜力压群雄的三狮军团，在3月的这个国际比赛日，首要任务就是要找到合适人选提升短板缺陷。遗憾的是，显然这个任务并非那么容易完成。
在俱乐部状态出色的本·怀特，继2022年世界杯后长达1年无缘三狮军团，这次又“主动”落选大名单，让“最黄金一代”原本充盈的右边卫人才库，反倒为人担忧。
这支英格兰队右路空前强大，阿诺德（7000万）、本·怀特（5500万）、里斯·詹姆斯（5000万）占了右后卫身价榜前4名的3席。但这次3人悉数缺席。阿诺德和里斯·詹姆斯因伤落选，本·怀特则通过埃杜“传话”主动放弃机会。索斯盖特不得不摆出“三狮军团”大门永远向本·怀特敞开的姿态，希望未来能说服他回心转意。
英媒普遍认为本·怀特拒绝为三狮军团效力，源于他和助教霍兰关系紧张。2022年世界杯期间他与霍兰正面冲突，导致之后1年远离英格兰队。索斯盖特长达1年多时间都无法化解两人矛盾，基本确定三狮军团无法将本·怀特纳入欧洲杯大名单的结局。
右后卫拥有3名身价超5000万欧元顶级球员，本该是“幸福的烦恼”，现在却无人可用，只能依靠沃克一人打天下，连稍微轮换的机会都没有。阿诺德原本是英格兰队右边卫首选替补，但阿诺德近年伤病频繁，2020年底迄今已因小腿肌肉、腘绳肌受伤缺席多达17场英格兰队比赛，包括2020欧洲杯决赛圈。2022年欧国联小组赛和世界杯，他也只各踢了1场。今年1月又因膝盖外侧韧带撕裂，至今伤停超过2个月。即便能赶上欧洲杯，届时伤病又是“定时炸弹”。里斯·詹姆斯被誉为未来的球员，但无奈却是个长期伤号——他因膝伤缺席2022年世界杯，去年只踢了5分钟，缺席9场比赛。本赛季他在切尔西只踢了9场，去年12月腿筋手术后一直缺席。虽然预期能在赛季结束前复出，但长达5个月没有正式比赛状态很难短期内达到巅峰。
英格兰右后卫高价球星云集，却只有沃克一人可用。而左后卫，却是人少价低，可用的人更少。身价最高的卢克·肖（3500万）只有阿诺德的一半，奇尔韦尔（3000万）只能排在左后卫身价榜第14位。相比法国、意大利、西班牙在左后卫位置的“富裕”，英格兰队右强左弱是防线最大的问题。卢克·肖本赛季也是伤病问题严重，奇尔韦尔同样因伤缺席2022年世界杯，最近两年英格兰队比赛23场只踢了2场。本赛季前期大腿拉伤，刚刚又伤了膝盖。左后卫目前也只能强行将特里皮尔抽调过来。这样，英格兰本来人才储备不错的两个边卫位置，只能靠沃克和特里皮尔两位老将勉力维持。
在中场索斯盖特也面临着难以凑齐拼图的问题。虽然前后有两位“1亿先生”贝林厄姆和赖斯坐镇，但另一个连接两人的关键人选仍然空缺。虽然索斯盖特照例招入了德高望重的亨德森，以及麦迪逊和加拉格尔、帕尔默入队，但只有亨德森适合帮助赖斯巩固中场防守。遗憾亨德森在沙特联赛浪费了半个赛季，冬窗转投阿贾克斯，虽然是主力还带上队长袖标，毕竟年事已高，很难确保高强度赛季后的状态和体能的稳定。
原本，菲利普斯去年一度是赖斯的稳定搭档，对意大利两战都在首发阵容。但他加盟曼城没有出场时间，冬窗跳槽到西汉姆联，同样逐渐从首发坐回了板凳，不具备进入大名单的状态。菲利普斯的职业前途选择，直接影响了英格兰队中场三人组的双保险配置，甚至影响到了主力三人框架。去年10月对澳大利亚的热身赛，索斯盖特也尝试了麦迪逊、加拉格尔和亨德森的B方案组合，效果可谓惨不忍睹。
去年9月对苏格兰的热身赛，索斯盖特变阵4231，赖斯和菲利普斯搭档双后腰，将贝林厄姆突前释放他的进攻潜力。这次对巴西和比利时，不出意外加拉格尔和麦迪逊、帕尔默都会得到考察时间。但麦迪逊、帕尔默战术位置上均与贝林厄姆有交集，欧洲杯不比热身赛，面对实力更强的对手，双后腰还是巩固防守的首选。更何况即便是去年对意大利和乌克兰，前3场的倒三角中场，贝林厄姆也需要8号位的中场更多帮助防守。如今菲利普斯出场时间有限，只有一个高龄的亨德森显然无法满足争冠球队高水平双配置的要求。
加拉格尔或许可能是亨德森最好的轮换人选，遗憾去年欧洲杯预选赛索斯盖特给他的时间太少。只在对北马其顿时替补亨德森踢了半小时，对马耳他时，他首发的是贝林厄姆的位置。这次对巴西和比利时的热身赛，索斯盖特要考察的主要人选，恐怕也还是加拉格尔。与边后卫位置一样，在中场，索斯盖特能打的其实牌并不多。
