从兵马俑的排列情况来看，步兵是秦军真正的主力部队。步兵也是我国古代诸兵种中诞生最早的兵种。战国时期，各国的步兵已有数十万甚至上百万。然而，步兵的伤亡也是最大的。秦人从崛起于西北高原到统一六国，一共奋战了550多年，仅在统一战争的10年间，六国军队的伤亡总数就有200多万。随着科技水平的不断提高，步兵的武器得到更新，但在战争中伤亡最惨重的仍是步兵。这一点，在西方战场上也有显著的体现。
1914年，第一次世界大战爆发。在第一次世界大战中，最惨烈的战役是索姆河战役。战役开始的第一天，英军伤亡人数就接近6万，相当于现在英国陆军总数的一半。之所以出现大量的伤亡，是因为当时的军队将领对所谓的“攻击崇拜”有着不可思议的信仰。“攻击崇拜”主张以士气制胜，认为胜利属于最想赢得战争的军队，而不属于拥有物质优势的军队。这种理论在当时十分流行，法国甚至在1915年张贴出海报来宣传这种理论。画面上是一个狂热自信的年轻士兵，在没有子弹，没有掩护的情况下，毫不畏惧地冲向敌军。“攻击崇拜”导致了大量的步兵死亡，一战也成了步兵作战的一个转折点。之后，步兵的作战理念和装备水平都有了改进。
到了科技高度发展的今天，步兵在战争中的主宰地位似乎已经丧失，取而代之的是隐形战机、巡航导弹这样的高端武器。事实上，任何高端武器并不足以攻占或坚守军事阵地，步兵仍是决定战争成败的关键因素，高端武器都是为步兵提供支撑支持的。
如今的步兵必须是优秀的多面手，须时刻牢记经典的“5S信条”：形态、光线、影像、轮廓和声音，以便在战场上秘密行动，确保安全。未来的步兵，无论是作战理念和作战装备，与以往任何时期相比，都会发生天翻地覆的改变。
