《癸酉本石头记后28回》自2008年网传以来就争议不断，其网评文章也可以汇集成一部几十万字的书了。在第108回回末有批语：“是书至此暂告一段落，癸酉腊月全书誊清。梅村夙愿得偿，吾所受之托亦完。若有不妥，俟再增删之。虽不甚好，亦是尽心，故无憾矣。”癸酉是指1693年，“梅村”是指吴梅村。很多人读过吴梅村的诗，然而，若有谁说《红楼梦》是他写的，会有很多人不相信。凡是读过书的人即便没看过《红楼梦》也会脱口而出作者是“曹雪芹”，写的是清朝中期的曹家事。再进一步说就是曹寅家族因犯事被抄没，从此败落。曹寅的孙子“曹雪芹”经历了家族由“鲜花著锦，烈火烹油”到“举家食粥酒常佘”的大起大落，从而发奋著书创作出举世震惊、前无古人、后无来者、流芳千古的鸿篇巨著《红楼梦》。这种励志故事很容易被读者接受，并作为激励人们发愤图强的精神动力。教科书、文学史及各类词典都白纸黑字写着：《红楼梦》作者曹雪芹，官方红学的胡适派红学家们言必称《红楼梦》作者曹雪芹。这种铺天盖地的洗脑式宣传固化了几代人的认知，因此当《癸酉本石头记后28回》横空出世颠覆了众人的固有认知后，其表现出不屑、鄙夷、震惊、惶恐，甚至愤怒等各种情绪便可想而知，如此结局的本子被胡适派红学盲从者们不假思索地斥之为“伪续书”也就不足为奇了。而一些真正具有学术品格，想探求《红楼梦》真相的人们反而会扪心自问：“我过去是否被某些专家学者误导而误读了《红楼梦》？”
自《红楼梦》诞生以来，关于时代背景、作者、主旨立意等众说纷纭、莫衷一是。《红楼梦》是一部文学作品，研究本是纯学术问题，理应由研究者畅所欲言，自由争鸣。一派学术成为某个时代的主流是学术研究的正常现象，正所谓“不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”然而，《红楼梦》的研究发展至今在官方学术刊物上已是一家之言，即只能认为时代背景是清朝雍乾时期，作者是曹家家谱里都找不到的曹寅之孙“曹雪芹”，在此大框架内方可进行自由争鸣。造成这样的局面固然与胡适发表《红楼梦考证》后获得了更多拥趸有关，胡适的观点迎合了经过新文化运动洗礼，传统文化断代教育下的广大读者对《红楼梦》的浅显认知，但是其观点能成为官方学术的定论，却是因后来的特殊政治环境造成的。
据作家董志新《*读红楼梦》一*载，1964年8月18日，在北戴河同哲学工作者的谈话中，*说：“《红楼梦》写出二百多年了，研究红学的到现在还没有搞清楚，可见问题之难。有俞平伯，王昆仑，都是专家。何其芳也写了个序，又出了个吴世昌。这是新红学，老的不算。蔡元培对《红楼梦》的观点是不对的，胡适的看法比较对一点。”另据周汝昌回忆，上世纪七十年代初，出版系统召开过一次人数很多的会议，正式传达*的一次谈话，其中在谈到《红楼梦》原著和续作时，*明确指出：“前八十回是曹雪芹作的，后四十回是高鹗作的。高鹗学了曹雪芹的一点笔法，但是思想很不相同。”在那个特殊时代，此言一出谁敢质疑？从此，红学其他学术流派尤其是索隐派偃旗息鼓，胡适的考证派一家独大，并且成为官方学术观点，直至今日。
然而，胡适派的观点并不令人信服，《红楼梦》的诸多问题依然悬而未决。近些年，民间研红者硕果累累。尤其是对时代背景、主旨立意和作者的认知与胡适派官方红学大相径庭。很多民间研红者认为《红楼梦》的时代背景是明末清初，作者是明遗民。而书中明写的“曹雪芹”只是化名，且如书中所言只是增删者，而非原创者，更不是曹寅的“孙子”。从书中所涉及的儒家、道家、佛家、易学、中医、历史、绘画、建筑、园林、诗词歌赋、服饰、饮食等包罗万象，堪称百科全书的知识，以及高超的艺术技巧、丝丝入扣的情节安排、几百个性格迥异的人物来看，《红楼梦》绝非一人一时之作，而是前后多人参与策划、创作、增删、点评。书中明言：“至吴玉峰题曰《红楼梦》。东鲁孔梅溪则题曰《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》。”说明本书经过多人之手增删，而非简单“题名”。胡适派官方红学却依然认为，这部百科全书式的大作只是 “曹雪芹”一人所为，那就只好把“曹雪芹”想象成神通广大、无所不知、无所不能的神。
一个时代有一个时代的文学作品风格。如果把《红楼梦》的语言风格、思想倾向和创作模式等与明文学《金瓶梅》、《三言两拍》、《情史》等作比较，很明显能看出《红楼梦》与明文学的一脉相承。清朝顺治时期和康熙朝中期以前，文学创作的主力是明遗民，他们秉承了明文学传统风格和思想情怀，是晚明文化气脉的延续。晚明文学的最大特点是极度女性化，具有浓郁的脂粉气，崇拜并歌颂女性，宣扬意淫观念和纵欲思想，倡导对金粉浮华生活的病态依恋，反对理学和道学，对现实生活有着无尽哀怨。只有这样的思想文化氛围才能诞生《红楼梦》。与这一时期的《长生殿》、《桃花扇》等作品相比较，《红楼梦》无论从思想感情、故事构架，到语言风格，都有惊人的相似。而进入康熙晚期特别是雍正时期后，由于清朝统治者大兴文字狱，加上明遗民作家们的相继辞世，晚明文化气脉便终止了。
《红楼梦》虽然是晚明文化气脉的延续，但是在思想境界上却与晚明文学有本质区别，这是因为在经历了惨痛的改朝换代后，面对清人统治，明遗民的感情受到了强烈的冲击，他们在反思明朝覆亡原因的过程中，思想境界得到了升华，他们哀挽汉族江山的失去，在作品中必然流露民族主义情绪。《红楼梦》开篇借用女娲补天的神话故事，意在歌颂补天志士，并痛悔自己无力补天。这“天”自然是指已被清人统治而沦亡的华夏江山。清统治者剃发易服的恶政通过宝玉给芳官理头反映在《红楼梦》中，同时也使得晚明文学歌颂女性、厌恶男性的思潮在《红楼梦》中被赋予了政治色彩。《孝经》云：“身体发肤受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”而男人们都被迫留着丑陋不堪的金钱鼠尾头，不但令人羞愧愤懑，更是不孝行为！《红楼梦》与同一时期的《聊斋志异》都以隐写的方式记载了林四娘的故事，借此表达对清统治者惨无人道*戮的悲愤之情，这是当时明遗民作家的共同心声。
明清易代在明遗民看来就是“神州陆沉”，他们都在深刻反思明朝灭亡的原因。《红楼梦》就是在这样的时代背景和思想潮流下诞生的作品。她以宝黛钗等所谓恋情故事做障眼，暗中影射各方势力对华夏江山的争夺。她以贾家这个大家族做“假托”，暗中影射皇家和国家。这是以小写大，以家喻国的特殊文学笔法。在第一回英莲出场的长批中有一句话：“家国君父事有大小之殊，其理其运其数则略无差异。”明遗民作家李渔在《奈何天·助边》中也有类似的句子：“家国虽殊道自均，须知主仆即君臣。”第五回宝玉因见到秦可卿上房内间张贴的《燃藜图》，也不看系何人所画，心中便有些不快。又有一副对联，写的是：世事洞明皆学问，人情练达即文章。及看了这两句，纵然室宇精美，铺陈华丽，亦断断不肯在这里了，忙说：“快出去！快出去！”宝玉为什么一看见这幅画和对联就说啥也不在这个房间住了呢？受胡适派官方红学家们的误导，几乎所有的人都认为这幅画是刘向勤学的故事，这副对联也是劝学的意思。而宝玉厌恶科举考试，自然就会对这类说教产生抵触情绪。其实这种理解是错误的。这张画不是什么刘向勤学的故事，这副对联也不是泛泛的劝学励志之言。在对联处有一批语：【看此联极俗，用于此则极妙。盖作者正因古今王孙公子，劈头先下金针。】为什么要对古今王孙公子劈头先下金针？只有先把《燃藜图》的秘密揭开，这条批语的寓意才能清楚。
据《刘向别传》和六朝无名氏《三辅黄图·阁部》记载：“刘向於成帝之末，校书天禄阁，专精覃思。夜有老人，著黄衣，植青藜杖，登阁而进，见向暗中独坐诵书。老父乃吹杖端，烟燃，因以见向，说开辟已前。向因受《洪范五行》之文，恐辞说繁广忘之，乃裂裳及绅，以记其言。至曙而去，向请问姓名。云：‘我是太一之精，天帝闻金卯之子有博学者，下而观焉。’乃出怀中竹牒，有天文地图之书，‘余略授子焉’。至向子歆，从向受其术，向亦不悟此人焉。”刘向是汉朝皇室宗亲，太一精授他《洪范五行》及天文地图之书，以开聋聩，广布其说，警示当朝及以后各代统治者。刘向受《洪范五行》启发而写成《洪范五行传论》一书，梳理了自西周幽王二年（公元前780年）至西汉成帝元延元年（公元前12年）的符瑞和灾异，以阴阳五行、天人感应为理论，论证符瑞和灾异与国政得失的关系。虽然此书已佚，但在《汉书·五行志》中保存了《洪范五行传论》约一百五十二条。其中论灾异跟后、妃、君夫人及外戚间关系的约三十一条，论灾异跟君主失势、国家败亡间关系的约三十九条。宝玉看到太一精传授给刘向的《洪范五行》，唯恐谶语中的凶谶成真，引起不快乃至惊惧，于是不肯在这个房间休息。到第七十七回，宝玉看望重病中的晴雯后对袭人发表一段议论，他把自家院子的一株海棠花死了一半跟晴雯的死联系起来，又举出孔子庙前的桧树、坟前蓍草，武侯祠前的柏树，岳飞墓前的松树，说：“世乱则萎，世治则荣，几千百年了，枯而复生者几次。这岂不是兆应？”这就是庶徵谶纬与国家治乱的关系。作者借宝玉之口说出这种思想，贾家的立意岂不是以家喻国？《红楼梦曲·好事终》有歌词：“家事消亡首罪宁。”“消亡”之意是“消失、灭亡”，只能是指朝代的灭亡，而非指作者家族的灭亡。这就秒*了一切作者家事说、作者自传说。试想，如果是自己的家族灭亡了，作者还能活着并且著书吗？很多《红楼梦》研究者和红迷看不出书中“以家喻国”的明示和暗示，误以为本书写的只是一个大家族衰落和公子红妆们的爱情故事。
《红楼梦》解读之难，固然与隐去朝代年纪、作者信息等有关，同时也与成书年代久远，后来人尤其是当代人与那个时代的人知识结构发生了很大变化有关。传统文化断代式教育导致很少有人读过四书五经，想深入理解《红楼梦》的立意主旨是困难的。其实，书中含蓄地告诉了我们故事发生的时代背景。书中说甄士隐、贾雨村、王熙凤、贾探春等都生于“末世”，这个“末世”很明显是指朝代末世，且只能是明朝末世。而胡适派官方红学却狭隘错误地理解成了一个家族的末世。用“末世”一词定性一个家族，在古代是没有这种用法的。在书中石上所记之事开篇便说：“那日地陷东南。”而“地陷东南”是十分重大的事件，是指国家发生战争灾难导致国土沦丧、生灵涂炭，绝不是指一家一户的变故。稍有历史知识的人都会想到，“地陷东南”的大灾难只能指向明末清初改朝换代时期，清统治者武力镇压南明抵抗政权，又在统治区推行剃发易服引起南方民众反抗，从而导致民众被惨无人道*戮的几十次屠城镇压事件。书中“黛玉葬花”是对“扬州十日”生灵遭涂炭的控诉和祭奠，“芦雪广遭劫”是对广州大屠*的隐写，“姽婳将军林四娘”是对山东青州衡王府遭清兵屠戮的揭露等等。
《红楼梦》的成书年代，我们从抄本一些避讳字的写法也能辨析。《红楼梦》中“強”字使用高达三百三十多处，但抄本使用的是“強”字。而乾隆年间官方公开刊刻印刷中，都使用了“强”字，以避讳乾隆名讳弘历的“弘”字。因为“弘 虫”是对皇帝的极大不尊，官方便规范“強”字的写法为“弓 虽”。从抄本的不避讳看，如果作者是胡适派官方红学家所说生活在乾隆时期的曹雪芹，曹家那可不是简单的抄家，而是要被满门抄斩了。作为满洲旗人、奴才世家的曹家，如果作者真是曹寅的孙子“曹雪芹”，他是绝不会犯这种低级错误的。这也是《红楼梦》成书更早的内证。
从外证看，《红楼梦》成书时代也绝不会是乾隆时期。雍正甲寅年（1734）由王尧瞿重新刊刻的《何必西厢》、《梅花梦》明确提到了《红楼梦》。吴语弹词小说《何必西厢》的作者是清初才子顾于观的作品。顾于观生于1693年，字万峰，一字桐峰，号澥陆、心铁道人。他是唯一苏北吴语区扬州兴化人，才华横溢，目无诸子，是郑板桥最钦佩的好友与偶像。他的《何必西厢》早期刊刻数量很少，后来苏州人王尧瞿因故去山东碰巧看到此书，读罢爱不释手，却在整个济南书店找不到踪影，他感到十分惋惜，就从朋友那里借来此书，自己付梓再刻，并以“桐峰外史”自谦，以表达对顾于观与作品的敬重。在《何必西厢》第三十六回两处说到了《红楼梦》，一处说“好似《金瓶梅》、《红楼梦》笔仗，不合演义弹词体例”，另一处说“倒底可真像《金瓶梅》、《红楼梦》，在下自己不知，要请教列位的”。也就是说，《红楼梦》至少在雍正朝就已经成书了。
《红楼梦》的成书年代事关对作者、批书人，乃至主题思想等诸多问题的认知。其实在民国初期，关于《红楼梦》时代背景、作者和主旨立意问题就有两大派在争论，一是以蔡元培为首的索隐派，持明末清初时代背景和明遗民作者说，且认为本书以家喻国，隐写明末国破家亡的民族主义情怀；二是以胡适为首的考证派，持清中期时代背景和曹寅孙子作者说，且认为本书是写曹家家事和作者自传。然而，自从上世纪六七十年代那个特殊的历史时期，学术问题政治化，胡适派观点成为官方观点后，在大陆蔡元培派就只能偃旗息鼓了。在《红楼梦》研究上，“考证”一词也随之成为高大上的术语，“索隐”、“影射”成为“猜笨谜”、“自娱自乐”的代名词，被一些缺乏求真精神的学者和不求甚解的红迷百般嘲讽。刘心武在央视百家讲坛讲解红楼梦之后，官方红学家们对刘心武进行了围攻讨伐。某著名红学家直言：“新索隐派走不通。《红楼梦》不是一部影射某人某事的书，也不是暗藏有与它表现出来的人与事截然不同的谜底的谜。它没有什么像刘心武说的密码，是不能用破译或者揭秘的方法来弄清小说所写的究竟是什么的。”
刘心武的索隐和考证结论固然有种种荒谬的地方，但是官方红学家们却全面否定索隐方法和书中的影射，这就犯了一个常识错误。索隐难道不是研究文学的方法之一吗？影射难道不是文学写作技巧之一吗？《红楼梦》开篇作者自云即说：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借通灵之说撰此《石头记》一书也，故曰甄士隐云云。”这说得已经再明白不过了，作者将真事隐去，假借通灵玉的下凡造历来叙述书中的故事。在僧人将顽石幻化成通灵玉处有批语：“奇诡险怪之文，有如髯苏《石鐘》《赤壁》用幻处。”石钟山因发出钟声而得名，而钟声是如何发出的却众说纷纭。苏轼不轻信各种解释，亲自深入石钟山调查，搞清真相，乃作《石钟山记》。《红楼梦》批书人提示我们看本书要“探赜索隐”。苏轼《后赤壁赋》梦中白鹤幻化为道士。批书人是在提示我们《红楼梦》采用了幻笔写作手法，“通灵玉”既是补天石的幻象，又是玉玺的幻象，故批语说是“奇诡险怪之文”。我们要破解作者究竟隐去了什么真事，就是要索隐。我们要领悟书中人物、事物的寓意，就是要明白作者采用的幻笔写作手法。运用考证、索隐并重的研究方法并且搞清幻笔等写作手法，是开启红楼大门的金钥匙。
什么是考证？考：检查，查核，推求，研究。考就是找出材料，考其来源出处。证：用事实来表明或断定。证就是用材料去证明结论。完成这个论证的过程就是考证。对于研究文学作品来说，考证就是探求作品里的诸多事件、用语、典故等的出处，帮助我们深刻领会作品传达的旨意。什么是索隐？索：搜寻，寻求。隐：藏匿，不显露。隐就是隐写的事物。索隐，就是搜寻隐写的事物。对于研究文学作品来说，索隐就是根据书中提供的人物、事件、典故等线索，探赜索隐背后的历史、人物、事件、寓意等。在本质上，索隐和考证是同一个过程，且含义相似，所不同的只是侧重点的区别，考证是考其出处，索隐是索其隐写。从这种意义上说，索隐就是在考证。我们对文学作品的研究解读就是要考其源，索其隐，证其旨，尤其是对《红楼梦》这样一部明确告诉读者“真事隐”的作品，要考证和索隐双管齐下，两种方法缺一不可，缺任何一种方法就像双轮车丢掉一轮而不能抵达目的地。什么是附会？就是把不相关的事说成相关；把没有某种意义的事说成有某种意义。对于研究文学作品来说，附会就是无视作品的主旨立意进行牵强附会的解读。胡适派红学无视考证和索隐的真正含义，把不同的研究方法当作划分派别、党同伐异的标签。他们的逻辑是：因为你在索隐，所以你在猜谜；因为我在考证，所以我是学术。殊不知胡适派红学的研究方法名为“考证”，实为“附会”。例如，胡适把“太祖仿舜巡”附会为曹寅四次接驾，曹寅其实是五次接驾，“太祖仿舜巡”也绝不是胡适附会的“康熙南巡”，因康熙不是太祖，“仿舜巡”的含义也绝不是游山玩水的南巡。
《红楼梦》有很多写作技巧，有些写作技巧是作者们独创的，其中最难理清的是“多重影射”、“意象符号”、“时空错乱”、“谶语伏线”、“先扬后抑与先抑后扬”等写作技巧。这些写作技巧对普通读者来说是高深费解的，如果不把它们归纳总结出来并且加以阐释普及，就不能深入解读本书，因为这些写作技巧关系到对人物的深入理解和对主旨立意的把握。
影射，是用一个事物暗示或说明另一个事物。其作用有二，一是起暗示、引导和提示的作用；二是借喻的作用。影射并非意味着要与所影射的对象一一对应，只要取一个或几个最突出的特征、性质、事件等，让人很容易联想到所影射的对象即可。例如，“通灵玉”很容易让人联想到“传国玉玺”，因为“通灵玉”錾刻的“莫失莫忘，仙寿恒昌”，与“传国玉玺”錾刻的文字“受命于天，既寿永昌”很相似。贾家都把“通灵玉”当命根子，摔不得、丢不得。在第八回描写“通灵玉”时那首讽刺诗：“白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。”更会令人联想到封建时代为了争夺江山统治权而进行残酷厮*的情景，这进一步说明“通灵玉”影射“传国玉玺”。其实宝玉的名字本身就有“和氏璧”的意思，在同辈中别人都是带玉字边的两字名，唯独宝玉没有大名。在《韩非子·和氏》中，卞和曰：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。”书中有的情节也把贾宝玉当做“玉玺”来描写。因为影射这种写作技巧都有对应的影射对象，这就要求知识面一定要宽广，尤其是对影射对象十分熟悉才能产生恰当的联想，否则便不知所云。《红楼梦》中的影射技巧还运用了多重影射，即一个人物或事物同时影射多个人物和事物，或者用几个人物同时影射同一个人物。这就增大了理解的难度。影射和象征这两种写作手法很容易发生混淆。
象征，是指借助于某一具体事物的外在特征，寄寓艺术作品某种深邃的思想，或表达某种富有特殊意义的事理。象征的本体意义和象征意义之间本没有必然的联系，但通过对本体事物特征的突出描绘，会使读者产生由此及彼的联想，从而领悟到作品所要表达的含义。运用象征这种艺术手法可以延伸描写事物的内蕴，以引起人们的联想，增强作品的表现力和艺术效果。例如，茅盾的《白杨礼赞》表面是写普通而又平凡的白杨，其笔力集中在白杨的神采、姿态、精神、品格之上，其情感的基调是激情的讴歌，这让读者极为鲜明地感觉到作者是用白杨在象征着一种人，象征着一种精神。作者决不是只写树，更不是关于白杨的科普文章。影射与象征的区别在于，影射让人从此人或物联想到彼人或物，而象征是通过所描写的事物而产生某种精神、品格、意义的联想。象征和影射是文学创作的常用手法，被作家们经常采用。《红楼梦》这部书大量运用了象征和影射的手法，如果不能对书中的象征和影射技巧进行全面研究总结，就不能深刻感悟作品所传达的多重思想主旨。
在文艺理论中，具象是指具体的形象，是文艺创作过程中活跃在作家、艺术家头脑中的基本形象。因为具象真实再现客观形象，它可以找到现实中的对应物。而意象是以人的思想情感来掺入客观形象之中，对客观形象进行有取舍的改造，保留客观形象的一些形态，却又明显带有作者的主观因素。黑格尔说：“美是理念的感性显现。”即是此意。意象理论在中国起源很早，《周易·系辞》已有“观物取象”、“立象以尽意”之说，后来发展到历史、哲学范畴。诗学借用并引申之，“立象以尽意”的原则未变，但诗中之“象”已不是抽象的符号，而是具体可感的物象。在中国古典诗歌中，一些花草树木兽鸟虫鱼及事物具有固定的意象符号。例如：梅花象征傲霜斗雪不惧严寒，品质纯洁高尚；芭蕉象征孤独忧愁、离情别绪；松树象征坚韧不屈；杜鹃象征凄凉、哀伤；南浦是水边送别的专属词语；长亭是陆上送别的专属词语；献芹是自谦礼物菲薄、建议浅陋的代名词。等等。以后在小说创作中也被引入意象创作手法。例如：《西游记》中的金箍棒和紧箍咒；《水浒》中的三十六天罡星和七十二地煞星。等等。在文学作品中，用意象创作有如下作用：1、寄情于物，赏心悦目；2、意同象异，各见其趣；3、主题朦胧，意绪无穷；4、文字有狱，取象而避；5、不肯殉葬，寓意于象。在小说创作中，意象的象征意蕴可以进一步深化叙事内涵。
《红楼梦》大量采用意象写作技巧，这些意象都有明确的寓意指向。这些意象的正确定位必须建立在正确定位时代背景之上，并且与全书的主旨立意相契合。例如，林黛玉的前身绛珠草是血泪的意象，与林黛玉还泪报恩的立意相契合。赤瑕宫是明皇宫的意象，与贾宝玉的出身立意相契合。探春的别号“蕉下客”是离愁别绪的意象，与她远嫁的命运相契合。黛玉的丫鬟紫鹃之名是凄凉哀伤的意象，与她痛悼林黛玉泪尽而逝相契合。书中这类意象还有很多，把它们全部归纳出来才能全面感悟作品的主旨立意。有些人物的名字和别号还分别赋予了不同的意象，从而在一个人物身上有多重意象。这些意象有的是作者根据创作意图对现实具象的改造，有的是作者根据一些理念的创造物，如果把某些意象当作现实中的实物来考证研究，那就闹笑话了。例如，书中的“大荒山”、“无稽崖”、“青埂峰”、“三生石”等都是意象符号，若不知《红楼梦》的意象创作手法，用作者虚构的意象做实物考证必然南辕北辙，还误导广大读者。
《红楼梦》还运用了符号指代写作技巧，这些符号因为在当时的文人中普遍采用或者被普遍理解，当时的读者一看便知其特殊指向。例如，“风”、“水”、“绿”、“秋”、“雪”是清人、清皇帝、清朝的符号；“月”、“红”、“春”、“木”是明皇帝、明朝、南明的符号。在明遗民的作品中常以月代表明朝。明朝灭亡后，王夫之在家乡衡阳抗击清兵，失败后隐居石船山著书立说。他晚年身体不好，生活又贫困，写作时连纸笔都要靠朋友周济。在他71岁时，清廷官员来拜访，想赠送些吃穿用品，他虽在病中觉得自己是明朝遗臣，拒不接见清廷官员，也不接受礼物，并写了一副对联以表自己的情操：“清风有意难留我，明月无心自照人。”清风指清廷，明月指明朝。王夫之借这副对联表现了自己的晚节。这副对联化用自明遗民吕留良的七言绝句《述怀》：“清风虽细难吹我，明月何尝不照人。寒冰不能断流水，枯木也会再逢春。”意思是：“清人纵然无处不在，无孔不入，我也绝不会屈服于他们。我依然有明朝故国情怀。寒冰又怎么能把流水阻断？虽然现在明朝已经灭亡，将来也会有恢复江山那一天。”抗清英雄夏完淳的词《一剪梅·咏柳》里的词句：“金沟御水自西东，昨岁陈宫，今岁隋宫。”这里的水指代清兵。
朱元璋参加的红巾军是追认宋的火德，火为红色，火克金，红色就成了反元武装最鲜明的旗帜。明朝建立后也就崇火德，尚红色。洪武三年，“诏考历代服色所尚。礼部奏言：‘历代异尚。夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，汉尚赤，唐服饰尚黄，旗帜尚赤，宋亦尚赤。今国家承元之后，取法周、汉、唐、宋以为治，服色所尚，于赤为宜。’上从之”。洪武七年，朱元璋在致北元君主的信中声称“今我朝炎运方兴”，也是以火德自居。在当时的官员中也都认同朱明火德之说。明朝的火德上接同是汉族统治的宋朝火德，克蒙元的金。而明朝天子姓朱，朱是赤色，赤色属火；又明字拆开是日月，日者阳之极也，日配朱色，也成一火。因此“明”这个国号有“三重火”之意。在《红楼梦》中真真国女孩的诗句：“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。”不是简单的对景抒情，而是用“朱楼”、“水国”的意象符号指代明亡清兴。《红楼梦》作者虽然不敢明写朝代更迭的史实，然而只要我们具备易学知识，就能敏感地悟出作者采用五德、五行之说的特殊含义。当今很多《红楼梦》研究者和红迷缺乏易学知识，又对当时明遗民诗文中特殊词语的指代不了解，自然对书中的五行意象符号无感。这也是很多红学家、红迷把本是国破家亡“字字看来皆是血”的《红楼梦》，解读成了思想立意狭隘的曹家事的原因之一。
近年来，越来越多的民间研红者把《红楼梦》的时代背景定在了明末清初，从书中情节的暗示考证、索隐背后的历史事件。然而，他们也常常陷入困惑之中。本书是从哪个历史时期开始切入的？书中隐写的历史事件为什么时序错乱？如果把贾家视为影射明皇宫，为什么会观看1688年才上演的《长生殿》？等等。其实这是作者独创的“时空错乱”写法给读者造成的误解。贾家其实就是微缩的明朝各方势力形势图，作者借贾家这个小舞台来演绎明末农民军、清军与明朝争夺江山的史实。在表面故事展开过程中，作者穿插进一些历史事件和作者创作时期的现实素材，意在增强作品的表现力和取事说理，而无意按照时间顺序写史。这种写作方式自由灵动，能随机承载各种有利于表现人物命运指向和主旨立意强化的信息。明白了这种独特的写作方式后，我们不但不会感到困惑，还会由衷的赞叹作者的用笔机智。
《红楼梦》有大量的谶语，这些谶语的类型有诗词、曲赋、图谶、诔文、戏文、偈子、酒令、灯谜、梦境、命名、谐音等。还有的用情节、场景、人物语言、诡异的声音等立谶。这些谶语起到了阅读导向作用。其实谶语就是伏线，它们或预示着家族的败亡，或提示着人物命运结局。在故事情节展开的过程中，作者步步设伏，批书人也在反复提示读者“伏后文”、“千里伏线”、“草蛇灰线，空谷传声”等等。“草蛇灰线，伏脉千里”是指事物隐约可见，通过前面故意留下的若隐若现的线索、痕迹，能找到后文中与之关联的情节照应。设伏的方式除了谶语，还有谐音法、人物语言行为法、映射法、典故法、引文法等。例如，冯渊的名字谐音“逢冤”，这本身就暗示了他日后蒙冤被薛蟠打死的悲惨结局。史湘云捡到了宝玉丢的金麒麟，回目直言“因麒麟伏白首双星”，暮年时宝玉和史湘云必然相聚。甄士隐家的败落映射贾家的败落。甄宝玉的命运映射贾宝玉的命运。袭人的有些行为是宝钗日后行为的预演。晴雯是黛玉的影子，故而晴雯诔也是在诔黛玉。黛玉调侃宝玉两次说过将来做和尚，80回后宝玉也会真的做了两次和尚，等等。书中伏线比比皆是。但是，因为这是一部残书，很多人物没有结局，也因此对前80回中很多伏线无法识别。前80回那些诗词联句中也有很多是对结局的伏线、设谶，因为不知结局而对那些有伏线谶语的诗句无法透彻解释。尽管有很多研究者注释《红楼梦》诗词，但是却不敢翻译，那些斗胆翻译出来的诗词也是佶屈聱牙、不知所云。作者对贾宝玉、林黛玉、贾芸、小红等人物采用了“先抑后扬”的写作手法，对薛宝钗、袭人等人物采用了“先扬后抑”的写作手法，但因截至80回的残缺而无法展现，以致造成对这些人物的误解。由此，对没有结局的人物进行分析论证都是片面的，甚至是错误的。从这个角度说，自《红楼梦》传播以来那些汗牛充栋的红学著作其价值岂不是令人怀疑吗？
《红楼梦》的残缺是所有读者的憾事，书中人物的命运结局牵动着广大红迷的心。《癸酉本石头记》后28回的网传，并且根据藏家提供的过录本图片重新勘校后出版发行，满足了那些独具慧眼的红迷们的心愿。这些红迷早就不再相信胡适派官方红学家们完全不靠谱的解读，他们或者通过自己的独立思考研究，或者看民间研究者的文章，已经坚信《红楼梦》写的绝不是什么曹家事，而是假借贾家之名书写明亡清兴的史实，作者也根本不是曹家子虚乌有的“曹雪芹”，而是清初一帮明遗民才子痛彻反思明亡原因后，前赴后继、接续创作的一部恢弘巨著。对于这些早就悟出《红楼梦》主旨立意的红迷来说，《癸酉本石头记》后28回的情节是合情合理的，阅读是兴奋的。但对那些深陷曹家沟而不能自拔的红迷们来说，其错愕乃至不屑也是完全正常的，因为人长久地接受了一种观念，想改变是很难的，这需要一个长期的过程。
关于《癸酉本石头记》后28回的评价网上有很多文章，有的剖析非常专业，我就不再赘述了。针对很多红迷误以为《癸酉本石头记后28回》是续书，我仅根据掌握的信息说明一下。据藏家说，这个本子全名为《吴氏石头记增删试评本》，是108回全本，在2008年以文档的形式将后28回传给金俊俊，金俊俊根据文末“癸酉腊月全书誊清”，参照石头记其它古本的定名方法，重新命名该本为《癸酉本石头记》。因为只以网络文本的形式上传公布了后28回，使得诸多红迷朋友、甚至连某些红学家也误以为这个本子是续书。鉴于抄本真容未以影印的方式面世，多说也无益。倘若我们结合前80回深入分析《癸酉本石头记后28回》，就能断定此书为真本无疑。一、前后立意主旨一脉相承。如果说前80回以家喻国的种种明示和暗示还不能使一部分读者彻悟，那么后28回贾环、赵姨娘带领的流寇和贾蓉贾蔷（戎羌）的队伍多次攻打贾家，致使贾家败亡，则完全是明末农民军、清军争夺大明江山的缩影，且印证了探春在第七十四回说的话：“可知这样大族人家，若从外头*来，一时是*不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自*自灭起来，才能一败涂地！”探春这段话的出处是首辅叶向高向万历皇帝的进言：“我担心国家的危亡，不在于外敌的侵略，而就在于朝廷内部啊。”二、后面的情节与前面谶语、伏线完全照应。从第81回开始不再设谶、埋伏，而是把前80回所有未照应的谶语、伏线全部照应，谜底逐步揭开，人物命运和结局逐步收官，哪怕连很多读者印象不深的穿红衣服的袭人表妹、茗烟相好卍儿都一一作了交代。第五回晴雯判词中的“霁月难逢，彩云易散。”所有的人都误以为“霁月”是指雨后天晴的月亮，看了后28回才知道“霁月”跟“彩云”一样都是丫鬟，在面对流寇时有惊人的表现，这是取自明史中费贞娥的史实。把几百个人物的结局交代得如此合理，前后贯通，只有原作者才能做得到。三、人物性格、行为方式前后一致。有长篇小说写作经验的作家都清楚，小说最难设计和描写的是人物性格。《红楼梦》几百个性格迥异的人物展开情节，对一个作者来说都是很难驾驭的，别人想按照原作者的设计续写这些人物根本就做不到。几百个人物在后28回与前80回比较，其性格、行为方式等完全吻合，连说话的风格特点都如出一辙。宝玉还是那个宝玉，凤姐还是那个凤姐......史太君“含笑去了”，史湘云也是“含笑去了”。史家这两位带有历史符号指向的人物，临终都是“含笑去了”，这样别有深意的大手笔设计，请问哪个续书人能想得出？四、在结构设计上后28回与前80回完美对隼。关于《红楼梦》全书到底是多少回至今争论不休，有的说是120回，有的说是110回。《癸酉本石头记》明确告诉我们全书是108回，第五十四回是贾家盛衰分水岭。在这一回元宵节贾府夜宴，戏演的是《八义》中《观灯》八出。这部戏是明末剧作家徐元的《八义记》，剧情是大家熟知的赵氏孤儿的故事。《观灯》八出正是赵盾家族鼎盛时期，不久便是遭屠岸贾陷害，赵氏一家被满门抄斩。作者设计贾府在第五十四回上演这部戏，也是在为贾家结局设谶，贾家的结局也必然类似于赵家。由此也可以推断《红楼梦》全书当是108回。在情节脉络设计上，后28回结局也与前80回完美对称。开篇太虚幻境中的神瑛侍者贾宝玉和绛珠草林黛玉下世，他俩最后也都回归太虚幻境。第二回贾雨村与冷子兴郊外奇遇酒肆畅饮，后28回贾雨村与冷子兴郊外破庙邂逅甄士隐。第四回贾雨村断案放跑了薛蟠，后28回薛蟠又犯了命案，还是贾雨村断案判薛蟠处斩。第一回以贾雨村中秋诗起，最后一回宝玉与史湘云以中秋诗收，等等。尤其是第五回警幻受宁荣二公之托开悟宝玉要走经世济民之路，最后回到太虚幻境的宝玉忏悔自己的顽劣行为，发誓改悟前情，复归孔孟之道。红学家们连篇累牍地写文著书颂扬宝玉追求个性解放、思想反叛的精神，如果他们知道宝玉最后思想转变，这是多么尴尬啊！警幻对宝玉的训导，秦钟临终对宝玉的遗言，这些大篇幅文字不是白写的。以上这些只有原作者才能如此完美地前后照应。如果读前80回疑窦丛生，看完后28回一定会豁然开朗。后28回被很多人诟病文字粗糙，并以此武断地认为是现代人所续。他们不知《红楼梦》成书是前后多人创作，这个本子是在吴梅村《风月宝鉴》基础上的扩充修改本，是定本甲戌本的母本，是未经进一步修改润色的旧本。黛玉诔和情榜是现代一流作家也写不出来的。后28回有很多神来之笔的情节，如通灵玉跑到江南甄家，在贾家抄家前隐遁等等。毛国瑶抄录的150条靖本批语其中有十几条宛如天书，周汝昌等人皓首穷经也没能疏通，《癸酉本石头记》藏家在藏本中找到了这些批语，明白通透，已经通过吴雪松在博客公布。不知红学家们作何感想？
《癸酉本石头记》除了后28回结尾明确指出原创者是吴梅村外，藏家提供的第一回异文也指出原创者是吴梅村：“此书本系吴氏梅村旧作，共百零八回，名曰《风月宝鉴》，每回仅三四页也，故事倒也完备，只是未加润饰稍嫌枯索，吴氏临终托诸友保存，闲置几十载，有先人几番增删皆不如意，也非一时，吾受命增删此书莫使吴本空置，后回虽有流寇字眼，内容皆系汉唐黄巾赤眉史事，因不干涉朝政故抄录修之，另改名《石头记》。”我跟千湖水墨朋友计算了一下，按照那时候用小楷抄写在宣纸上，每页也就大约500字，四页约2000字。而现在我们看到的甲戌本、庚辰本等，每回约7000字，也就是说吴梅村的《风月宝鉴》每回少了5000字，只相当于故事梗概或者小说大纲。癸酉本藏家给吴雪松提供了完整的第67回，其中有这样一条其他抄本都没有的批语：“近日雪芹润色二尤故事觉不甚紧要，兴致大减，托刘兄及女弟子代为摹描本回，阅之颇觉草草，存留难定。”这说明癸酉本的增删润色人除雪芹外还有“刘兄”、“女弟子”等人，这也印证了红学界公认的第67回非雪芹手笔。
癸酉本藏家还提供了主要增删人的信息。在第一回“满纸荒唐言”诗句处的批语：“这是第一首标题诗”处，还有一条未公布批语，大意是此批语意在提示作者信息。此诗没有标题，而批语却说是“标题诗”，看似矛盾，实则批书人在隐秘地告诉我们，这首诗是姓名中带“标”字的人所“题”。在第四十九回，湘云冷笑道：“你知道什么？是真名士自风流！”此处有批语：“真名里有士字”。也就是说，批书人以批语的方式在告诉我们增删者真名有“士”字。综合这两条批语，增删者很可能是査士标，査士标号梅壑。第五十回史湘云的《点绛唇》谜语：“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”其中的“溪壑分离，后事终难继。”句子应解释为：梅溪不再参与增删工作，只剩下了梅壑，本书增删工作难以完成了。梅溪就是孔梅溪，他有可能是孔尚任。1685年，孔尚任走上仕途不久，即奉命随工部侍郎孙在丰往淮扬协助疏浚下河海口。他在淮扬四年，登梅花岭，拜史可法衣冠冢，在南京过明故宫，拜明孝陵，游秦淮河，登燕子矶。他结交了很多明遗民，冒襄、吴绮、査士标、黄云、邓汉仪、许承钦、龚贤、石涛等，他们谈古论今，过从密切。这个时候正是《癸酉本石头记》创作时期，孔尚任参与了创作是极有可能的。1690庚午年，孔尚任回到北京退出了《癸酉本石头记》的创作，正应了“溪壑分离”。张志坚也研究认为“东鲁孔梅溪”就是孔尚任。
早在1919年，邓狂言在《红楼梦释真》一书中就提出了吴梅村作者说。1971年，台湾人杜世杰在《红楼梦原理》一书中也认为《红楼梦》作者是吴梅村，他认为：“梅村心怀亡国之恨，不能补天，深自愧悔，乃以史臣自任，自称古藏室史臣，又称梅村野史，则其胸怀可知也，其所做之诗，多隐史事。”1984年，香港的李知其出版《红楼梦谜》一书，赞同吴梅村作者说。近些年，赞同吴梅村原创红著的民间研究者和红迷越来越多。然而，有一些研究者认为吴梅村做过贰臣，不具备创作本书的思想感情。其实这是对作家内心情感世界的复杂性认识不足的表现。吴梅村具备写作本书的经历、思想、才华、知识、时间等一切条件。还有人说吴梅村如何写身后的史实？那是不知本书为前后多人参与创作造成的。
吴伟业生于1609年，逝于1671年。字骏公，号梅村，别署鹿樵生、灌隐主人、大云道人。汉族。出生于江苏太仓一个普通读书人家。明末清初著名诗人，长于七言歌行，音节极佳，情韵悠然，轶事典故，信手拈来。他的诗歌多写哀时伤事的题材，多用典故影射现实。他还写了大量香奁体诗歌。赵翼评价说：“梅村诗本从香奁体入手，故一涉儿女闺房之事，辄千娇百媚，妖艳动人。”另有传奇剧《秣陵春》，杂剧《通天台》、《临春阁》。史乘《绥寇纪略》。
崇祯四年（1631年），二十三岁的吴伟业参加会试，遭到乌程党人的诬陷，被指控徇私舞弊。崇祯帝调阅会元试卷，亲自在吴伟业的试卷上批“正大博雅，足式诡靡”，“天语褒扬”钦点吴伟业高中一甲第二名（榜眼），并授翰林院编修。崇祯九年，年仅二十八岁的吴伟业被任命为湖广乡试的主考官。崇祯十年被任命为东宫讲读。崇祯十七年（1644年）三月十九，李自成率军攻入北京，崇祯自缢煤山。当年五月尚在老家的吴伟业才闻听噩耗，号痛欲自缢，为家人所止。清兵南下之后，吴伟业长期隐居不仕。然而碍于家人敦促，于顺治十年（1653）九月被迫应诏北上。在过淮阴时他写下诗句：“浮生所欠只一死，尘世无由识九还。我是淮王旧鸡犬，不随仙去落人间。”次年他被授为秘书院侍讲，后来又升国子监祭酒。顺治十三年（1656）底，他以丁忧南还，从此不复出仕。
吴伟业屈节仕清，一直是他“误尽平生”的憾事，三年的贰臣生涯犹如南柯一梦。舆论的耻笑，青史上的污点，让吴伟业一直生活在无尽的忏悔之中。在留给儿子的遗书中，他说自己是“牵恋骨肉，逡巡失身，此吾万古惭愧，无面目以见烈皇帝及伯祥诸君子，而为后世儒者所笑也”（见吴梅村《与子暻疏》）。1671年冬，身患肺结核晚期病入膏肓的吴伟业自知来日不多，便留下遗言：“吾一生遭际万事忧危，无一刻不历艰险，无一境不尝艰辛，实为天下大苦人。吾死后，敛以僧蓑，葬吾于邓尉灵岩相近，墓前立一圆石，曰：诗人吴伟业之墓”。这一年的12月24日，一代大诗人吴伟业病逝，葬于苏州玄墓山之北。
吴伟业遗嘱坟前立一圆石，他是把自己视为一块不能补天的顽石，这正与《红楼梦》青埂峰下被女娲遗弃的补天石相应。吴伟业创作《风月宝鉴》也是在为自己懦弱无能、无材补苍天，以及后来变节仕清的深深忏悔。他在《破砚》诗中写道：“一掷南唐恨，抛残剩石头。江山形半截，宝玉气全收。”此诗中的“剩石头”、“宝玉”与《红楼梦》中的“补天石”、“通灵玉”其意象是一致的。《红楼梦》独创神话般的黛玉还泪的故事，也可以说是借黛玉这个人物在为恩重如山的崇祯帝还泪，同时也在为失去大明江山而无力回天还泪。绛珠草还泪的意象不仅仅指原创者吴伟业，也是增删者的意象，他们集体创作《红楼梦》本身就是在还泪。绛珠草是《红楼梦》创作集团的集体化身。这就是：作者前世绛珠草，化典巧用三生石。无才补天心悲切，著书还泪报皇恩。
《红楼梦》具有明显的民族主义倾向。原创者和增删者为什么要历经几十年前赴后继、锲而不舍的创作这样一部作品？她是一部爱情小说吗？她是一部描写大家族兴衰的小说吗？或者是一部教人修身养性、为人处世的小说？绝非如此！当一个号称创造了辉煌灿烂文化的民族屡次遭受侵略而亡国，几近亡种边缘，到底是哪里出了问题？在亲身经历了惨烈的内部斗争和外部入侵致使一个王朝毁灭以后，作为当时有良知的文人们，必然会痛彻心扉地反思造成“天倾西北、地陷东南”的根本原因，也会寻找让国家长盛不衰，民族绵延不绝的方法，不要再重蹈覆辙。翻阅中国从古至今的历史典籍和文学作品，每当改朝换代的历史时期都会有知识分子进行剖析反思。《红楼梦》也是这样一部作品。她设计了宁荣二府，宁府淫乱，荣府不孝，贪腐成性，消费祖宗基业而不思进取，致使内囊空虚、武功荒废，最后在内忧外患、祸起萧墙下败没，借此影射明朝的覆亡。作者又费尽心机地设计了佛道二真、警幻仙子、秦可卿、秦钟、焦大等具有警示意义的人物，试图警示当局者和后来人洗心革面、悬崖勒马、团结一心、励精图治。真是用心良苦，善莫大焉！
《红楼梦》是一部意象主义小说，不是写实主义小说。书中有大量的意象符号，如果无视这些意象符号的内涵和指向，就不能深入理解这部作品的主旨立意。意象符号是红楼各个门径的暗锁，只有破解这些意象符号，我们才能走入红楼大门，欣赏无尽的内部风景，领悟作者的痴情苦心。近年来，民间研红者正以风起云涌之势揭开红学研究新的篇章。杭州土默热红学异军突起，如皋冒襄红学紧随其后。吴梅村作者说红学（简称吴氏红学）亦是揭竿而起，成果丰硕。我们坚信，只要我们找到了开启红楼大门的钥匙，最终会彻底破解作者传达给我们的所有旨义，《红楼梦》的作者们、批书者们也可以含笑九泉了。
受《癸酉本石头记后28回》出版人、朋友何玄鹤之托，撰写第三版序言诚惶诚恐。如对读者解读《红楼梦》有所助益，方感欣慰。此文一些资料由吴雪松提供，考证、索隐辨析一节吸收了千湖水墨的观点。在此一并说明。
肖文林 别号至真斋主
2017年4月8日于天津
