东汉末年天下纷乱，曹操、刘备等几路豪杰并起，各自怀有一统天下之心，极欲招揽人才，为己所用。刘备听说诸葛亮才德过人，胸怀天下，决意前往拜见，请孔明出山。刘备三顾茅庐，诚心拜见孔明，诸葛亮遂以三分天下说刘备:“将军欲成霸业，北让曹操占尽天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州，后取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原。”刘备连连称是。

《隆中对》因此成为刘备筹划恢复汉室、统一天下大政方略的关键一着。诸葛亮未出茅庐，为何就能够正确判断天下形势呢？他是如何成长为具备明察天下大势、胸怀治国安邦雄才伟略的天下奇才的呢？这与诸葛亮的聪明智慧、人生阅历及人际关系等是密不可分的。
汉灵帝光和四年， 诸葛亮出生在一个官宦世家，先祖诸葛丰做过汉元帝时的校尉，父亲诸葛珪做过泰山郡丞。3岁时，母亲去世，8岁时父亲也因病去世了，诸葛亮和弟弟、妹妹就跟随叔父诸葛玄一起投奔刘表，诸葛玄和刘表是知交。两年后诸葛玄也因病去世了，孤苦无依的诸葛亮就和弟弟一起隐居隆中，结草庐而居，躬耕苦读。诸葛亮结交朋友，拜见师长，从学于水镜先生司马徽，和庞德公、黄承彦等世外高人相交甚好，是亦师亦友的关系。诸葛亮苦读兵法，刻苦钻研，从此见识和学业大长。黄承彦更是把女儿黄月英许配给了诸葛亮，黄月英也是个大才女，上知天文下知地理，相传木牛流马就是她教给诸葛亮的，可以说跟诸葛亮也是相得益彰。

更重要的是，有了黄承彦这层关系，使诸葛亮对时局的认识有了更深入的了解。因为黄承彦和刘表是连襟，当年，荆州首屈一指的实力派人物蔡瑁把两个妹妹分别嫁给了刘表和黄承彦。也就是说，刘表现在不仅仅是诸葛亮叔叔的好朋友，还是自己妻子的姨父，关系更进了一步。而在荆州担任重要军事职务的蔡瑁则成了诸葛亮妻子的舅舅。
诸葛亮与荆州政界和军界人士的接触就更进一步了。通过这些渠道，身居隆中的诸葛亮能够更迅速地了解时局的发展、朝廷和诸侯等各类人物的政治动向以及当时各政治集团的内幕活动等情报信息。这些情报信息对于正在密切关注时局、分析时局发展方向的诸葛亮来说是至关重要的。

《隆中对》就是他此前对天下形势进行充分的了解和正确分析之后而形成的一整套战略思想。从此诸葛亮就登上了历史的舞台，开始了他传奇伟大的一生！
