《古惑狼三部曲》高清重制版登陆各大游戏平台
近年来PlayStation 1世代大作《生化危机2》《生化危机3》《最终幻想7》《古惑狼三部曲》的高清重制版游戏相继登陆各大游戏平台,PS1游戏重回玩家视野,PS1世代丰厚游戏遗产仍然带给当今玩家兴奋与快乐。那个游戏业大爆发的进取年代,历史的回声仍然不绝于耳。
RE引擎高清重制版《生化危机2》
PS1不仅改变了游戏界格局,使游戏厂商重新洗牌,而且将游戏表现形式带入全新纪元。
虚幻4引擎高清重制版《最终幻想7》
回顾那场3D游戏发轫年代的主机大战,其中有技术探索,有商战对决,有谋略交锋,还有玩家情怀。
泡沫经济崩盘日本步入萧条时期,但日本游戏产业却日渐繁盛,众多厂商纷纷下场试水,游戏市场进入群雄并起的战国时代,蓬勃的大竞争引发游戏业前所未有的大变局,穿透大众娱乐市场,席卷世界各个角落。
这一切一切,源自初入游戏行业的黑马——索尼。
SFC超级任天堂主机
索尼与游戏业结缘之始,要拜任天堂所赐。1991年11月21日,任天堂16位SFC游戏主机在日本发售,采用了索尼研发的PCM音频处理芯片——SPC700。SPC700内部包含64KB RAM,可以同时表现8声道不同的PCM音源,使得SFC主机音色丰富、柔和流畅。
SFC主板上2颗索尼SPC700芯片
双方首次合作顺利,索尼的久多良木健又力推CD-ROM,希望SFC主机以此为游戏软件的载体。
索尼意图以兼容SFC的策略推出自己的未来主机,不仅能坐享其成SFC的庞大玩家群,还能发布专属格式的游戏开辟自己的市场。
索尼兼容SFC的PlayStation
老谋深算的任天堂忌惮索尼的图谋野心,恐被反噬,更忧虑CD-ROM会撼动任天堂的权利金制度。
1983年雅达利大崩溃时期被填埋的《E.T.》游戏卡带
权利金制度,是任天堂吸取“1983年美国游戏业雅达利大崩溃(ATARI SHOCK)”历史教训后,为了保证第三方游戏厂商在任天堂平台上发布游戏的质量而启用的一系列严控措施,包括游戏质量审核、卡带出货量、游戏卡带生产、市场分销和利润分成等各个环节控制手段。权利金制度促进了游戏业健康发展,更给任天堂带来巨大丰厚的利润。
任天堂在FC世代建立了权利金制度
鉴于飞利浦和索尼是CD-ROM规格的共同制定者,于是任天堂转而与飞利浦达成合作,两边下注使飞利浦和索尼互为掣肘而借此壮大自身,计划推出两种CD存储版本的SFC主机。
飞利浦第一台CD播放机 CD101
意图搭乘任天堂这艘巨型航母进军游戏红海的索尼,被这种做法激怒,两家合作关系随之破裂。
任天堂又恐飞利浦会沿袭索尼的策略,跟着与飞利浦的合作也就此终止。牵制策略没有奏效,任天堂最终放弃了SFC配置CD-ROM的计划。
CD-ROM到底为什么会成为这三家厂商之争呢?
进入1990年代,游戏开发技术的进步使得主机游戏拥有了更加真实的音效和更为丰富多彩的画面,主机的游戏体量开始被卡带存储的容量所限制。面对愈演愈烈的游戏市场竞争,主机厂商们开始纷纷寻找新技术。
SFC游戏卡带
早在1982年索尼联合飞利浦制定了CD的行业标准,CD正式走向市场,相比制作耗力耗时的卡带,CD只需要一张母盘就可以在工厂中大规模生产。
1982年10月1日世界上第一台CD播放机:索尼 CDP-101
1988年,认识到CD光盘的存储潜力,HUDSON联合NEC设计并发售了PCE平台的周边产品——PC Engine CD-ROM,由此PCE成为第一款采用光盘作为存储介质的家用游戏主机。
PC Engine CD-ROM
PCE通过游戏主机平台与可搭载的各种扩展功能周边产品,能满足家庭娱乐的各种需求。那时CD-ROM的价格极其昂贵甚至超过了主机本身,PCE CD-ROM作为扩展组件售价29800日元,既可以作为游戏软件存储设备,又可以作为便携式CD音乐播放机。
PCE CD-ROM售价高昂,但囊括数万张游戏卡带的超高容量,可以让游戏开发厂商为游戏提供超长华丽动画和全程声优配音,其中Falcom的RPG大作《伊苏1/2》表现抢眼吸引了玩家关注。但PCE整机总计60000日元的售价始终让玩家望而却步。
PCE主机经典RPG游戏《伊苏1/2》
1993年11月16日,索尼总公司和索尼音乐娱乐公司在东京出资建立了SCE(SONY COMPUTER ENTERTAINMENT)——索尼电脑娱乐公司,由久多良木健担任社长,进行代号为PS-X的游戏主机项目的开发。索尼于1994年2月12日首次对外公布配置CD-ROM的次世代32位游戏主机计划。
此时,计算机3D图形技术开始渗透游戏市场,1994年世界各地都市街机厅里掀起3D游戏浪潮。
世嘉Modle 1基板街机《VR战士》
世嘉(SEGA)3D格斗游戏——《VR战士》凭借Modle 1基板街机引发动作游戏新玩法,南梦宫(NAMCO)3D竞速赛车游戏——《山脊赛车》依靠system 22基板街机表现“过弯漂移”效果,两家厂商首开先河把3D游戏创新性体验引入大众娱乐市场。
南梦宫system 22基板街机《山脊赛车》
这预示着家用机游戏市场也将迎来3D游戏时代。
初出茅庐游戏业,对手林立、强敌环伺——如日中天的任天堂SFC、蓄势待发的世嘉土星、老对手松下3DO主机和NEC的PC-FX主机,索尼凭什么闯入这个已经拥挤不堪、竞争白热化的主机市场呢?
松下3DO主机
NEC的PC-FX主机
家用游戏主机不是Walkman,凭顶尖技术与时尚造型就能引爆潮流。
1979年7月1日第一台WALKMAN:索尼 TPS-L2
任天堂的成功已经证明,家用游戏主机首先是游戏平台,需要强大的游戏阵容在主机生命周期里持续不断的支持。
任天堂FC世代拥有强大的游戏阵容
任天堂SFC世代依然拥有强大的游戏支持
并且要提供给开发厂商良好的游戏开发环境,完善生产销售体系,与足够吸引第三方厂商的优惠利益共享机制,换句话说就是众多游戏厂商愿意在这个平台持续开发优秀游戏。
世嘉MD主机增加了CD扩展功能
而且主机的硬件体系要有技术前端性和扩展性,这样才能在主机生命周期里跟得上时代的变化。
最重要的是,能否抓住游戏从2D到3D的关键窗口期。
PS1 1002型主板
PlayStation处理器采用基于32位MIPS R3000A CPU的定制版处理器。为了提升3D图像处理能力,在CPU中集成了承担矩阵换算的GTE核心与负责像素填充的独立GPU芯片。CPU运算3D模型顶点坐标,经GTE变换为显示坐标,再通过GPU在相应坐标上着色,实现3D动态表现,3D实现快捷明确。为了让CPU摆脱解码视频的运算负担,还采用MDEC芯片来专门处理视频解码。PS硬件架构的3D图形运算效率出众。
南梦宫1980年代经典游戏《吃豆人》
南梦宫因为在街机市场上常年争锋劲敌即是世嘉,又在PC-E主机平台发布游戏遭任天堂冷遇,为此南梦宫加入索尼阵营,成为第一波与索尼合作的游戏厂商。
南梦宫得到索尼最优惠待遇的承诺,并能自行开发与索尼主机互换的system 11基板街机,南梦宫成为索尼在游戏行业首开局面的第一先锋。
PS1首发游戏护航大作《山脊赛车》
1994年11月3日,正式定名PlayStation的索尼主机宣布于12月3日发售,全日本各大电视台滚动播出PlayStation造势广告,“1-2-3,所有游戏在这里集结!”醒目口号很快深入人心。
而索尼PS的第一个强敌——世嘉土星主机决定在11月22日抢先发布,强压PS的势头。
世嘉不仅在街机领域是大牌实力厂商,在家用游戏主机领域一直紧咬任天堂,通过快速换代的策略来争夺家用市场,与任天堂在北美市场打得难解难分,至此已经换了5代家用主机。
世嘉16位主机MD(北美名称:Sega Genesis)
MD主机上的销量大作《索尼克》
世嘉MD在北美市场表现不逊任天堂SFC
由于世嘉计划推出第六代主机,土星恰好是太阳系第六颗行星,世嘉就把新主机定名——土星(SEGA Saturn)。世嘉土星本是究极32位2D游戏主机,因为应战索尼PS,在主板上追加额外的CPU和显示核心来提升3D机能。
世嘉土星 VA8型主板
世嘉土星首发大作《VR战士》
万事俱备,就此一场席卷全球的3D游戏次世代主机大战正式拉开帷幕…[得意]
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