世界拉力锦标赛，英文叫World Rally Championship，简称WRC，相信对于车迷而言，它在世界车坛的地位等同于绕圈赛中的一级方程式，世俗点儿说，每一个赛季里，无论是F1的冠军还是WRC的冠军，都会被尊奉为世界级车神。当然，在X乎这类平台上也有不少问题会问道：到底是F1的车手更厉害还是WRC更牛掰的问题。这么说吧，两者代表着两种完全不同驾驶环境下的快，绝对速度看，F1远胜WRC，对于车手的专注力和心理稳定性有极高的要求；但要论随机应变能力，WRC会高于F1的车手。两种特性既辩证对立也相对统一，所以可算是无分高低吧。
WRC诞生于1973年，而追溯其历史起源，其开端是1911年1月21日举行的蒙地卡罗拉力赛（Montecarlo），当时主要是为了吸引游客在冬季到访摩纳哥公国，所以便由当时的阿尔贝一世亲王发起，由摩纳哥汽车俱乐部负责组织，但因为当时及后来数十年里，欧洲更盛行封闭的公路赛，所以这场赛事虽然历史悠久，但均被视为“一站赛事”而已，但随着公路赛危险程度越来越高、人命事故越来越多，很多知名公路赛事被迫停办或转入正规赛车场变身耐力赛，例如最知名的LeMans利曼24小时耐力赛，其前身就是由乡间道路串联起来的公路赛。开放式的公路赛陆续停办的大背景下，国际汽车联合会（FIA）在1953年创办了欧洲拉力锦标赛（European Rally Championship）。因为其入门门槛相对于场地赛、方程式赛车更低，对车辆的专业度没有太高要求，更多的是对驾驶者的技术有着较为特别的要求下，发展到了1970年，FIA决定将汽车制造商锦标赛IMC等赛事也加入到欧洲拉力锦标赛中，于是便决定将几个锦标赛整合成一个顶级拉力赛，即从1973年举行的WRC世界拉力锦标赛，在1973年1月19日的WRC首场赛事同样选择在蒙地卡罗举行，首个制造商冠军由Alpine A110夺得，不过，当时的四轮驱动系统在国际汽联里尚未得到认可，所有的赛车只需要符合Group 2或者Group 4组别认证即可。1979年，四轮驱动系统被FISA认可后，随即推出了Group B组赛例，并在1982年开始执行，只要符合产量要求，赛车便可进行几乎无限制的改装，所以在Group B组出战WRC的五年时间里，几乎为参赛诞生的车型，即使放在今天也几乎都是怪兽级型号。
图：1973年1月，选择蒙地卡罗站作为WRC的第一站赛事是有历史原因的，因为拉力赛源自1911年的同名赛事。
205 T16赛车是WRC赛事使用Group B组赛车最后两年最成功的赛车，没有之一。此时的标致车队名叫Peugeot Talbot Sport车队，车队经理就是Jean Todt（让·托德），两位车手Timo Salonen（蒂莫·萨洛宁）和Juha Kankkunen（尤哈·坎库宁）分别夺得1985年和1986年的年度车手和年度制造商总冠军。但因为1986年的意外频发，例如葡萄牙站里福特RS200失控导致3死20伤的意外，环科西嘉岛托伊沃宁和克雷斯托殒命失火意外等一连串事件，FISA决定全面取消Group B及即将执行的Group S组赛例。WRC赛事中的顶级赛车组别降级为Group A组。
图：这张照片中的第一辆车便是205 T16 E2、第二辆是Audi quattro S1、第三辆车是Lancia Delta S4，摄于1986年蒙地卡罗站。
图：205 T16 Evolution 2，一辆中置引擎四轮驱动的“B-Segment”级别跑车，想想都觉得兴奋。
图：这台标致205 T16其实并非完全出自标致索肖工厂，它的产地应该是Heuliez车身制作公司，这家公司创立于1920年，原本是造马车的，第一辆汽车产品就是帮标致代工Type 177B，除了生产过标致206 CC和欧宝Tigra等敞篷车外，例如雷诺5 Turbo、雪铁龙BX 4TC等车型都出自他们之手。
Group A组赛例在动力性能、车重、总体成本方面都有诸多限制，该赛例从1982年开始执行，用以取代原来的Group 2组别，同时间，Group N组也取代了原来的Group 1组别，成为WRC赛事及其他场地赛中次于Group B组、面向普通轿车的普及化分组车型，很多国内车迷熟悉的知名轿车、例如思域Si、RX-7、宝马M3、日产Skyline GT-R等均属于场地赛的A组认证赛车，至于在拉力赛场上的Group A组认证赛车就寥寥可数了，较为知名的应该是90年代后诞生的三菱Lancer Evolution系列、福特Escort RS Cosworth、日产Pulsar GTi-R、斯巴鲁Impreza WRX系列、丰田Celica系列等等。但在刚从Group B过渡到Group A的1987年，原本各大Group B豪门可谓是被打了个措手不及，不过有着较为深厚拉力赛技术根基的Lancia反应最快，1987年便推出了Delta Integrale迎战，让一众原来的竞争者难望其背，从1987年至1992年这六年中，Lancia Delta毫无对手，稳执制造商冠军牛耳，直到1993年，肯库宁从Lancia转会至丰田，驾驶Celica GT-4出战并夺得制造商冠军才终结了Lancia不败纪录。Group A组赛车发展到了1990年代末，如果按操控性能的绝对值计算已经超过了当时的Group B组赛车，但历史发展总不能这样假设的，毕竟科技在进步。最后一辆进行A组认证的赛车是三菱的Lancer Evolution VI。虽然1997年开始，WRC赛车进入自己的WRC组别认证时代，Group A被取代，但A组赛车直到2018年仍可参加FIA组织的区域拉力赛事。
图：丰田Celica可算是WRC的常客，从ST165、ST185到ST205连续三代均获得Group A组认证，而且也是Celica GT-4打断了Delta Integrale一车独大的局面。
1997年，WRC组别赛车开始执行新的赛车认证法例，发动机排气量限定在两公升，可以使用强制进气系统、但必须安装一只34mm的限流器（Restrictor，规定每分钟10立方米），最大马力不得超过300匹，四轮驱动系统、序列式变速箱、相对于街道版车型可对悬挂系统布局进行修改，可以使用空气动力学套件、车身重量不少于1230公斤，车身宽度不超过1.77米、前后轮距不超过1.55米。规定所有赛车的产量都必须生产2500辆，但有一点是宽松的，街车版只要是同型号即可，也就是说，参赛车是四轮驱动的，量产版街车无需必须装备四轮驱动系统，两者属于同型号车型即可。第一版WRC赛例从1997年开始执行至2010年，这段期间曾有少量要求修改，但无伤大雅。这个赛例下，首先是标致206 WRC在1999年参赛，获得24个分站冠军，2000年至2002年夺得制造商冠军；接着就是雪铁龙了，2001年至2005年参赛的Xsara WRC赛车共赢得32场胜利、2003年至2005年夺得制造商冠军；2007年雪铁龙的C4 WRC则胜出36场，2008年至2010年又是连续三年的制造商冠军。但PSA集团的垄断性成绩也引来了竞争对手们的心灰意冷，2009年时参加WRC的就只有两个制造商，其他例如三菱、斯巴鲁、斯柯达、铃木等都选择退出，于是FIA决定在2011年引入新规定，以增加车企们的参加热情。
图：标致206 WRC，2000年起连续三年赢得制造商冠军。
图：标致206 WRC之后的统治者是同集团的雪铁龙Xsara WRC及其驾驶者Loeb。
图：随后就是C4 WRC，又是三个制造商冠军和四个车手总冠军在身。
图：1997年回归拉力赛场的丰田使用的是Corolla WRC赛车，1999年以四站胜利赢得这一年的制造商冠军，形势一片大好之下，丰田宣布退出WRC全力参战F1。
2011年开始执行新的赛例修订案，使用的发动机排气量改为1.6公升以下，转速上限不得超过8500转，必须安装一个33mm的限流阀，增压值不得高于2.5 bar，不能再使用拨片换档装置，只能用传统的波棍完成换档，差速器也只允许机械式差速器，而且不能使用中央差速器，也就是说，从三把锁变成了两把锁，唯一可用的是手动断开动力装置，除了降低成本还能增加观赏性。车重被限制在1200公斤，加上驾驶员和导航员、加一条备胎的重量不得少于1350公斤（后改为1360公斤）。MINI、大众、现代、丰田相继决定加入，而原本的雪铁龙、福特等则继续按照新规推出新赛车，2011年，雪铁龙以DS3 WRC参赛，共获得26场胜利及2011和2012年的制造商冠军。福特以嘉年华RS WRC参赛，获得过6个分站胜利。大众从2013年开始以Polo R WRC参赛，拿下了四次制造商冠军，但后来因为美国柴油丑闻事件宣告退出。换句话说，2011版WRC赛例中，前两年先是由雪铁龙做庄、后四年才到大众封王。
图：雪铁龙DS3 WRC，赢得了2011年和2012年的制造商冠军，Loeb也赢得了第八和第九个世界冠军头衔。
图：为大众连续四年赢得制造商和车手冠军的车手是法国人Sébastien Ogier（塞巴斯蒂安·奥吉尔），他是一位在标致和雪铁龙成长起来的新一代车神。离开大众后加入M Sport驾驶福特嘉年华RS WRC，仍夺得2017年和2018年车手冠军，后短暂回归雪铁龙，2020年加盟丰田，2020年和2021年的车手总冠军。
2017年，第三版WRC赛车规范执行，保留了1.6公升排气量，而进气限流阀直径从33mm加大到36mm，最大扭力限制在450牛·米，比之前的400牛·米要强大不少，最大马力也从330匹放宽至380匹，关键是最低车重减少了25公斤至1175公斤，虽然车轻了、扭力马力都大了，但最高时速依然被限制在200 kph。车身宽度增加至1875mm，驱动系统可使用电子控制的中央差速器，但前后轴的差速器依然只能使用机械式。在新赛例下，目前只有四支厂队参加竞逐，分别是雪铁龙C3 WRC、福特嘉年华WRC、现代i20 Coupe WRC和丰田的Yaris WRC。
图：2017年开始参赛的雪铁龙C3 WRC赛车。
图：丰田Yaris WRC的民用版型号叫GR Yaris，可算是近年来民用高性能街车的大热门型号，可谓是一车难求。它的特色是将一辆B级车的前半截拼入了C级车的后半截而成，高超的操控性在同级车中可谓是独树一帜。
最新一版的WRC名为Group Rally 1，已于2022年赛季开始全面取代原来的WRC组。新赛例允许赛车使用混合动力装置，虽然名义上取消了产量要求，但要求这些赛车必须“名义上”与现有街道版车型相似。取消了量产要求，换言之就是可以使用管阵式车架、然后套上个大家都知道是什么车的壳即可，相信但凡了解过赛车技术的都知道，一体化车架怎么改都不会达到管阵式车架的刚性和重量比性能的，换句话说，就是刚性最强、重量最轻。但1.6L发动机和380匹的动力性能从WRC组别赛例中继承下来，变速箱从6档减少到5档，不得使用液冷制动系统，减少空气动力学部件的使用等。目前，已推出Rally 1组别赛车的有福特、现代和丰田三家，而传统的拉力强权雪铁龙则未有跟进车型发布。
这是通过赛车和组别赛例撰写的一篇简短的WRC发展史，或者对于很多资深的赛车迷而言属于不痛不痒，但没办法，篇幅有限，总不能每年每年地写一部传记出来吧。总之，聊胜于无吧，大致将WRC这么些年的赛例有何修改交代了一下，一些车提那么一句半句的，算是了解个历史脉络吧，如果感兴趣的车友不妨在下面留言区里说说想看WRC的啥，如果设计到PSA或者FCA的品牌，咱们都可以另辟一篇慢慢说。
