永乐二十年四月初八日，一场突如其来的大火，将朱棣新皇宫里的奉天、华盖、谨身三大殿，烧得只剩一片灰烬。许多之前反对迁都的大臣纷纷上疏，认为这场大火是上天不满朱棣迁都，从而发怒降下天火以示惩戒，要求把首都迁回南京。
朱棣内心也十分恐惧，但迁都北京是朱棣是经过深思熟虑做出的重大决策，怎么可能再把首都又迁回南京？所以为了让那些反对的人闭嘴，朱棣颁布了《禁谤讪敕》，还用罚跪的方式来惩罚那些继续提反对意见的人。
大臣夏原吉看透了朱棣的用意，于是向朱棣上奏，把责任揽到了大臣们处理政务不利的头上，给了朱棣一个台阶下，这才平息了这场风波。夏原吉还向朱棣建议：在第二年的元宵节在北京举办一场大型灯会。其原因有三：一是观灯是元宵节期间的传统民俗活动；二是正好利用这个“与民同乐”的机会，安抚人心；三是向上天表明迁都后，人民安居乐业，这样老天爷也不会再找茬了。
夏原吉的这个建议，得到了朱棣的批准。于是在永乐二十年的正月十五，北京城隆重举行了一场规模宏大的灯会。
元宵节这天，华灯初上，北京城到处张灯结彩，亮如白昼。人们挽妻携子走向街头，共庆佳节。朱棣也微服出宫，带着几个翰林学士，夹在人群中观赏灯火。
这天晚上，明月当空，整个京城都笼罩在一派灯火辉煌之中。大街小巷人来人往，人人脸上都带着笑容，一派盛世和谐的景象。
见京城的人们一个个安居乐业，喜笑颜开，朱棣不由得生出一股自豪感，对着几个翰林学士说：“如此盛世良宵，朕出一副对联，卿等来对对看！”
皇帝既然有此雅兴，几个学士自然乐意奉陪。于是朱棣朗声念出了上联：“灯明月明，大明一统。”念完之后，朱棣看了看几个翰林学士，示意大家对下联。
几位翰林学士也算是学富五车之人，可面对朱棣的这个上联，一个个瞑思苦想，感觉难度非常大。
“灯明月明，大明一统”中有三个“明”字，再嵌入了一个数字“一”，还加上了朝代的名字“大明”，赞扬的又是大明江山空前统一的盛世景象，急切之间，谁也对不上来。
就在大家边走边想之时，朱棣等人来到了一个小巷子里。这个小巷子是俗称的“死胡同”，里面只有一户人家，但奇怪的是，这户人家门口并没有挂上彩灯，门外也没有鞭炮屑的痕迹，屋内只传出一个童子的读书声。
朱棣虽然见多识广，但也感到很奇怪：如此热闹的元宵节，是什么样的孩子能闹中处静，仍然安心读书？出于好奇，他推门进屋，只见屋子里坐着一个七八岁的童子，正在灯下读书。
那童子见有人进来，便放下书本，朝朱棣几人躬身施礼。朱棣见这个单子不过七八岁，却举止优雅，大感好奇，便问这个童子姓名。
童子回答说自己叫彭印山，乃是江苏溧阳人，由于父亲在京城做官，故而自己也来到京城求学。今晚正值元宵佳节，所以他正在背诵南宋词人辛弃疾的《青玉案·元夕》，不想被朱棣几人听见了。
听童子自我介绍叫彭印山，随行的几位翰林学士大吃一惊，连忙追问：你就是有着“溧阳神童”之称的彭印山吗？
也怪不得这几位学士吃惊，因为这个彭印山是明初有名的神童，几位学士早已听过他的大名。
《少洲诗话》明代著名文学家王世贞曾说过：“国朝解缙、彭印山、苏福、邹智、李东阳、程敏政、杨一清皆称神童，其后贵贱寿夭既各殊别，而其人之贤否尤洞不同。”
要知道解缙、杨一清、李东阳可都是明朝著名的大咖，能与这几个人并称，这个彭印山绝对有两把刷子。
据说彭印山小时候智力并不突出，五岁还不会说话，大家都以为他是个哑巴。有一天他偶然看见路边有一只死青蛙趴在地上，忽然脱口而出：“这不是一个‘出’字吗？”他的父亲听了非常惊奇，随后将他送到私塾读书。
从此之后，彭印山就仿佛开了挂一样，颖悟异常。他八岁便能作文，下笔若有神助，人们都说彭家出了个“神童”。
有一次，县里的教喻（县教育局长）下来视察，听说彭印山很聪明，便出了个对子来考彭印山。教喻的上联是“拾穗与神童”，彭印山不加思索，以“折梅逢驿使”对之，让教喻惊叹不已。
接下来，教喻又让彭印山写一首诗来表达自己的志向。彭印山挥笔而就：“庭皋梧影动，树杪秋风起。人见秋风悲，我见秋风喜。我愿西风常识面，年年岁岁长相见。吹将鬓发似蹯溪，快我鹰扬邈云汉。”
教喻来视察的那天，天气很冷，在彭印山作诗的时候，这位教喻的脚冻得发麻，于是便在地上跺脚取暖。
见自己的跺脚声影响了彭印山的构思，教喻有点不好意思，于是口出一联自嘲：“地冻马蹄声得得”。
彭印山虽然正在作诗，见教喻吟上联时由于天冷口中直冒热气，于是忙里偷闲地回了一句下联：“天寒驴嘴气腾腾。”教喻听了哭笑不得，只好停止了跺脚。
这次事件之后，彭印山的“神童”之名迅速传开了。
彭印山出生在一个官宦世家。他的祖籍在山西平阳，是当地有名的名门望族。南北朝时，为了避战祸，彭家搬到了江苏溧阳。
从唐代起，彭家出过很多高官，也出过很多进士，甚至出现过父子兄弟同时及第的盛况。
江苏溧阳至今还有不少关于彭印山的传说。传说彭印山的母亲陈氏嫁到彭家多年，一直怀不上孩子。
某年除夕，陈氏在给上天烧香时，烧了三大麻袋香，引来了玉皇大帝的关注。玉皇大帝命太白金星去查一下陈氏为什么会在除夕进献如此多的香。
太白金星调查之后报告玉皇大帝：进香者为江苏溧阳的彭陈氏，她敬香的最大的愿望就是能够得到一个孩子。
玉皇大帝决定满足陈氏的愿望，命太白金星找一个思凡仙家下凡投胎到彭家。恰好寿星的坐骑仙鹿有思凡之心，于是太白金星安排仙鹿投胎到彭家。不久陈氏生下一儿，就是彭印山。
彭印山七岁那年夏天，跟着母亲到山上的庙里许愿。拜完菩萨，彭印山感到口渴难当，于是向庙里的和尚讨茶喝。这个和尚也有点墨水，也知道面前的这个小孩是当地有名的“小神童”，于是却提出条件：“小施主要喝茶当然可以，但要我有一个藏在心里多年却对不出来的上联，你要是能把下联对出来，我马上给你茶喝。”
彭印山虽然口渴得很，但却很有礼貌地说：“请大师赐教，让小童见识见识。”
和尚指着寺院外的菜园子念出上联：“一篱二纬三桩囿菜园，园种春夏秋冬菜。”彭印山拍了拍小脑袋，不慌不忙地对了下联：“百架千层万卷叠书馆，馆藏古今中外书。”
彭印山对完后，和尚也在心里暗中称妙，暗暗佩服。但和尚还想再试试彭印山，是碰巧对上，还是真有才华，于是又对彭印山说：“小施主，可否我再请教一幅对子？”
彭印山虽然口渴难耐，但还是耐著性子回答：“请长老赐教！”和尚又以寺院所在白色岩山为题，念道：“白岩白雾白玫瑰，如观玉皿！”
彭印山听了和尚出的上联，知道他用的是对联中“复字”的手法，这个对联不太好对。他突然想起今日登山的情景，漫山的红杜鹃正在盛开，寺院红色的围墙在朝霞中仿佛一幅美丽的山景，马上有了下联：“红寺红霞红杜鹃，若赏金屏！”
和尚听了下联，连忙翘起大拇指，并亲自为彭印山端出上等绿茶。彭印山接过茶正要喝，那和尚却又叫道：“慢！老僧还有一联，小施主对上后才能饮茶！”随后和尚念出了一付上联：“茶饮客吞杯中月。”
这上联有点难度，彭印山虽然搜肠刮肚，也感到不容易对出来。彭印山手捧香气诱人的茗茶，苦苦思索中，突然看到院中一位和尚正在用水桶从水井里吊水，顿时高兴地大叫：“有了！水抽人吊井中星！”
听到彭印山的下联，老和尚高兴得连胡须都翘起来，对着彭印山深深施了一礼：“小施主神童之名果然名不虚传，来日定中状元啊！”
君臣联对几位翰林学士把彭印山的情况向朱棣做了介绍后，朱棣对这个孩子也很感兴趣，想试一试这个孩子到底是不是有真才实学，是不是那些传闻夸大了？
于是对着彭印山说：“孩子，我出个对联，你可敢对？”
彭印山打量了打量朱棣，见其气宇轩昂，知道不是等闲之辈，于是谦虚地说：“前辈请出题，小子愿试上一试。”
朱棣略加思索，出了一个上联：“新月如弓，残月如弓，上弦弓，下弦弓。”
朱棣是一位戎马一生的皇帝，所以他一开口便气魄宏大，以“弓”来比喻月亮。他的上联一出，一位学士拍马屁心切，一句“圣上好联”几乎脱口而出。
朱棣冲着这个学士一瞪眼，这个学士这才想起皇帝是微服私访，于是便将接下来的阿谀之词生生地咽到了肚子里。
彭印山何等聪明，听到那个学士说漏了嘴，心中已对眼前的这个人的身份猜到了八九不离十。于是他马上应声对道：“朝霞似锦，暮霞似锦，东川锦，西川锦。”
朱棣见彭印山身材矮小，又出了个上联笑话他：“书生脚短”；彭印山恭恭敬敬地对出了下联：“天子门高！”
彭印山的下联，让朱棣很满意。他决定拿出“*手锏”，于是将刚才想到的那幅连几位学士都对不出来的上联吟诵了出来，想难倒彭印山：“灯明月明，大明一统。”
见这幅上联如此有气势，彭印山更加相信眼前的这个人，就是当朝皇帝朱棣。不过朱棣不说破身份，彭印山自然也不敢说破。他思考片刻，缓缓吟出了下联：“君乐，臣乐，永乐万年！”
朱棣反复咀嚼这副下联，感到确实天衣无缝。朱棣的上联里三个“明”字，下联里就有三个“乐”字；上联里面嵌入了“大明”的国号，彭印山的下联便加上了朱棣“永乐”的年号；上联里有数字“一”，下联里就有数字“万”。
不管从哪个方面来说，这幅下联都对仗工整，构思严谨巧妙，既合乎对联的格式，又充分赞扬了永乐年间兴旺强盛、安居乐业的盛世，还大大地拍了朱棣的一个马屁。
俗话说“千穿万穿，马屁不穿”。朱棣虽然是个雄才大略的皇帝，但对眼前这个孩子的马屁，仍然十分受用。
他抑制不住内心的狂喜，上前一把抱起彭印山，连连夸奖：“我大明又得一解缙矣！”
朱棣的这个评价，让几位翰林学士都始料未及。要知道解缙可是《永乐大典》的编撰者，是明朝有名的神童，也是朱棣最欣赏的文人，曾说过“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙”。
解缙自幼颖悟绝人，写的文章雅劲奇古，诗豪宕丰赡，书法小楷精绝，行、草皆佳，后来与徐渭、杨慎一起被称为“明朝三大才子”。
有了朱棣的赏识，按说彭印山此后的人生应该可以一路开挂。可惜的是，这位神童当时年纪太小，不能马上做官。
后来彭印山的父亲被外放到外地做官，朱棣派人将彭印山护送回江苏溧阳老家，并通知地方按照廪生的待遇，每月拨给廪米，鼓励他好好读书，将来为朝廷效力，但彭印山14岁时生了一场大病，居然病逝了。
彭印山去世时，朱棣也已去世，当时在位的皇帝是明宣宗朱瞻基。朱瞻基也听说过彭印山的大名，于是颁旨赐葬，并让大学士杨荣为彭印山题写了墓碑。
一代天才神童，还没有来得及施展才能，便香消玉殒，着实令人可叹。
古往今来的神童，很多人都没有活到成年。所以在杨荣为彭印山题写的墓碑中，有“早慧者夭，晚成者寿”的内容，感叹“犹梅花早发不睹岁寒，甘菊晚成终于年事”。
如果彭印山能够活到成年，也许他也会像解缙、杨一清、李东阳等人一样，在历史上留下自己浓墨重彩的一笔。
