建宁元年九月，大将军窦武在与宦官斗争中失败被*。建宁二年正月，汉灵帝派遣中常侍从河间国迎接母亲董氏到京都洛阳，并将董氏的哥哥董宠、侄子董重也征召到洛阳。同年三月初三日，汉灵帝尊母亲董氏为孝仁皇后，居住在南宫嘉德殿，宫殿称为永乐宫（董氏因居永乐宫，故称永乐太后），任命董宠为执金吾，董重为五官中郎将。
可以说，汉灵帝刘宏的母亲董太后，在《三国演义》中出场的时间算是比较早的了。在小说的第二回（张翼德怒鞭督邮，何国舅谋诛宦竖）中，罗贯中先生便已为我们阐述了董太后的身份，原文如下：
“董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无子，迎立解渎亭侯之子，是为灵帝。灵帝入继大统，遂迎养母氏于宫中，尊为太后。”
汉灵帝驾崩之后，大将军何进开始着手操控朝政。刚刚上位的幼帝，是何进的外甥，因为这一层渊源，何进之妹何皇后得以荣升太后。不过，因为何太后的权力越来越大，逐渐侵犯到另一位后宫之主董太后。
对于逐渐成为威胁的何太后，董太后表示道：
“何进之妹，始初我抬举她。今日他孩儿即皇帝位，内外臣僚，皆其心腹。威权太重，我将如何？”
这句话里，有四个字相当关键，那就是“我将如何”。
这句微妙的话，透露出董太后之处境，也暗示了将来董太后的结局。
权力倾轧的情况不止发生在前廷，在后宫之中亦层出不穷。董太后因为对自己未来处境的隐忧，决定先下手为强。于是乎，“次日设朝，董太后降旨，封皇子协为陈留王，董重为骠骑将军，张让等共预朝政。”
原本，何太后并未打算与董太后一般见识，董太后之所以招致*身之祸，完全是咎由自取。洞悉了董太后的小动作后，何太后在后宫中设下宴席，希望与董太后化干戈为玉帛，谁知，董太后非但不听规劝，还出口羞辱何太后。
正因为董太后的冒失，宴会结束后当晚何太后便传唤自己的哥哥何进进宫，二人一起密谋了扳倒董太后的计划。太后之所以能够手握权柄，最大的倚仗便是外戚。在何进的安排下，一支禁军包围了外戚董重的府邸。董重自知逃不过此劫，最终，于家中自刎。
国舅爷一命呜呼，董太后失去了外戚的支持，处境自然变得岌岌可危。同年六月，何进派人给董太后送去毒酒一杯，于河间*死了董太后。
从这桩历史事件中我们能够看出，董太后之所以蒙受*身之祸，完全是因为她缺乏自知之明。她仍以为，凭借自己后宫之主的地位，完全能够与何太后一较长短。殊不知，此时的董太后早已不再是当年那个大权在握的女人了。
倘若，汉灵帝仍活得好好的，凭借董太后之身份，完全可以继续为所欲为，而没有任何顾忌。然而，此时的汉灵帝已驾崩，朝中的军国大政亦被大将军何进操持。认不清现实的董太后，就这样葬送了自己和董氏家族的未来。
实际上，从董太后的身上我们能够学习到许多道理。
人最容易犯的错误，就是目光短浅，只看到当前的利益，不能长远地审视问题。而且，让你们都无法接受原本地位不如自己的人，有朝一日在自己面前耀武扬威。
董太后乃汉灵帝的母亲，在这个女人得势的时候，至少在后宫这片天空下是要风得风要雨得雨的，她若不给何太后（当时的何皇后）好果子吃，恐怕何太后将会步履维艰。然而，如今的形势今非昔比，何太后非但已成为与董太后并驾齐驱的后宫之主，她的兄长还俨然成为朝中实力最强大的官僚。
不过，真正将董太后置之死地的，并不完全是她的目光短浅，而是一句膨胀的话：
“汝鸩死王美人，设心嫉妒。今倚汝子为君，与汝兄何进之势，辄敢乱言！吾敕骠骑断汝兄首，如反掌耳！”
在这个女人看来，如今的她仍是后宫中的“一把手”，即便是外廷如日中天的何进，想要将其*掉也只是轻而易举的事。因此，她才在何太后面前大言不惭地进行了一番警告。殊不知，这番警告已经将她与何太后之间的关系变得势同水火。即便她所面对的敌人不是何太后，那么其对手多半也会选择先下手为强。
由此可见，权力之争，其关键在于实力，倘若没有硬实力，一切虚张声势都是徒劳的。
倘若进行强攻，那么，结果一定是螳臂当车，以卵击石。而且，不论何时何地，都不能感情用事，去威胁自己的敌人。倘若打草惊蛇，就会让敌人想尽一切办法拼个你死我活。像董太后这样既缺乏长远目光，又没有自知之明的女人，只能是政治场上的跳梁小丑罢了。
参考资料：
【《后汉书·卷十下·皇后纪》、《三国演义》、《三国志》】
