东周（前770年－前256年）是指周朝的后半段。
周王室东迁洛邑（今洛阳）以后到灭亡这段时间，史称东周，以别于在这以前国都在镐京时期的西周。东周首位君王为周平王，共传25王，历时515年，东周占周朝的大部分时间。最后为秦所灭。东周前半期，诸侯争相称霸，持续了二百多年，称为“春秋时代”；后半期，剩下的诸侯大国继续互相征战，称为“战国时代”。面对诸侯之间互相攻伐和兼并，边境的外族又乘机入侵，天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助，但天子以“共主”的名义，仍然具有号召力。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主。中原诸侯对四夷侵扰则以“尊王攘夷”口号团结自卫
