景耀三年（公元260年），刘禅下诏追谥关羽、张飞、马超等元勋，以关羽为“壮缪侯”。此时，距离关羽败亡已过了整整40年。
关羽生前也曾封过侯，是由曹操所请、汉献帝所封的汉寿亭侯。当然，这实际上就是曹操的意思，为的是笼络关羽、收为己用。之后，关羽又被刘备拜为前将军。
拜将封侯，那该是一件多么光宗耀祖的事。然而关羽可能从来都没有想过，汉寿亭侯、前将军什么的，这都是微不足道的起点而已。
一千多年之后，他已封神入圣，也成为了唯一一个能够完美驾驭绿色头巾的人。
关羽的登神之路，要从他死后说起。
谥者，行之迹也；号者，功之表也。——《逸周书·谥法解》
谥号大抵分为美谥、平谥、恶谥3种，从一个人的谥号里，也很容易看出他生前的功绩与品行。
美谥如汉武帝刘彻之“孝武”、唐太宗李世民之“文”，赞其功德；平谥如汉哀帝刘欣之“孝哀”、晋怀帝司马炽之“孝怀”，多表同情之意；恶谥如周厉王姬胡之“厉”、隋炀帝杨广之“炀”。
由于历代的谥法亦有些许差异，因此关羽的“壮缪”究竟是美是平？古来争论已久。
在谥法中，胜敌克乱、好力致勇、屡行征伐、武而不遂、武德刚毅、死于原野等等，都可称为“壮”。
纵观关羽一生，于襄樊战役中擒于禁、斩庞德而威震华夏，可称“胜敌克乱”；斩颜良于万军之中，可称“好力致勇”；万人敌之勇，可称“武德刚毅”；最终功败垂成、殁于战事，亦可称“武而不遂”、“死于原野”。
关羽的“壮”，既是对其勇武过人的赞誉，亦是对其军事功绩给予的肯定，也表达出了对他悲惨结局的惋惜之情。与同时期的徐晃、许褚等人的“壮”谥号一样，这应该是个美谥。
主要存在争议的，是“缪”字。
在谥法中，名与实爽、伤人蔽贤、蔽人伤善等，都可称为“缪”。
故而，部分人认为关羽之“缪”是说他名不副实，他的功绩配不上他响亮的名声，“壮缪”二字一为表功一为评过，是为平谥乃至恶谥。
当然，也有部分人认为“缪”为通假字，通“穆”字，与后世岳飞的“武穆”意思相同，应该是一个美谥。
关羽、张飞、马超、庞统、黄忠及云乃追谥，时论以为荣。——《赵云传》
许多人认为，如果关羽得的不是美谥，又何来什么“时论以为荣”？关羽的后人又怎会拿着恶谥当荣耀呢？
但不管怎么说，这死后追谥的举动，无形中也让关羽在荆州、蜀地民间的威望又重了几分。到了魏晋南北朝时期，民间已多有百姓为关羽盖庙祭祀。
至隋唐时期，随着佛教的广泛传播，关羽崇拜也被添加了浓厚的宗教色彩。
唐德宗建中三年（公元782年），武庙增加祭祀名将64人，关羽位列其中，这也使得关羽在登神路上更多了一份“官方背书”。
宋朝之后，关羽的登神之路开始进入了快车道。
自刘禅第一次追谥的800多年之后，宋徽宗赵佶为关羽进行了第二次追谥，直接从“侯”的级别提升到了“王”，谥为“义勇武安王”，赞其忠义、勇武，是个武可安邦定国的王。
到了宋高宗赵构，他为关羽进行了第三次追谥，谥为“壮缪义勇武安王”。这个谥号的封法极显圆滑本色，既赞同了刘禅的意思，也显示出了他对赵佶意见的尊重。
到了宋孝宗赵昚，他为关羽进行了第四次追谥，在尊重前辈意见的同时，又给关羽多加了两个字，谥为“壮缪义勇武安英济王”，赞其是个足以济世的大英雄。
赵昚即位之后的第二个月，就下诏为岳飞平反，并重用主战派积极备战。搞了一个失败的隆兴北伐之后，赵昚不得已又与金国达成和议，他不对金朝皇帝称“臣”了，而是直接降一辈改称“侄”。
从他对关羽的追谥中，也不难理解“英济”二字所包含的心酸与渴望。干仗干不赢，总该是要找个地方寄托哀思的。
可以说，在宋朝时候的数次追谥，关羽虽仍停留在“人”的阶段，但却并非一般的凡人，而是一个能够济世安民、挽大厦之将颓的大英雄的化身。
真正开始为关羽赋予“神灵”色彩的，则是元朝时期的元泰定帝。
元朝时期佛教盛行，僧尼可以免除一切徭役，许多高级僧侣拥有着超高的特权，生前不仅封为国师、司空、司徒等，还接受了大量的布施与封赏，死后赙金更是多达黄金千两、白银万两。
在这样的信仰下，元泰定帝为关羽进行了第五次追谥，谥为“显灵义勇武安英济王”。
到了元顺帝，作为元朝统一政权的最后一个皇帝，元顺帝给予了关羽第六次追谥，并给出了一系列的追封。
什么“齐天护国大将军”，什么“山东河北四门关镇招讨使”，什么“中书门下平章政事”，以及“无倭候”、“壮缪义勇武安英济王”、“崇宁护国真君”等等等等，加在一块接近100个字。
可以理解，山河摇摇欲坠，是该找关羽来“护国”了。
也正是从元朝开始，关羽已经不再是一个“人”，而是有了极为明显的神灵色彩。
封侯、封王，这是对人而言。若是对于神灵，那可就得封帝不可了。
到了明朝，将近300年的时间里，关羽分别得到了明神宗、明思宗的追谥。
明神宗为关羽进行的第七次追谥，谥为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。这一次追谥，也成为了关羽登神路上的一个分水岭，关羽直接登上了道教的神坛。
事实上这并不奇怪，明神宗仰慕修道养生的长寿之术，故而极信道教，还曾诏谕洛阳老君山为“天下名山”，特立“万历皇帝老君山诏谕牌”。
到了执政后期，明神宗在龙袍下还穿着道袍，整整28年不上朝，他要把关羽捧上道教神坛，也是理所当然。
到了明思宗，他为关羽进行的第八次追谥，谥为“真元显应昭明翼汉天尊”。字虽然少了，但其中的重量却是大大增加了。
所谓“天尊”，指的是道教当中地位最高的天神，如元始天尊、道德天尊、灵宝天尊等。从这个谥号来看，关羽的登神之路似乎已达到了巅峰？
其实不然，后来人总还会有办法再给他提一提逼格。
到了清朝，关羽又得到了数次追谥，可以说是实现了儒、释、道三家的满堂红。
顺治皇帝的时候，为关羽进行了第九次追谥，谥为“忠义神武关圣大帝”。
一般来说，道教中的天尊与大帝基本都是兼任的，如玉皇大帝之玉皇大天尊，东极青华大帝之太乙救苦天尊，真武大帝之荡魔天尊等等。
既然如此，为何不按明朝时的“天尊”谥号而取“大帝”呢？
这是因为他们不仅要给关羽赋予神灵的色彩，还要使他回归到“人”的本真。
则天法尧，曰大。——《逸周书·谥法解》
所谓“大帝”，不仅仅是神灵之巅峰，还是人间的至尊，如帝乙、盘庚、武丁等人，都称“大帝”，三国时期的孙权亦谥“大帝”。
这等若说，关羽不仅仅成为了道教神祗的最顶级，他在人间也同样被提升到了最巅峰的皇帝地位，既是人中之龙，亦是神中之神。
雍正皇帝的时候，不仅为关羽进行了第十次追谥，更追赠三代公爵，把关羽的祖辈也给封了一番。
乾隆皇帝的时候，为关羽进行了第十一次追谥，谥为“忠义神武灵佑关圣大帝”。
所谓“灵佑”，既有神灵庇佑之意，亦是唐代高僧灵佑禅师之名。灵佑禅师开创了沩仰宗，这是五家七宗中最早形成的宗派。
乾隆皇帝的这一追谥，又为关羽添加了一层佛教色彩。
到了嘉庆皇帝，为关羽进行了第十二次追谥，谥为“忠义神武灵佑仁勇关圣大帝”。
所谓“仁勇”，既是称赞了关羽之勇武，又将儒家思想核心之“仁”赋予了关羽。这便等若说，关羽不仅是人间至尊，更成为了儒释道三家共同的神祗。
到了道光皇帝，为关羽进行了第十三次追谥，谥为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”。
所谓“威显”，其实也正是道光皇帝的心声，意在指望关羽能够大显神威。短暂的盛世之后，清朝已现颓势，但道光皇帝显然不知道，别人架在家门口的火枪与大炮，是关二爷的青龙偃月刀也抵不住的。
道光皇帝之后，咸丰、同治、光绪几个皇帝也都对关羽进行了追谥，一次比一次加的字多。
咸丰皇帝先是加了“护国保民”四字，后觉得不够，又加“精诚绥靖”四字。
同治皇帝加了“翊赞”二字，意在指望得到关羽的辅佐与帮助。
光绪皇帝加了“宣德”二字，也最终完成了历代皇帝对于关羽的最后一次追谥，谥为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”。
这么一长串的谥号，其中的每个字眼，都饱含着清朝末代几位帝皇对于关羽的殷殷期盼。
殊不知，若是关羽有灵，估计都要被这个闭关锁国的腐朽王朝给气炸过去。
从生前封侯拜将，到死后40年的第一次追谥，再到往后1000多年之间的十余次追谥，关羽的登神之路，历经了封侯、封王、封帝的各个阶段。
侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天。在漫长的历史长河里，能够得到如此殊荣的人物寥寥无几。
事实上，历史上比关羽武艺高强的不乏人在，比关羽战绩彪炳的，如白起、卫青、霍去病、李靖等，无不是千古流传之名将，为何唯独关羽得享如此殊荣？
因其忠，因其义，这是我国数千年来最为推崇的道德之一，加之关羽不乏勇武，称得上是猛将的代表，诸多因素加到一块，成就了关羽的登神之路。
千余年来，与历朝历代统治者对于关羽的尊崇相对应，民间的关羽崇拜也已达到了无以复加的程度。在清末民初的时候，全国的大小武庙超过了30万座，成为了中华大地上的一道独特的风景线。
到了如今，关羽崇拜依旧不绝。
