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世上曾有一座不朽之城，他的名字叫做巴比伦。
荷马史诗里，有他的名字。说在幼发拉底河畔，隆起了巴比伦的城墙，这城墙的厚度，足以让一辆四匹马拉的战车从容转身。一座大桥，跨过川流不息的河水，将巴比伦的老城和新城连成一片。而因为城实在太大，足足有一百座铜门，所以荷马便送他一个绰号，叫做“百门之都”。
而在犹太人的《圣经旧约》里，同样有他的存在。最初，巴比伦是这一块两河之地最为肥沃的所在，越来越多的人定居在这里，最终他们甚至决心修建一座可以通到天上去的高塔，这便是巴别塔。他们用砖和河泥作为材料，将塔一层一层往上垒，直至耸入云霄。以至于耶和华从天国往下一望，顿时又惊又怒！他想不到的是，人间的子民，居然能建起这样的巨塔，倘若不管不顾，日后他们还有什么事办不成呢？
于是耶和华便下到人群之间，变乱他们的口音，使他们的言语彼此不通。他们就停工不造那城，而这城便有了巴别之名——即变乱之城。
当然，这仅仅是希腊人和犹太人的说法，巴比伦人自己的解释，则是“神之门”的意思。直到今天，我们仍能看到这座古城的门，四米多高，两米多宽。门的上半部分是拱形的构造，门洞的两边，则雕饰着雄狮、公牛等代表勇猛的琉璃砖图案。
不同的称呼，其实源于不同的历史记忆。公元前586年，即中国的春秋时期，新巴比伦之王尼布甲尼撒二世灭掉犹太国，将以色列的圣城耶路撒冷拆为一片废墟，神庙更干脆付之一炬，近万犹太人连同他们的国王，统统被尼布甲尼撒二世灭掉犹太国，“巴比伦之囚”由此成名——恐怕正是这样的亡国之恨，让犹太人在旧约里将此处愤怒地称为变乱之城。
而当希腊人抵达此处之际，这里已经衰败下来，千百年的风雨剥蚀与无休止的战乱，令这座古城几乎湮没不闻，但城门却完好如初——打败了波斯帝国的亚历山大，再次将这里展现为世界的中心——巴比伦，成了亚历山大帝国的首都。
这很可能，是因为希罗多德的缘故。这位远在亚历山大之前的古希腊历史学家，曾在他的著作里详细描述巴比伦的通天塔，他说，通天塔建在许多层巨大的高台上，这些高台共有8层，愈高愈小，最上面的高台上建有神庙。墙的外沿建有螺旋形的阶梯，可以绕塔而上，直达塔顶；塔梯的中腰设有座位，可供歇息。
图-航拍巴格达
希罗多德的描述是否可信呢？他曾描述，通天塔的塔基边长和塔高都是九十米，而到了19世纪，考古学家的测量和推算，塔基塔高九十六米，相差几乎可以忽略不计。
正是因为通天塔的存在，亚历山大很可能久已仰慕此地，他曾远远地目睹这座很可能是那个时代亚欧大陆最高的建筑，因而对这座历史名城，实在十足地向往。
但很可惜，就是在亚历山大之后，巴比伦便在史册上湮没无闻。当亚历山大帝国一分为三，统治美索不达米亚的塞琉古王国，便把都城迁到了塞琉西亚。
图-巴格达机场
所以，当罗马人来到此处之际，他们说：塞琉西亚，拥有六十万人口，由三百名议员组成的议会治理，是此时的世界级大都会，只有罗马、亚历山大和安条克可以与其相提并论。
请注意：塞琉西亚，就在巴格达东南25处。而巴比伦，则在巴格达以南约85公里处。
当然，塞琉西亚的荣华更为短暂，在随后罗马人与安息人的争夺中，被罗马的将军阿维狄乌斯·卡西乌斯摧毁。而后，因为底格里斯河的改道，被剩余不多的居民彻底放弃。
也就是在这个新波斯人，即安息（波斯第二王朝）、萨珊（波斯第三王朝）的年代，巴格达作为一个地名，开始出现在史册之上。
图-巴格达
最初，这个地名被翻译为报达或八哈塔，而若是意译，则是“神赐之地”，但无论哪种译法，都是波斯语。
另一种说法，则一直上溯到汉谟拉比法典，说当时巴格达，便已经以“神赐之地”的名字出现。
但事实上，巴格达的繁荣，唯有阿拉伯人知道。大约在唐明皇的年代，黑衣大食的哈里发曼苏尔，亲自勘察地点，最终选中了这里，并花了四年时间，终于在此建成一座“和平之城”——意译则是马迪纳·萨拉姆，从此成为阿拉伯帝国的首都。
和东方的四方块城市布局不同，巴格达被设计为一座圆形城市，以皇城为圆心，城墙构成3个同心圆，依次是皇城、内城和外城。三道城墙之上，各设有四道城门，大街从城市的中心如车轮辐条一般伸向城门。皇宫、官邸、清真寺，就在其间。
这样的一座帝国之城，到了阿拉伯帝国史上最有名的贤君哈伦·拉希德之际，更是大幅度扩建，除了上述皇宫清真寺，如学校、图书馆、天文台、客栈、驿馆、市场、浴室及市政交通设施，统统一个不缺地出现在地图之上，店铺林立，商贾云集，来自遥远东方的丝绸、瓷器，居然也以专卖店的形式在这里出现。
更不用说，这里还有被称为学术大聚集的阿拉伯国立研究机构——智慧馆，包括希腊、波斯、印度的古典著作，都在这里集中，然后整理、翻译，以阿拉伯文的形式出现在世人面前。而在此基础之上，便出现了一批著名的大学，譬如11世纪的尼采米亚大学和13世纪的穆斯坦绥里耶大学。
应该说，古代巴格达的没落，发生在蒙古西征那个年代，由于蒙古人的粗暴，毫不怜香惜玉，以至于建筑古迹被摧毁，经典文物被投入河水，甚至夸张到墨水将底格里斯河染黑。而且，相似事件在帖木儿的时代，又发生了一次。
这样讲吧，在15世纪之后，曾经作为古代世界经济和文化中心的巴格达，再也不复存在了。而曾经的文明古国巴比伦，更是成为了阿拉伯人不愿提起的名词。
事实上，也确实和当下的居民完全没有联系，现在的伊拉克人，七成是阿拉伯人，三成是库尔德人、阿塞拜疆人、亚美尼亚人和亚述人，他们都不是古巴比伦人的后裔。就连伊拉克这个国名，也是阿拉伯语“血管”之意，即指幼发拉底河与底格里斯河及其汇合成的阿拉伯河连成的水网，布局形如人体的血管。
图-古巴比伦风情
所以，当下的巴格达人，其实更愿意你跟他讲《一千零一夜》，而不是什么《汉谟拉比法典》和“通天塔”。
来源：新华号 地图帝
