位于意大利北部的威尼斯共和国，曾经在十六世纪研制了加莱塞战舰，后来地中海沿岸各国也有建造。这个舰种是由加莱战船改进而来，而加莱战船有着上千年的历史，加莱塞战舰是它的强化版。
加莱塞战舰
从公元前的希波战争，到公元后1500年这一漫长的时间里，地中海沿岸各国大小海战都能见到加莱战船的身影。这种船动力为风帆和船桨，它与纯依赖风力的笨重风帆船相比，在无风的环境下依然能行驶自如，这使加莱战船非常适合在地中海、黑海、波罗的海等封闭海域内作战，但这种船型不适合远洋航行。在中世纪，威尼斯共和国将加莱战船用于商业运营，比如运输香料、丝绸、药材等奢侈品，航行海域主要在地中海东部地区。
随着十五世纪中叶奥斯曼帝国崛起后，频繁发动对外战争，致使地中海东部贸易萎缩，失去商业用途的加莱船一时没有用武之地。到了十六世纪，威尼斯共和国的能工巧匠把它改造成战舰，用于和奥斯曼帝国作战，这便是加莱塞帆桨战舰。作为一种使用帆桨混合动力的战舰，加莱塞要比加莱船更依赖风帆，因为加莱塞战舰吨位更大，该舰通常排水量为600吨左右，某些巨型加莱塞的排水量甚至达到1000吨，在当时地中海上堪称巨无霸。
凭借无与伦比的体量，加莱塞战舰能搭载更多的军事人员和武器。加莱塞战舰最早安装近20门大炮，到后来逐渐增加到30-40门大炮，因为船体两侧是船桨和划船的桨手，所以大炮布置在舰艏炮塔和舰艉两端。加莱塞战舰战术简单有效，在作战中，该舰首先用强大的舰载火力削弱敌人，而后再利用硕大的金属撞角冲撞对方船身，如果敌方还顽强抵抗，加莱塞战舰派出大量武装人员登上敌舰，用刀剑长矛火器给予敌人最后一击。
1571年，西班牙、威尼斯和罗马教廷组成4万多人的联军，共有200余艘帆桨战舰和20多艘辅助船只，主力是6艘装备大量火炮的巨型加莱塞战舰。联军的对手是奥斯曼帝国250艘战舰和7.5人，双方在地中海勒班陀海角爆发大战。加莱塞战舰在这场战役中表现出色，舰上大炮射出的球形铁质炮弹呼啸着射进奥斯曼战舰群中造成极大破坏，一艘加莱塞战舰冲入敌阵，将企图歼灭联军右翼的奥斯曼舰队打垮。这场海战以联军一方获胜而结束，战败的奥斯曼海军被击沉战舰230余艘，战死3万人，被俘8000人。
加莱塞战舰不长时间就被淘汰了，因为该舰包括桨手在内船员过多，使得它只能在离海岸不远的地方航行以获取补给。还有就是随着风帆技术的发展，新型风帆战舰大量出现，加莱塞这种落后船型只能退出历史舞台。
