城堡算是欧洲中世纪文化的代表性标志之一，中世纪欧洲遗留下数量众多的城堡，或雄伟、或壮丽、或沧桑。除了它们曾经的军事、政治作用，还有诸如骑士与灰姑娘这类动人的故事传说，使得那些古老城堡很是出名。于是，国人对古堡的印象多来自欧洲城堡，却不知我们同样遗存众多古堡。城堡的出现，是为战争而生。在我们历史上，也曾经有过“城堡”林立的年代。
历史上的“城堡”，北方有多种叫法：坞、堡、壁、垒、固、小障、坞堡、壁垒等多种（南方喜欢叫寨、栅、围），我们现在统称叫法是“坞堡”。正如开头所说，不管“城堡”，还是“坞堡”，它们的出现，就是为了服务于战争。经过发展、演变，“城堡”和“坞堡”逐渐又赋予了政治、经济等社会职能。从保存良好的山西张壁古堡可以看出，坞堡就像一应俱全的小城镇，但同时赋予了军事防御功能。
阳城砥洎古城堡
“坞堡”在我国历史上有过怎样的发展轨迹呢？坞堡起始于汉代，经过了三国、魏晋的发展，十六国时期的泛滥，衰落于南北朝，隋唐至金元依然存在不少。“生活在坞堡”是十六国战乱时期，北方百姓的主流生活方式之一。
坞堡源于汉代边疆战争西汉到东汉，中原朝廷与匈奴或羌人军事冲突屡有发生。西北、北方边疆地区，建设了诸多军事设施，坞堡就应用而生，进可作为前进基地，退可作为防守要塞，安宁时还可以屯兵驻防。这时候的坞堡，是长城、城池、关隘等军事防御工事之外的补充。可见，坞堡就是边境屯兵小城，最早是朝廷中央的军事行为的一部分。
汉代陶瓷坞堡造型
东汉末到魏晋私人坞堡成为主流《资治通鉴》注曰：“城之小者为坞。天下兵争，聚众筑坞以自守”。《汉书—地理志》中多处出现“都尉治西部障”、“都尉治匈奴障”等记载。《汉书》记载：“令扶风、汉阳、陇道筑坞三百所......诏魏郡、常山，构筑坞候六百所”。
东汉末到三国期间的黄巾起义、群雄割据、三方混战；西晋末的皇室内乱、八王纷争，都引发社会的大动荡。原先的州、郡、县城池成为战争各方争夺的焦点。世家大族、地方豪强为了保卫私有财产、庇护一方平安，纷纷避祸乡野，聚众筑堡，耕战自守。战乱最严重的北方黄河流域，各地坞堡纷纷出现。田畴、许褚、李乾、邓艾都曾经率领宗族乡党，结坞御敌。满宠则曾经攻打二十多坞堡，“得民两万户”。
坞堡型建筑
东晋十六国时期坞堡泛滥许褚带领宗族造坞堡“褚壁”。《三国志》里记载：“汉末，聚少年及宗族数千家，共坚壁以御寇。贼万馀人攻褚壁，褚......乃令壁中男女，聚治石如杅斗者置四隅。”
十六国时期是历史上最混乱的一个时期，胡汉军阀混战、各族政权林立，官吏流亡逃窜，社会基层的乡里秩序遭到严重破坏。永嘉之乱过后，世家大族衣冠南渡，东晋偏安江左。北方的乡村成为无政府状态，流民需要生存、地方豪强也需自保。这种状况下，百姓自行屯聚，各种类型的坞堡出现。有的同宗聚集、有的同乡聚集、有的依附豪强势力、还有的流民共推贤者为首，结垒造坞，以集体力量恢复耕作、抵御贼寇。
《晋书》记载苏峻：“纠合得数千家，结垒于本县”。记载郭默：“自为坞主，流民依附者渐众”。记载：“平阳人李洪有众数千，垒于舞阳”。
细分的话，坞堡按组成方式可以分为：豪族坞堡、流民坞堡、平民坞堡。这时候的坞堡早已转型成为，集经济、生产、生活和军事防御为一体的非政府组织。各类坞堡都有领袖，叫法各不同：宗主、坞主、垒主、营主等。坞堡里居住的人们，是以部曲、佃户等身份，或耕作或守卫，为坞堡贡献劳力，接受坞堡庇护。他们不再是国家的编户居民，不在为政府交粮纳赋或者服劳役。
灵石夏门古堡
坞堡里面有着成熟的组织机构，以各种规章制度和传统道德，约束坞中居民。坞主或为豪强世袭，或为大家共推贤能。坞中居民平时为农、战时为兵，还有传统的礼仪、文化教化。坞堡选址一般在易守难攻，且靠近水源和耕地的地方。既要方便防卫，又要方便耕作生产。坞堡居民少的千数，多则几万，吃喝拉撒自给自足，俨然就是一个“世外桃源”般的独立王国。比如裴氏堡、铜壁、成贰堡等坞堡，甚至因为存在时间较长，沿袭成为当地地名。
十六国时期，北方坞堡普遍存在、数量众多，成为基层相当常见的社会现象。根据史料统计：冀州有坞堡200多处，豫州司州1100有余，关中及周边有3100多处，并州近600多处。坞堡规模越来越大，相当多的坞堡出现互相结盟的情况，坞堡联合出现盟主，成为一股不可忽视的力量。最出名的并州坞堡盟主张平，管辖了并州北至雁门、南到高平，将近300多个坞堡，十万多户人家，成为后赵到后秦这段时期，左右并州政局的重要力量。
沁水湘峪古堡
《资治通鉴·卷第一百》张平据新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡之地，壁垒三百馀，夷、夏十馀万户，拜置征镇，欲与燕、秦为敌国。
西晋末年永嘉之乱，衣冠南渡的人口，各方学者公认的数字在70万至90万之间，那么北方政府户籍人口少了近千万，哪里去了？好多人归咎于战乱伤亡。但是本人认为，除了南渡人口和战乱死亡人口，更多的人口隐匿到了坞堡或者山野聚落之中。以《资治通鉴》中的数据，张平统辖300处坞堡户口超过10万户。前面统计北方几州坞堡在5000处左右，粗略估计，逃离政府编户，依附于坞堡的民众要超过100万户。要知道西晋平吴之后，北方每个县平均才2000多户。而石勒攻仅破冀州100多处坞堡，就能搜刮到十万多人。这样看来，在一段时期里，坞堡的存在几乎取代了传统乡里制度。
十六国时期，民众为什么热衷求庇护于坞堡？要知道，大部分坞堡，居民同样需要纳粮服役，只不过剥削他们的人，从朝廷官府变成了坞主。其实，就仅仅因为，民众渴望远离战乱，渴望有个安生立命的地方，坞堡这样的“世外桃源”，一定程度上能够满足他们对“安宁”的诉求。
张壁古堡
坞堡真的是“世外桃源”吗？很显然，不管是军阀还是朝廷，都视林立的坞堡为眼中钉。坞堡只能苟且一时，国家户口上人少，就代表赋税、劳役和兵源的短缺，政府不会容忍法外之地长久存在。比如，后赵石勒、前秦苻坚就多次大军攻陷诸多坞堡，或收降或掠夺。
《晋书》记载冀州：“石勒......陷冀州郡县堡壁百余，众至十余万，其衣冠人物集为君子营。”记载司州：“石生攻刘曜河内太守尹平于新安，斩之，克垒壁十余，降掠五千余户而归。”
《晋书.苻坚载记》记载雍州：“苻坚......嘉入长安，众闻之，以为坚有福，故圣人助之，三辅堡壁及四山氐羌归坚者四万余人。”
坞堡战乱时能保一方平安，也可能发展成割据势力。到了统一时期，在政府管制之外的坞堡，不但让政府损失税收来源，还成了社会稳定的隐患。十六国时期，石勒、苻坚都没能解决坞堡的问题。到了南北朝，北魏统一北方后，为解决坞堡问题分了两步走。
第一步，道武帝拓跋珪的“宗主督护制”，承认坞主们对坞堡的特权，任命他们为督护百姓的“宗主”，同时坞堡需要化私为公。这样坞内居民自然就成了国家的齐民编户，坞主们成了国家的基层官员。但是，这里还有缺陷，就是宗主们为了逃避赋税徭役，会故意隐瞒人口。
出土魏晋坞堡模型
第二步，孝文帝拓跋宏的“均田制”和“三长制”，分化瓦解坞堡，让居民摆脱坞主。“均田制”就是官府按人头分配土地，耕种几年后归其所有。“三长制”就是五户人家选一个“邻长”，五邻长上选一个“里长”，五里长选一个“党长”。“均田制”旨在提高百姓加入编户的积极性，“三长制”则旨在清查户口，方便税收和徭役。（资料来源《南齐书·魏虏传》）
“三长制”意义重大，不但和平解决坞堡泛滥的隐患，也成为后来各朝代乡里制度的模版。后来每逢乱世，还会有坞堡出现，比如唐末五代、金元时期都有坞堡聚众自卫的记载，但是只是个案。十六国之后，坞堡再也没有成为普遍社会现象。
