刘备问计于诸葛亮在建安十二年

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）。此前，曹操已经在官渡之战中击败了占有

冀、青、幽、并四州的袁绍，基本上统一了黄

河流域，其后又北征乌桓，取得很大的胜利，

为南下统一全国准备了条件；而孙权经过父兄

和自己的三世经营，也比较牢固地占有了长江

下游南部地区。长江中游的荆州地区属于刘表

的势力范围，上游的益州地区属于刘璋的势力

范围，这两个集团内部矛盾重重，其军力也不

足与曹操抗衡。此外，较大的割据势力还有汉

中（今陕西南部）的张鲁和凉州（今甘肃）的

马腾、韩遂等人。刘备是靠镇压黄巾起义起家