公元8—11世纪
维京时代，一般指从790年开始直到1066年。维京人（Viking）就是北欧海盗，他们从8-11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及欧洲大陆至北极广阔疆域，这一时期被称为欧洲的“维京时期”，在英语中，这个词是从18世纪的传奇故事中引入的，有一种说法认为可能是来源于古代北欧人的语言，“vik” 意思是“海湾”，“ing”意思是“从……来”，加起来“维京”意思是在海湾中从事某种事。“vikinger”是在海湾中从事这种事的人。另一种说法认为是来源于古英语“wíc”意思是“进行贸易的城市”，因为后来部分维京人定居到不列颠岛，并和当地人进行贸易。
公元8世纪晚期～11世纪，被称为中世纪欧洲的“维京时代”。
一支世居斯堪的纳维亚半岛的日耳曼人悍然崛起，纵横四海300余年。从北极圈到地中海，从黑海至大西洋，维京人的势力范围波及西欧、东欧、北非、中东和北美，其对北美洲的探索和发现，比哥伦布早了500年。
