以“匡扶汉室”为幌子，实则为个人成就帝业。《三国演义》第一回中写了一则故事，刘备幼时和同伴在一棵大树下玩耍，树冠像是一顶巨大的车盖。刘备说：“我要是当了天子，就要乘坐这样的车！”刘备的叔父由此认定“此儿非常人也！”可见，刘备在幼年的理想就是当皇帝，远没有匡扶汉室那么崇高。但是如何才能当皇帝？连曹操都不敢废了汉帝，那个时代谁敢说自己想当皇帝？刘备打出了“匡扶汉室”的招牌。
在刘备看来，自己是汉室宗亲，匡扶汉室和成就帝业是一回事，都具有合法性。其实两者不是一回事。汉室宗亲有很多，比如荆州的刘表、西川的刘璋等等，为什么只有你刘备成就霸业才算“匡扶汉室”？从最终刘备占有荆州和西川的结果来看，他抢夺的地盘都是汉室宗亲的地盘，这是“匡扶汉室”吗？
