光复汉室统一中原的关键并不在荆州，而在关中。从历史的大规律来看，要想统一中国，只有自西向东和自北向南两个方向。（由南向北的统一，只有朱元璋的北伐完全成功过一次，暂不考虑。）。自西向东统一中原地区必取陕甘，也就是所谓的关中地区。自北向南统一中国，必须取得淮水也就是今天的江淮地区。自西向东统一中原，比如秦朝就是占据关中地区，控制南方的川蜀，而后向东灭韩亡魏，攻打六国，最后实现统一的。唐朝自晋阳（太原）起兵，首先就是集中力量攻打长安，攻克长安之后，由西向东攻取中原也是在这个方向上得以成功的。自北向南统一中国，必须拿下淮水也就是今天的江淮地区。
因为北方在军事实力要强于南方，南方的地理优势能拖垮北方。而南方只守长江是守不住的，“守江必守淮”。只有守住淮河流域加强战略纵深，才能与北方的军队相互周旋，消耗对手的战力、粮食、士气，才能够拖垮敌军。南北朝时期的宋，齐，梁，陈大多都是采用这样的方法，挡住了北方的进攻。
回到刘备所处的年代，刘备在最鼎盛的时期，拥有益州、荆州和汉中地区。他的下一步进军方略就是由汉中攻打关中长安地区，统一三秦，然后效法高祖刘邦，居高临下直达中原。
在攻打三秦的时期，中原的曹魏如果发兵救援三秦，那么占据荆襄的关羽就会率军直达许昌、洛阳等地。曹操被两面夹击，又要留兵防守江东的孙吴，可以说是三面受敌。克服中原，统一全国，兴复汉室就有希望了。
在历史上，蜀汉失去荆州之后，诸葛亮也没有集中兵力夺回荆州，而是兵锋北向曹操的三秦地区。诸葛亮六出祁山，目标都是关中地区。可见诸葛亮的最初战略就是关中。荆州最开始也是作为战略后方和粮草军械来源地所存在的。
如果刘备一直保有荆襄，那么他的胜算会非常的大。可是问题回来了，刘备即使在巅峰时期能否顺利统一三秦地区呢？我认为有困难。
曹操不是秦末的章邯、司马欣、董翳等庸才，刘备虽然在汉中大战中打败了曹操，可是他也受到了不小的战略损失，想要恢复元气需要一定的时间。而当时的孙权已经是虎视眈眈早晚会夺取荆襄。即使刘备可以在汉中大战后保有荆襄，那么在他拿下三秦地区之后，孙权也必然会出兵攻打荆州。因为那个时候刘备的势力就强大了，孙权只有联合曹操才能保证生存下来。所以，刘备在荆襄战场和孙吴短兵相接只是时间问题，荆州的存在与否也不能完全决定刘备的政治版图。
刘备集团即使不丢荆州，也没能力推翻曹魏集团，天下九州曹魏据其七，且人囗大部分都在中原，刘备占据的荆州与蜀地人囗稀少，且生产力低下，他们的实力不足以憾动曹魏集团，南方经过西晋和北宋两次南渡才足渐成为中国的经济中心，且北人善马，南人善舟，中国历史上从南向北统一也只有明太祖朱元璋那一次成功而矣，所以中原的统一刘备集团做不到。
