在三国历史上，江表十二虎臣的说法起源于陈寿所著史书《三国志》，将程普、黄盖、甘宁等十二名将领并列在同一传记中，为《吴书第十》，并留有评语：“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也。”江表十二虎臣的名头由此而来。
原来，太史慈不在十二虎臣中，是因为他有一个更好的位置。
陈寿在《三国志》中，将太史慈与刘繇、士燮三人并传，写入《吴书第四》，仅仅排在《孙破虏讨逆传》、《吴主传》、《三嗣主传》之后，也就是说，在东吴历代主公之后，就是太史慈等三人了。
在陈寿看来，江表十二虎臣都是江东孙氏的臣子。这十二人中既有追随孙坚起兵的程普、黄盖等老臣，也有助孙策讨平江东的董袭、蒋钦等猛将，还有辅佐孙权的甘宁、凌统、潘璋等少壮派，但这些人无一例外都是孙家的臣属。
太史慈则不一样。在《吴书第四》中，刘繇做过扬州刺史，士燮是割据交州的地方势力，而太史慈本是刘繇的部下，但在刘繇兵败后也曾割据一方，自号丹杨太守。所以对于历史地位而言，太史慈等人是要高过十二虎臣的，相当于“诸侯”。
除了这个原因之外，还有一个很重要的原因，那就是孙策对太史慈的态度。太史慈虽然曾经短暂的割据一方，但是很快就被孙策击败并俘虏了。当士兵押解着太史慈来到孙策面前的时候，孙策亲自为太史慈解开束缚，握住太史慈的手说：“从此以后我们就肝胆相照了！”
孙策对于太史慈，并不是以一种对待臣属的态度，而是平等相交，将太史慈引为“知己”，两人可以称得上是英雄相惜！
《三国志•太史慈传》：“太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人。其心有士谟，志经道义，贵重然诺，一以意许知己，死亡不相负。”
孙策曾经这样评价太史慈：“太史慈虽然勇猛而有胆气，但是他并无心争夺天下。他的骨子里是个讲义气重承诺的侠义之士，一旦他认定了一个人，就算死也不会辜负！”
孙策的评语可以说是十分到位的，纵观太史慈短暂的一生，可以说是光明磊落，足以称得上是大丈夫！
然而天妒英才，太史慈在孙策死后的第六年，也随知己而去，年仅四十一岁。
《三国志•太史慈传》：慈临亡，叹息曰："丈夫生世，当带七尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎！"
太史慈临死之时仰天长叹：大丈夫生于此世，应该提着七尺长剑，登上天子朝堂，匡扶汉室。现在我还没完成我的志向，怎么就要死去了呢？太史慈的逝去带着“壮志未酬”的一丝悲壮，也带着几分对命运不公的无声控诉。
江表十二虎臣为江东的基业立下了赫赫战功，却没人曾经像太史慈那样真正走进自己主公的内心。乱世之中，知己本就难寻，孙策得遇太史，是二人的大幸运！
