经过罗马共和国晚期的“后三头”同盟短暂统治后，屋大维在内战中取得了完全胜利，并确立了罗马帝国的统治机制。虽然美其名曰元首，实际上就是掌握罗马所有军政大权的专制皇帝。并且在屋大维的一系列政治改革当中，建立起了一套直接听命于他的官僚统治机构，这就构成了罗马帝国的政治基础，成为今后帝国发展中的暴力机关。
随后，罗马帝国在屋大维的对外战争中，领土不断扩大，海外人口不断增加，势力范围基本上达到了共和国以来的最大，这为屋大维之后的继任者留下了一份雄厚的资产。屋大维本人没有儿子，接替他继任罗马帝国统治者的是养子提比略。提比略即位之初，就面临着相当严峻的国内外局势。从内部来看，屋大维逝世之后，其在帝国的威望猝然消失，民主派势力一直在蠢蠢欲动，他们在屋大维统治时期备受压制。
后三头同盟
同时元老院也是经过屋大维重新洗牌后的，原来的成员和罗马贵族也一直对于今后帝国的统治觊觎不已。这样在屋大维去世之后，帝国内部就存在着两种重要的反对势力，民主派和元老派。同时帝国外部的局势同样严峻而不容忽视，屋大维在世之时，东征西讨，为帝国版图的扩大做出了不可磨灭的功绩。尤其是对于当时周边的外族势力的进攻更是一直在如火如荼的进行，而这些被军事手段在征服的民族，一直心存不满。
正是这些外族势力在帝国外部不断积聚势力，屋大维在世的时候，他们还能有所畏惧，但是一旦元首去世，那么镇压他们的气势就会减弱很多。提比略即位之后，标志着历史上克劳狄王朝在罗马帝国的统治建立，提比略作为屋大维养子，并无血缘关系，虽然得到屋大维的钦定，但是在其他人看来，血缘关系在继承者的选择上一直都是重要标准。对此，提比略也深知大臣们的不满和帝国内外的严峻局势，但是他没有退缩，相反为之后的皇帝开了一个好头。
屋大维
【提比略时期】专制主义加强及部分政策妥协提比略即位之后，并没有进行历来新领导者即位后的大清洗运动，相反提比略保持着仁政措施，相对于屋大维统治时期，提比略在诸多方面都进行了缓和管理。他深知元老院在失去重要权力之后一直都心存不满，自己作为新帝，又是屋大维养子，所以必定会引起元老院和贵族的集体炮轰。俗话说得好，先下手为强，提比略的先下手并不是急着要清除反对他的元老院和贵族，因为提比略知道，元老院和贵族作为罗马建立以来的标志性象征，轻易动不得。
因此，提比略主动出手，向元老院示好，当然口头上说说不行，提比略按照元老院的胃口进行出牌。屋大维在位时期，任何官员，尤其是中央官员的任命都要经过屋大维本人的审批和决定，任何人不得私自选用官员，元老院在这方面更是被压制得更加严厉。提比略主动将一些官员的选拔和任命交给元老院，同时将原来公民大会的投票权和决议权也重新授予元老院。司法方面，关于高级官员和骑士的案件审判也给了元老院，由此提比略和元老院的关系缓和了许多。
克劳狄王朝的宫廷
当然提比略给予元老院的权力是具有选择性的，他在加强元老院权力、提高元老院地位的同时，又将元首制进行巩固和发展。提比略有自己的元首顾问集团，并且不定期举行顾问会议，实际上成为罗马帝国的决策机构。在顾问和官员的选择上，提比略主要选用骑士和被释放的奴隶，因为这些人地位较低，容易控制，所以对于提比略来说比较可靠。
提比略最具影响的一项措施就是将亲卫军移动到滑皇帝居住的宫廷附近，以便最大程度保障皇帝安全和应对突发事件。这支亲卫军崛起与提比略时期，之后不断发展壮大，由于他们长期处于宫禁当中，并且备受皇帝信任，因此在之后帝国中的作用越来越大。今后的罗马宫廷政变、皇帝的废立几乎都有这支亲卫军的身影，也正是从此时开始，宫廷开始充满了黑暗和恐惧。
提比略
【卡里古拉】极端统治与【克劳狄时期】缓和政治提比略去世之后，由儿子卡里古拉即位，卡里古拉是一位性格极其诡异的君主，他的心思总是让人捉摸不透，但是有一点可以从他即位之后的措施中可以看出来，那就是卡里古拉有着极强的君主专制*和唯我独尊的孤傲心态。继位之后，卡里古拉一改父亲提比略的缓和政策，将提比略恢复元老院的部分职权有全部收回。
同时卡里古拉极其厌恶元老院这一机构和群体存在的人，他似乎对于罗马权贵有着天生的抵触感。他以惩罚的方式好好地教训了这些元老们。他鼓励罗马平民和各级官员揭发元老院的罪行，把他们的不满宣泄出来，进而对遭受举报的元老进行严厉惩罚，没收他们个人资产，全部充公。同时卡里古拉追求世人将自己当作神一样敬畏，他向往着绝对的君主制，最终死于亲卫军之手。
禁卫军
卡里古达暴毙之后，接替他出任帝国统治者的是很有作为的克劳狄。克劳狄看到卡里古达对于元老院的极端措施引发了帝国政坛的剧烈动荡，因此他吸取教训重新改善和元老院的关系。但是他没有给予元老们更多的权力，同时将元老退休之后担任各行省总督的任命收回到自己手里。元老院对于财物的管理也被克劳狄转移到听命于自己的督查使手中，可见此时的元老院仅仅是克劳狄手下的执行机构，地位大不如从前了。
克劳狄以相对缓和的手段削弱了元老院，从而变相地加强了中央集权。同时他还对中央机构进行了一系列改革，设置了分别管理行政、财政和司法的三方机构，如枢机处、财务处和司法处。只听命于克劳狄一人的指挥，从而在中央建立其极度专制的体系。对行省的治理，克劳狄广泛授予他们公民权，同时允许各行省主要管理可以进入罗马担任高级官员，促进各行省的罗马化。
近卫军训练
【克劳狄王朝】末代昏庸君主—尼禄即便像克劳狄这样英明的君主仍然避免不了被暗*的命运，由此可见帝国宫廷中的阴暗。尼禄即位初年，就面临着宫廷政变的威胁，而与他争权的人便是他最亲的母亲，这让尼禄难以接受，但是为了生存，尼禄最终*害了自己的母亲。从此后，尼禄开始了他昏庸无道的统治生涯。可能正是从小就受到黑暗宫廷政治的影响，尼禄从骨子里就透露出那种残暴、凶狠的阴暗心理。
在与母亲政权取得胜利后，便开始大肆屠*民主派人士，整个帝国，尤其是在统治集团内部人人自危。同时尼禄非常注重自己的生活享受，每天都沉溺与声色犬马当中，对于政事不闻不问。公元64年的夏天，由于气温升高，导致罗马发生大火，火灾面积越来越大，尼禄对此却毫无感觉，甚至感到非常高兴，爬到城楼之上去观赏那被火染红了的"风景"。
克劳狄
尼禄的昏庸还体现在他神经化的人格当中。前面说到残暴，但是他在精神上也是非常诡谲多变，他常常认为自己是一个艺术君主，多才多艺。他擅长音乐，精通各种乐器，并且经常举办大型音乐会。同时他还非常热爱体育运动，尤其是参加角斗，更令人匪夷所思的是他还报名参加奥林匹克运动会。
尼禄统治后期，由于贪图享乐、骄奢淫逸、挥霍无度，整个帝国的国库全被挪用出来供他自己享用，久而久之，帝国出现了严重的财政危机。藉此，尼禄屠*元老院成员没收他们的财产充公，同时提高了广大罗马平民的赋税额度，人民生活在水深火热当中。尼禄认为自己已经不是帝国的元首，而是至高无上的神，并且接受了太阳神的称号，最终将克劳狄王朝带进了坟墓。
深处末日的克劳狄王朝
评价克劳狄王朝在罗马的统治存在了仅仅54年，经历了四代君主。可以说这四代君主在各自的执政时期都有着各自的行政特色，他们的统治风格和改革目的也是充满了争议。提比略基本上继承了养父屋大维的遗志，将克劳狄王朝建立的有声有色，君主专制方面尤其得到加强。但是到了卡里古拉时却发生一个急转弯，君主专制加强的措施过于极端。
卡里古拉的措施一度让罗马政坛陷入的混乱当中，最终死于亲卫军手中。继任的克劳狄可以说是整个王朝统治时期最为开明且有作为的皇帝了，与元老院关系得到和平解决，并且加强了君主专制就明显体现了克劳狄的足智多谋和政治操控。同时他完善了王朝的中央机制，将权力牢牢掌握在君主手中。
然而克劳狄的一番努力却被昏庸的尼禄糟蹋了。当然这也不能全怪这位昏庸的君主，我们要看到导致他变为昏庸的因素是多方面的。尼禄从小就生活在阴暗的宫廷政治当中，这对于他个人的心灵成长和影响都是难以摆脱的。即位后的她，自然也会将宫廷政治的那一套活灵活用了，甚至进行所谓的大清洗。
正是尼禄的昏庸和贪图享乐，使得社会矛盾日益尖锐，同时统治集团内部的矛盾也随着尼禄变本加厉的统治而变得混乱不堪。最为受苦的还是罗马帝国的广大劳动人民，他们在本已经足够沉重的赋税基础上还要承担超额的赋税缴纳，彻底摧毁了他们的正常生活。用自己的双手和汗水去供养一位昏庸的君主，那是不可能的，最终尼禄在天怒人愤、社会各阶层的联合反对下被废黜，并在郊外自*，克劳狄王朝灭亡。
参考文献：《罗马帝国的崛起》
