二战隆美尔登陆北非，他指挥两个装甲师两战皆赢为什么没有打进托布鲁克？英军组织的“短促作战计划”、“战斧行动”以及“十字军行动”为什么能帮助隆美尔战场封帅，还赢得了“沙漠之狐”的美誉？
要了解隆美尔如何被英国媒体称呼为“沙漠之狐”，还要从英军防守利比亚和埃及交界的港口托布鲁克说起，因为这场围困作战，英军与隆美尔一共打了242天。
1941年4月8日，隆美尔指挥德军第5轻装甲师在意大利军队的支援下，从英军手中夺回了北非重要港口迈基利，这个战绩不仅英军和丘吉尔没料到，甚至德军统帅部和阿道夫都感到意外，因为隆美尔自2月12日到达北非以后，仅两个月时间就收回了英军从意大利手中夺去的地盘。
但隆美尔并不满足，看到英军向托布鲁克撤退时，他于4月9日就向德意联军下达了占领托布鲁克的命令。对这个命令，阿道夫和陆军总参谋长哈尔德都不同意，因为德军这个时候的重点是闪击苏联，而意大利军队更是对隆美尔冒险的进攻感到不安，都要求隆美尔放弃进攻计划，4月27日，阿道夫还指派第一军需部长保卢斯飞到北非战场，督促隆美尔撤销进攻命令。
到嘴的肥肉哪能说扔就扔呢？隆美尔费了九牛二虎之力，又以同期晋升职务都是老战友的理由说服保卢斯站在他一条边上，同时，由于德军在巴尔干半岛的作战打得非常顺利，隆美尔也想把北非和巴尔干战场连成一片，所以，在隆美尔的再三解释下，保卢斯居然还给隆美尔说情，建议柏林尽快用空投的办法将第15装甲师迅速运到北非。
而对英军来说，丘吉尔把北非的地盘看得比英伦三岛还重要，尤其是苏伊士运河的战略地位，英军对德宣战以后，丘吉尔一度对外宣布，就算德国占领了英伦三岛，他指挥英军退到北非也要继续抗战到底，为此赢得了世界反法西斯阵营的一片喝彩。
当然，从丘吉尔内心来讲，英军守住托布鲁克，也有用事实证明给美国和罗斯福看，英国远征军有能力打败隆美尔的围困。通过分析战场形势，英军认为隆美尔手上就一个轻装甲师，就算砸锅卖铁也要组建一支部队挡住德军的进攻。为了打退隆美尔对托布鲁克的进攻，英军接连展开了三场反击作战。
第一场反击作战是英军发起的“短促作战计划”。几乎与隆美尔下达进攻托布鲁克的命令同步，4月9日，英军也制定了阻击德军的防御计划。英军中东军区总司令韦维尔将军便把手头能找到的机动部队都集中到北非，任命戈特准将为指挥官，下辖英军、印度和奥大利亚等多个旅团，组建了一个临时性的机动部队，并拟定了名为“短促作战计划”的作战方案，企图挡住隆美尔对托布鲁克的进攻。
刚开始，隆美尔把重点放在围困托布鲁克上面，后来因兵力不足，他调整了部署，用一部分兵力继续进攻托布鲁克，再用一部分兵力守住萨卢姆前线，而在两者之间又有一个重要的战略通道，左侧是大海右侧是悬崖，尤其是哈勒法亚隘口是天然屏障。戈特没想到德军会采取两头作战的打法，在哈勒法亚隘口遭遇伏击，短促作战计划也草草收场。
而对隆美尔来说，当他准备继续向托布鲁克发起总攻时，德军统帅部为了进攻苏联，把德国空军第10军调回去了，失去了空中支援，第15装甲师又没到，虽然挫败了英军的短促作战行动，但托布鲁克仍然在英军手中。
第二场反击作战是英军发起的“战斧作战行动”。6月中上旬，隆美尔期待已久的第15装甲师终于全部到达北非，但英军的“战斧作战计划”也已做好进攻准备，按照丘吉尔的想法，此战事关托布鲁克和昔兰尼加的安危，也牵涉到德军在巴尔干半岛的进攻。所以，在前期增派坦克和部队支援的情况下，英军又向北非增援了坦克和兵力，并由第13军军长贝雷斯福德－皮尔斯将军指挥，当时战场作战力量对比为，英军拥有300辆坦克，116架战斗机和128架轰炸机，隆美尔仅拥有150辆坦克，60架战斗机和79架轰炸机，英军明显占有优势。
1941年6月15日凌晨4点钟，英军率先发起进攻，由于隆美尔事先通过无线电侦听设备掌握了英军进攻的时间，所以在英军装甲坦克进攻的路线上，部署了4门88MM口径的高射炮，德军居然用大炮平射的打法击毁了19辆英军坦克中的15辆，这个成绩一时传为战场佳话。
第二天，隆美尔一点机会都没给英军，他指挥两个装甲师放弃中路，在两翼对英军形成钳形攻势，而且德军的坦克在不停的运动作战中寻找战机，大量击毁英军坦克，这种打法既让英军装甲疲于奔命，还让英军摸不清德军坦克在哪里出现，打到天黑，英军又有90多辆坦克被毁，800多人伤亡。
6月17日，丘吉尔已经通过秘密渠道掌握了德军将要进攻苏联的情报，而北非战场继续打下去，英军一点便宜也占不到，韦维尔将军只好下令坚守托布鲁克，跟隆美尔打起了拉锯战。
“战斧行动”一共打了3天，英军伤亡了969人，坦克近百辆，而德军仅伤亡678人，62辆坦克被击毁，其中完全被击毁的只有12辆，但德军却缴获战场物资无数，在托布鲁克外围站稳了脚跟。
当然，从战后总结的角度看，英军精心准备的“战斧作战计划”之所以被隆美尔打破，主要原因是英军轻敌和技不如人，“战斧行动”结束后第4天，韦维尔就被丘吉尔解除职务是有道理的。一方面，英军过于相信马蒂尔达步兵坦克的突防能力，却没想到隆美尔会用大炮挡住英军装甲的去路，真正打了英军一个措手不及；另一方面，隆美尔的机动战术确实高英军一头。面对英军兵力和装备都占优势的情况下，隆美尔使用了口袋阵，把英军放进来然后南北夹击，这是德军闪击战典型的钳形打法，说明英军并没从德军闪击波兰和进攻西欧的打法中获得教训。
1941年6月22日，德国展开了闪击苏联的巴巴罗萨计划，由于隆美尔在北非战场打得出乎意料，阿道夫认为这是个好兆头，高兴之余他亲自提议要给隆美尔晋升上将，但陆军总司令布劳希契和总参谋长哈尔德不同意，他们认为进攻苏联的战斗刚打响，这时候给隆美尔越级晋升，并不利于激励前线士气。但到了年底，阿道夫还是想了个办法以组建非洲装甲兵团的名义，任命隆美尔为最高指挥官，从而让他顺理成章地戴上了上将军衔。
第三场反击作战是英军发起的“十字军行动”。经过了几个月的拉锯战后，1941年11月18日，趁隆美尔重点放在围困托布鲁克，英军第8集团军利用空中和装甲优势发起了“十字军行动”，他们从利比亚和埃及边境向昔兰尼加的德意联军发动进攻，迫使隆美尔撤出了昔兰尼加，这场战役让隆美尔吃了点苦头，同时也冷静了一段时间，直到1942年6月份，隆美尔再次向托布鲁克发起进攻，但此时英军也调整了战术，把重点放在了大西洋的海战和英伦三岛的防空作战上。
为了减少损失，英军被迫放弃托布鲁克，历时242天的托布鲁克围困战宣告结束，得到消息，阿道夫又是大喜过望，亲自授予隆美尔元帅手杖，并批准了隆美尔向阿拉曼进军的计划。至此，隆美尔成了二战爆发后德军最年轻的元帅，紧随其后的，就是“沙漠之狐”和“帝国之鹰”的称号接踵而来，也是从这时候起，隆美尔与古德里安曼施坦因一起，并称为二战德军的三驾马车，为二战德军的战史涂抹了精彩的一笔。
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