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1649年1月30日，奥利弗·克伦威尔在彻底击败保王党后，以“模范新军”和议会的名义将时任国王查理一世送上断头台。同年5月，克伦威尔宣布英国政体为共和国，成立了由资产阶级、新贵族联合执政的政府，摇身变为事实上的军事独裁者。
▲克伦威尔及新军
对于克伦威尔为首的革命派，信奉安立甘宗的英国封建势力并不甘心失去既有特权，于是他们辗转联系上在法国巴黎避难的查理一世长子、康沃尔公爵查理，推举其继位为苏格兰国王，自称“查理二世”。1651年1月1日，查理二世在苏格兰举行盛大的加冕仪式，兼任苏格兰军队最高统帅。怀着强烈复仇之心和重登王位的极度渴望，查理二世迅速组建了一支两万余人的队伍，正式向南部进发。
消息传到英格兰内地后，各地保王党纷纷发动叛乱，公然声称服从查理二世，妄图与后者麾下的苏格兰军队里应外合，推翻克伦威尔执掌的共和政权。同年8月，查理二世率军进入英格兰，然而第一时间迎接他的并非保王党人，而是义愤填膺的民兵——普通人不愿再受封建君主统治，主动入伍以配合克伦威尔的“新军”作战。8月下旬，查理二世及部队被逼至伍斯特郡的一个小镇，在3小时激烈的巷战后，保王军遭到全歼，仅查理二世一人逃出。
▲英国伍斯特郡
怒不可遏的克伦威尔立即诏告全国民众捉拿查理二世，还开出1000磅黄金的重赏，而任何包庇者一旦被发现则将被判处绞刑。惊慌失措的查理二世先是在树上躲了几天，这才跌跌撞撞地开始逃难，一路上遇到了许多保王党人，得到了不少帮助，并利用各种伎俩数次逃过搜捕。40多天后，查理二世抵达布赖特，在一个富商和两个上校的协助下，联系上了一艘运煤船的船长，通过扮作水手的方式逃到了法国诺曼底。
由于查理二世此时已成为英国共和政权的“眼中钉”，法国及荷兰都拒绝接纳他，甚至毫不客气地将他驱逐出境，无奈之下他又前往西班牙，随后开始在欧洲各国流亡——然而各国君主对这位“冒牌国王”都不感兴趣。穷困潦倒的查理经常连住旅馆的钱都没有，因此一收到汇款和捐赠就立马尽情享受，并在这个过程中逐渐精通各类艺术，为日后获得“快活王”的绰号埋下伏笔。
▲查理二世画像
1658年9月3日，“护国主”克伦威尔逝世，其子理查·克伦威尔继任，军官集团迅速分裂为两派。根基尚浅、名望不足的理查无力镇压反叛贵族和军官，英国政坛再次陷入混乱之中，国会遂公开声明支持君主制复辟，国会派将领乔治·蒙克于是积极奔走，迎请查理二世回国登基为王。
值得一提的是，乔治·蒙克是个不折不扣的君主主义者，早先替国王打仗，在革命形势高涨时混入资产阶级阵营，还在克伦威尔执政时期担任第一次“英荷战争”的舰队司令。虽然颇受器重，但他从未放弃过对国王的忠诚，一直与查理二世保持秘密联系，最终在克伦威尔去世后等到了王朝复辟的机会。
▲英荷战争油画
1660年5月23日，查理二世辞别前来欢送的荷兰贵族，在鼓乐声中登上停泊在海牙码头的英国军舰，接受了约克公爵的觐见礼，随后舰队起航返回伦敦。对日夜渴望登上王位的查理二世而言，梦想成真的感觉实在令人欣喜若狂。在军舰上，查理二世时常在甲板上来回踱步，一副眉飞色舞的表情，身边跟着一大群唯唯诺诺的官员。坐下后，查理二世又开始绘声绘色地讲述流亡生涯，以显示自己的英勇无畏。
3日后，众人抵达肯特郡多佛港，查理二世刚一上岸，在码头旁恭迎多时的蒙克将军率先跪倒在地，高呼“陛下万岁！”，多佛市长则战战兢兢地走上前，呈上一部《圣经》，查理二世欣然接受。讽刺的是，作为仪仗队排列在道路两侧的3万多名士兵中，许多人都曾是共和时期的军人，曾为反对封建专制进行过殊死战斗，如今却因军官背叛革命而被迫迎接当初拼命反对的国王。
▲不列颠地图
1661年4月23日，查理二世正式加冕为不列颠国王（“不列颠”包括英格兰、苏格兰及爱尔兰），斯图亚特王朝正式复辟。即位后，查理二世重赏拥戴有功的乔治·蒙克将军，将其封为阿尔比马尔公爵，而跟随自己长期流亡的保王党人则纷纷出任要职。一开始，查理二世准备对当年的“叛乱分子”来一场彻底清算，但在首席大臣海德的斡旋下，他最终只处决了9名在查理一世死刑命令上签字的“圆颅党人”。
和骄傲狭隘的父亲不同，查理相比而言更加随和开放。登基后，查理兑现了在《布雷达宣言》中的承诺，给予所有基督徒“良心上的自由”，允许他们自由信仰天主教、安立甘宗或是清教，废除克伦威尔时期"清教徒般的禁欲制度”。与武力解散议会、独裁统治的克伦威尔不同，查理二世主动表示愿同议会共同管理国家，废除过去专属于国王的常备军，仅保留少量的王宫卫队。
▲克伦威尔解散议会
此外，他还宣布不再追回革命时期被拍卖的王室土地，王室成开支由议会进行拨款。对广大百姓而言，查理二世的作为与克伦威尔相比就像是一股清风，既带来了道德解禁、美好生活的回归，又因仁慈民主获得社会各阶层的真心爱戴。当然，他从流亡到复辟的传奇故事，更是被当做“英雄史诗”一般广为传颂，成为其重要的政治资本之一。
有意思的事，虽然查理二世在流亡过程中成为了一名“享乐主义者”，登基后也时常纵情于寻芳猎艳、看戏赛马之中，但他对国政从不怠惰，既知人善任也愿意放权，和首相、内阁大臣们相处极为融洽。不过他也有自己的坚持——除了两个审查条例，他几乎从未同意过任何议会提案，还为受到“叛逆罪”指控而有性命之虞的大臣塞缪尔·佩皮斯极力开脱。
▲查理二世雕像
在任期内，查理二世依靠弹性多变的策略，成功处理了一系列重大危机，无论是国内爆发的“天主教阴谋案”、两次“英荷战争”失败，还是对法关系从蜜月期到陡然生变，他都能使自己与英国转危为安。因此，查理二世被后世史家视作“机警擅长权谋的政治家”，一生历经大起大落却在晚年大获全胜，并赢得全体人民的爱戴，不得不令人叹服。
事实上，查理二世还是一个说谎能手、一个赛马高手（如今许多赛马规则都是他制定的）、一个精明的厚黑大师、一个无法分辨其真实性格的君主、一个无法盖棺定论的神秘国王，被后世公推为“英国史上十二位最伟大君主”之一。
参考文献：
《英国史V：斯图亚特王朝》《克伦威尔到光荣革命》《英国通史》
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