不出意料，暴雪的魔兽IP新手游还没等来真正上线的那一天，就被玩家无情嫌弃了。
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北京时间5月4日凌晨1点，暴雪预告已久的“首款魔兽手游”《魔兽弧光大作战》（下称《弧光大作战》）迎来首曝，在10分钟左右的时间里，游戏副总监Adam Kugler和资深3D美术师Justine Hamer绘声绘色地介绍《弧光大作战》相关信息，并预告该作将在部分地区开启Beta封测。
然而相比镜头里两位开发人员的手舞足蹈和神采飞扬，围观群众则要冷静审慎得多，甚至70%的弹幕和评论带着嘲讽与揶揄：
——“他们不会真觉得这游戏很有趣吧？”
——“这不是魔兽版的《皇室战争》？”
——“没活儿可以咬打火机。”
——“暴白和暴黑同时陷入了沉默。”
玩家的不满其实不难理解。试想你是一名忠实的魔兽玩家，半夜1点守着直播满怀期待着一款像《魔兽世界》一样的大世界探索RPG手游——哪怕是宠物对战或要塞玩法的作品也好。而此时，暴雪却“迷之自信”地捧上一款早在六七年前便有相似玩法的游戏，你会做何感想？想必“就这”二字就快夺口而出了。
但抛开玩家的过度期待不谈，客观来讲，《弧光大作战》真有那么不堪吗？
在皇室战争-like的大框架上，暴雪能整出什么花样？
很多观看直播的玩家可以作证，当《弧光大作战》画面出现的第一秒，“皇室战争”是整个直播间出现频率最高的词汇。
是的，就大框架而言，《弧光大作战》和《皇室战争》确实很像：二者均采用欧美手游玩家普遍接受的卡通化美术风格，都以竖屏方式展现上下两方1v1对战画面，都以推翻对方基地为游戏目的，更不用说，部队的调遣、行军、战斗以及技能施放，几乎与后者如出一辙。
不过，基于魔兽世界观，《弧光大作战》仍有不少自己的特色。游戏卡牌主要分为三种：队长、士兵和法术，每张卡牌均有对应势力（联盟、部落、黑石、亡灵和野兽），而每种势力又有点各自特色（例如联盟善守、部落擅攻），同时不同势力的卡牌可以自由组合。可以想见，不同队长、士兵及法术卡牌之间的相互搭配，将使游戏颇具策略深度。
诚然，上述差异化设计或许并不能为《弧光大作战》带来革命性创新或品类上的突破，但不应忽视的是，暴雪作为一家拥有深厚即时策略游戏底蕴的厂商，具备为这款手游叠加不确定性玩法的基础。
比如战场散落着集合石、防御塔以及金矿、宝箱，玩家可以派遣部队控制据点，从而取得战场优势。而围绕这些中立资源点，在地图设计、分兵作战等细节上，《弧光大作战》都有相当多的文章可做——这也是暴雪通过《魔兽争霸》《星际争霸》等经典RTS游戏建立的一大优势。
此外，有别于《皇室战争》以PvP玩法为主，制作组强调《弧光大作战》的PvE内容占到了非常大的比重，他们将准备70个关卡的单人内容，同时玩家也可以选择与好友一起闯关。在PvP体验上，官方透露玩家将在随机地图上与其他玩家对抗。
总的来看，《弧光大作战》是以欢脱、休闲为主基调的快节奏战略手游。根据官方介绍，《弧光大作战》每一局游戏时长大概为三到四分钟，“你可以在落座、等餐的时候玩，随时随地都可以玩的感觉是很棒的，然后回家就又能玩PC游戏了。”
付费方面，暴雪已在官方蓝贴中强调，《弧光大作战》没有战利品箱，没有NFT，没有抽卡。所有游戏角色明码标价，玩家可直接在商店中购买角色。商店提供多种捆绑包，玩家可购买捆绑包获取想要的角色，也可用游戏内的货币来购买角色。
为什么是《弧光大作战》？暴雪也许比我们想得更通透
在魔兽玩家和暴雪粉丝聚集的NGA玩家社区，有网友发起了一个非常值得玩味的主题帖：为什么暴雪不能像《原神》那样，在移动端做一个开放世界RPG。
这个疑问乍听之下不值一哂，但也从客观上反映出，部分魔兽玩家对暴雪现状和当代游戏工业化生产依然怀有不切实际的的幻想及错误认识。试问：一个《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》都无法如期发售的暴雪，哪儿来的人手和资源去开发一款RPG或开放世界类产品？
事实上，对深陷企业文化泥潭、开发人才大量流失的暴雪来说，开发一款体量相对较轻，底盘更稳的休闲类产品反倒是一个最优解。而且，市场成熟产品模型 大IP先行的打法，对当下凡事求稳的暴雪来说是一种非常稳健，容错率也更高的策略。
一方面，暴雪毕竟是第一次尝试独立开发移动游戏（《暗黑破坏神：不朽》为暴雪与网易联合开发），他们亟需通过这款产品在移动端沉淀更多技术和经验，跑通手游开发流程，以便为正在研发的另一款魔兽IP手游铺路。
另一方面，我们永远不能低估休闲类游戏在欧美地区的市场潜力。动视暴雪旗下King工作室的《糖果粉碎传奇（Candy Crush）》就是最好的例子——根据该公司2022年第一季度财报，这款休闲手游已连续19个季度成为美国应用商店收入最高的游戏。因此，有珠玉在前，暴雪将《弧光大作战》作为其手游领域的开路先锋，也就不难理解了。
《糖果粉碎传奇》
而更重要的是，《弧光大作战》还是魔兽IP又一次降低上手门槛，走向大众圈层的一步。
无论魔兽玩家是否接受，MMORPG这个品类已经走过了它的黄金岁月，当玩家不再能静下心来端坐在电脑前探索一个地下城，无法挤出一大块时间进行工会活动，那么魔兽这个IP就必然需要多元化的产品拓展，以延续IP的生命力。
正如Justine Hamer所说：“你不需要深入了解《魔兽》系列，也能尽情拥抱它，探索和发现的热情也会随之而来”。而《弧光大作战》就是这么一款补齐玩家需求和娱乐场景的手游。
写在最后
在很多暴雪全家桶玩家看来，如果说2018年的《暗黑破坏神：不朽》和“你们没有手机吗”是毁灭他们信仰的序曲，那么这一次的《弧光大作战》则彻底为过去的“盲目崇拜”——譬如迷信那句“暴雪出品，必属精品”——画上了一个悲哀的休止符。
哀莫大于心死。四年来，是暴雪用《守望先锋》灾难式的运营、传为玩家笑柄的《魔兽争霸3》重铸版、一再拖延的各种IP续作以及丑闻频出的职场风波，一点点毁掉拥趸们的信任，以至于当暴雪宣布要推出一款与玩家愿景大相径庭的游戏时，大多数人只剩沉默和冷淡。
可是往好了想，玩家现阶段对暴雪失望到极点，对《弧光大作战》不抱任何期望也许反而是一件好事儿——是啊，既然暴雪都已经烂到这个份上，今后还能怎么烂呢？反正已经坠入谷底了，那暴雪今后的每一步不就都走在上升的坡道上吗？
尽管这听上去非常阿Q，但应该也是不少暴雪粉丝聊以自慰的最后一丝体面。正所谓不破不立，将这款“不被外界看好的手游”好好打磨完善，等到上线的时候吓所有人一跳，或许是暴雪唯一的自我救赎。经历了那么多挫折，暴雪现如今可能很难经得住再一次失败了。
