清人黄世仲为鼓吹革命，曾作长篇历史小说《洪秀全演义》（又名《太平天国演义》、《洪杨豪侠全集》）叙述太平天国史事。
该书模仿《水浒传》、《隋唐演义》、《明英烈》的痕迹明显，单看书中回目，如第一回《花县城豪杰诞生，小山头英雄聚首》、第二回《会深山群英结大义，游督幕智士释豪商》等等，就知道其没有脱离“英雄豪杰，萍水相逢，不打不相识，惺惺相惜，相互钦佩，金兰结义，豪杰大聚义”的套路。
此类套路，此类情节，不过是作者的凭空想象，虚构捏造。
其实，金田首义八人的相识非常简单：洪秀全和冯云山是穿开裆裤一起玩到大的发小，冯云山到桂平紫荆山创建拜上帝会，杨、萧、韦、石、秦、胡等人成为了骨干。
至于后来称兄道弟、并列封王，完全是杨秀清、萧朝贵托天父上凡、为天兄代言，把洪秀全说成上帝的次子（上帝长子为耶稣）、冯云山为三子、杨秀清为四子、韦昌辉为五子、石达开为六子所搞的鬼把戏。
这八人中的秦日纲、胡以晄虽然没被纳入“上帝家族”（萧朝贵娶耶稣的“妹妹”洪宣娇，为“帝婿”），但地位也非常重要，尤其是秦日纲。
《李秀成自述》原稿追述说金田起义事，说：“所知事者，欲立国者，深远为者，皆东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山，北王韦昌辉、翼王石达开、天官相秦日昌六人深知。除此六人以外，并未有人知到王天欲立江山之事。”
起事前秦日纲的一些经历很有几分《隋唐演义》里的程咬金、秦琼的影子，他加入拜上帝会的过程也和《洪秀全演义》里描写的“英雄豪杰聚义”的味道相近。
秦日纲原本是广西贵县北山银矿的一名穷苦矿工，和天地会会众有来往，被驱逐失业。
秦日纲身板壮健，报名当上了当地地主武装的一名乡勇。
广西多山地少，为争田产，外来的客家人和当地“土人”争斗得非常厉害。
原籍广东揭阳的林凤祥客居贵县白沙村，因耕牛走入了当地“土人”的稻田，双方发生冲突。
耕牛事只是一根导火索，事件很快演变成大型械斗，“土人”扯出了团练上千人围攻林凤祥等人。
同为客家人的秦日纲不忿，率数十人加入战团。
俗话说，一夫拼命，万夫莫挡。
秦日纲*人的气势很盛，一下子就惊散了团练上千人，顺利将耕牛夺回。
萧朝贵等人因此把秦日纲纳为拜上帝会的骨干。
据天兄圣旨记载，秦日纲加入拜上帝会，比余廷章、黄文安、蒙得恩都还迟。但在清道光三十年六月二十日，萧朝贵假托天兄下凡，把秦日纲与刚从广东花县来到广西的洪仁达等聚合一起，为他们的灵魂举行超升天堂的仪式。从此，秦日纲也成为了“通天”人物。林凤祥连带着也入了拜上帝会。
金田起义，秦日纲拉起了上千人的队伍，在贵县山头中，人数仅次于石达开。
洪秀全在永安封立百官，封了四个“天兄弟”和一个“天妹夫”为东、南、西、北、翼五王，又封了一大批丞相以下高官，其中职位最高的，就是秦日纲，被封为天官正丞相。
即金田首义八人中，按爵位高低排，秦日纲为第七位，胡以晄（被封春官正丞相）为第八位。
这第七位的排名，一直到天京事变后秦日纲被处死，都没有变动过。
天京事变中，秦日纲手下有一个名为“肯能”的爱尔兰人，其目睹了事变发生的全过程，后来口述事变经过，被人整理成文字发表在《华北先驱周报》上，里面写的NO7就是秦日纲。
“夺牛事件”为秦日纲赢得敢战、能战之名。
在永安州，秦日纲就被安排扼守战略最为险要的城南的水窦，以对抗清军兵力最多的乌兰泰部。
乌兰泰总兵力数以万计，且拥有清军最精良的重炮装备，*伤力巨大。
在长达六个半月的永安攻防战中，秦日纲充分发挥矿工的专长，在水窦山岭上挖壕筑寨，遍布地雷暗沟，防御工事做得极为坚固，愣是率部以原始、落后的武器堪堪顶住了乌兰泰的猛攻，始终未曾失守。
1852年4月，永安州城内弹尽粮绝，太平军部署突围。
秦日纲的水窦守军负责殿后，等城内军民撤尽，才于后半夜拔队尾随。
太平天国将士大部分是全家入伍，转移过程中，扶老携幼，掉队人员很多。
最终，秦日纲不得不在古苏冲、龙寮岭分两线布防，以阻击向荣、乌兰泰两支主力的追击。
太平天国运动已引起清咸丰帝的高度重视，向荣、乌兰泰岂敢跟丢？挥军疯狂追*。
秦日纲军与人数和装备均占优势的清军血战两日，给敌人以重大*伤，但自己也付出了沉重代价，折损了两千多人，成为了太平军自起义以来最大的一次损失。
第三日清晨，秦日纲军在浓雾中穿过崩冲，来到大厄冲，与埋伏在山头的大队伍会合。
乌兰泰部紧追不舍，很快进入了伏击圈。
太平军居高临下，火箭、土炮、硝桶、 石、地雷、滚木一齐发作，打得冲底的清军屁滚尿流。
经过半日鏖战，太平军聚歼清军五千多人，击毙清军天津镇总兵长瑞、凉州镇总兵长寿、河北镇总兵董光甲、郧阳镇总兵邵鹤龄。
乌兰泰跳涧逃命受伤，向荣等少数残兵败将抱头鼠窜。
太平军因此稳定了局势，从而顺风顺水，出桂入湘、入鄂，从武汉出发，分水陆两路东下，攻下了南京。
1853年九月，太平天国设立侯爵，秦日纲成为第一个封侯者，被封为顶天侯。
1854年一月，翼王石达开在安庆一带安民，大得人心，政绩卓著，杨秀清深以为忌，派秦日纲代替石达开。
秦日纲到了安庆，总揽当地军政，扩增兵员，军容甚盛。
因为林凤翔、李开芳的北伐军在静海、独流被围，派去的援军败返，杨秀清派秦日纲去增援，封“燕王”，加号“霜师”。
由此，秦日纲成为五王之后第一个封王的人。
秦日纲到了舒城杨家店与清秦定三部接触了一下，就匆匆退返。
恰巧太平军老将、秋官又正丞相曾天养战死，武汉三镇失守，太平军退守田家镇。
杨秀清于是命秦日纲赴田家镇督师。
秦日纲在险要的半壁山上建立5个营垒，并在自田家镇横过半壁山的江面安放了两道铁索，铁索之下排列数十艘小船，以枪炮掩护。又在田家镇到蕲州长江北岸建筑土城，遍布炮位，好整以暇。
但是，湘军水师彭玉麟、杨载福部来势迅猛，顺江而下，用洪炉大斧破了拦江铁索，清陆师罗泽南、塔齐布两人又领军在南岸*来。
秦日纲在田家镇、半壁山和黄梅连战三场，场场皆败，损兵数万，大小船只5000多号被焚。
情况危急，洪秀全急令石达开出马。
石达开欲擒故纵，将湘军水师精锐部队诱入鄱阳湖中，炮火大作，焚烧敌船40多条。随后又率轻舟30多艘攻袭敌人，烧毁敌船5000多艘，差一点活捉湘军主帅曾国藩。
秦日纲乘机自宿松、太湖一带向西攻，连克广济、蕲州、黄州、汉口、汉阳，进而再次把武昌掌握在太平军手中。
早在太平天国定都天京不久，清军就相继在天京东郊和扬州建立江南、江北大营，死死地卡着天国的咽喉，并威胁镇江、瓜洲，阻太平军东进苏州、常州。
为消此肘腋之患，1856年二月，东王杨秀清从安徽调集数万人，由燕王秦日纲统率，配备陈玉成、李秀成、陈仕章、涂振兴、周胜坤五个丞相为副将，从栖霞、石埠桥一带东进，一则为解镇江之围，二则为破清江北大营、克扬州。
秦日纲仅用两个多月时间，就出色地完成了任务，*死江苏巡抚吉尔杭阿，击破了清江北大营。
秦日纲东援镇江之际，翼王石达开已由江西亲率西征军劲旅二三万人回师。
当秦日纲凯旋回到天京城外，石达开也已抵天京南秣陵关一带。
杨秀清下死命令，让他们合力夹攻清军主力江南大营。
时向荣分兵四出，江南大营存兵不满五千人。秦、石齐头并进，顺利攻破江南大营，追*残军至丹阳，逼死了清军主将向荣。
当此之时，太平军的威势达到了鼎盛，太平天国事业也上到了一个巅峰。
可惜的是，盛极转衰。
1856年七月，秦日纲受天王洪秀全密旨，从丹阳前线潜回天京，与北王韦昌辉诛*了东王杨秀清，并诛*了东王部属及其家人两万多人，甚至血洗翼王府。
天京事变导致太平天国元气大损，且人心惶惶，举国不安。
作为挽救，洪秀全于九月二十七日石达开回京辅政，*死韦昌辉，并应石达开的要求逮捕处死了秦日纲，废除其爵位。
首义八人中，秦日纲是最没有政治野心的，同时也是最忠于洪秀全的。洪秀全要清除政敌，就拿他当刀使，而需要平息人心时，就毫不犹豫地将他*掉，弃若敝履，让人感慨。
