周武王建立周朝后，为了巩固周朝统治，把亲属和功臣分封到各地做诸侯，建立诸侯国，诸侯必须服从周王的命令，平时镇守疆土，向周王进纳贡物，战时随周王带兵作战。作用：西周通过分封制，巩固了周天子的统治，扩大了疆域，使西周成为当时的大国。
周朝政治制度包含宗法制和分封制
首先，周朝建立统治基础的政治制度——分封制是对建国的元老、功臣、亲属和先世的后代等进行大分封。
分封的目的是为了加强和巩固西周的统治，“封建亲戚，以蕃屏周”。分封制在周朝时期是周王室把疆域土地划分为诸侯的封建制度。分封的办法是把王畿(首都地区)以外的土地和人民分封给亲属、功臣、元老，建立起诸侯国，以镇守疆土，保卫王室。诸侯与周王室的关系是：周天子是最高的统治者，诸侯是天子的臣属，必须服从周天子的命令，定期朝见天子，并向天子纳贡，带兵随天子作战。诸侯国像屏障一样拱守在周王室周围，和睦四方，安天下。层层分封形成了“天子——诸侯——卿大夫——士”森严的等级。
实行这种制度符合当时的社会现状与生产力的发展水平;
①缓和了奴隶主贵族之间的矛盾，起到了“稳定政局”的作用。
②国家政权由松散趋向严密，加强了周天子对地方的统治。
③扩大了周王室的统治范围。
④开发了边远地区。
其次，宗法制度是父系家长制演变而来的宗法关系，建立了一套族权与政权相结合的统治制度。这是一种从嫡长子继承制为基本特征的权力分配制。宗法制的基本规则，是将每个宗族中的嫡长子一支确立为大宗，居于同宗中的支配地位或主导地位；而把其他庶子分立为小宗，处于大宗的从属地位或次要地位；宗主照例由大宗担任，并且世袭继承。因此，宗法制从一产生时起，就是基于确定继承顺序的需要而形成的一种等级制度，以巩固奴隶主的统治。
夏朝是中国古代第一个国家政权。禹是夏朝的开国之君，并开创了父传子“家天下”的世袭制度。夏商已有一套从中央到地方的行政管理制度。西周灭商以后，在吸收商朝灭亡教训的前提下，西周统治者以宗法制度为基础，创建了分封制度。宗法等级制度产生于夏商，是维护各级宗主贵族统治地位与世袭特权的政治法律工具。西周是古代宗族国家制度的鼎盛时期，也是这一社会制度的成熟完备阶段。宗法制渊源于原始社会末期产生的父权家族和宗族制度，是在中国古代宗族国家制度的形成过程中，为调整人们之间的血缘亲属关系，维护其伦理道德秩序和社会等级制度，逐步建立起来的一种家族和宗族集团的法律规范。根据宗法制与分封制，便形成了天子——诸侯——卿大夫——士等各级宗主贵族构成的金字塔式的等级制结构。
西周的等级制度是夏商社会变革发展而逐渐产生的，并不矛盾！
