东汉末年，汉室疲弊，天下各路豪杰纷纷划地为王，互相征伐。在这个烽烟四起群雄逐鹿并且时局混乱的年代，想要出人头地成就一番事业，对于普通百姓来说难如登天，但是如上所述的混乱的时代背景对于我们今天要说的刘皇叔来说却是如鱼得水。
接下来我们就来细品一下刘皇叔的成功密钥，三国之中，曹操和孙权的崛起都是有着一定的政治资本的，而刘备尽管对外自称“中山靖王之后”，但是在强权争霸的时代，这些虚名已经不能为他带来太多的好处。因此对于靠贩卖草鞋为生起步的刘备来说，想要成就自己的霸业，难度之大可想而知。在创业初期，刘备曾惶惶然如丧家之犬，他先在陶谦手中领得徐州，后来吕布偷袭了徐州，刘备只能前往小沛。其后袁术派纪灵率领大军攻打小沛，吕布救了刘备，其后张飞和吕布产生矛盾，使吕布攻打小沛。刘备只能前往许都投奔曹操。曹操欲讨伐吕布，便联合刘备一起讨伐。吕布得知后立即先攻破小沛，刘备只得逃往曹操营寨。后来刘备攻占徐州，徐州乃三国之中各路诸侯必争之战略要地，曹操闻讯后大军攻城，刘备三兄弟失散，刘备只身前往河北投靠袁绍。其后在延津被曹操击败，被袁绍派往汝南。刘备自以为许都空虚，便于汝南联合刘辟一同攻打许都。结果曹操及时赶回，刘备大败，只能前往荆州投靠刘表。刘表让其前往新野。曹操又派兵来攻打，刘备只能前往江夏，后来经过赤壁之战，吴蜀联军大破曹军，终于奠定了三足鼎立的格局，直到这时，刘备才真正安定下来。
密钥一：“厚”
在这段时间里，刘备尽管扛着“刘皇叔”的旗号，但是在寄人篱下的时候他却将这种看似“尊贵的”身份抛到一边。为了生存，他总是缩着脖子，有时候明明知道对方在利用他，他却表现的异常驯服，尽管自己也有喜怒哀乐，但是却隐而不发，逆来顺受。刘备非常清楚的知道，他依附过的诸侯一定会防范自己，于是乎他韬光养晦，装作一副庸庸碌碌的样子，以免对方心有戒备不利于自己。
最典型故事的莫过于“青梅煮酒论英雄了”，在投靠曹操之后，为了防备曹操的猜忌，他就在住所后院开土种菜，亲自浇灌，免得曹操心生疑窦，就连他的兄弟关羽、张飞都不知道他的用意何在。一天曹操派人请他赴宴，刘备不知曹操用意，心里忐忑不安，酒至微醺，曹操却问与刘备天下豪杰谁堪称英雄，刘备惴惴不安，罗列众多豪杰，曹操却不以为然，饮完杯中之酒指了指刘备，又指了指自己，说到“当今天下英雄，只有足下与我了”。刘备听闻此言，以为曹操已经看透自己的宏远志愿，心中一惊，手中筷子顺势跌落，正巧此时雷声大作，刘备灵机一动，便慌忙俯下身去拾筷子，说到“一震之威，乃至于此”，曹操笑着说：“大丈夫也怕雷震吗？”，刘备从容答道“圣人云，迅雷风烈必变，怎能不怕呢”，曹操生性机敏过人，怎会对刘备失态不生疑心，但是刘备却巧借雷霆将自己的惊恐之态轻轻掩过，曹操素有爱才之心，且此时刘备对其霸业无法构成实质性影响，所以一时放过了刘备。
密钥二：诚
人才是打江山最重要的资本之一，在推崇武力与智谋的时代，刘备的“中山靖王之后”的招牌自然不足以吸納人才。于是刘备遍行仁义，因此广得人缘，纵观刘备的一生，他手下的文臣武将莫不对他忠心耿耿，誓死追随。在镇压黄巾起义的过程中，刘备结识了关羽和张飞，三人志同道合，友爱异常，寝则同床，亲如手足。
赵云本是公孙瓒的部下，刘备见赵云骁勇善战，想把他招来，于是待他很有情谊。后来，赵云因兄长去世，向公孙瓒请辞归乡，刘备知道赵云此去便不知何时再见，因此握着赵云的手不舍得分别，甚至伤感大哭起来，赵云十分感动。后来刘备依附袁绍之后，赵云果然至邺城求见刘备，二人同床卧眠。赵云从此追随刘备，成为了赫赫有名蜀中五虎上将之一。著名谋士徐庶因故离开刘备的时候，他更是送君千里，痛哭而别，徐庶虽然走了，却给他推荐了诸葛亮。而刘备三顾茅庐的典故更是妇孺皆知，成为千古佳话，面对一个未出茅庐二十出头的青年俊才，刘备却委身亲自三次前往相邀共谋大事，锲而不舍，让诸葛亮甚为感动，欣然应允，并根据时势制定出了闻名天下的隆中对，于是刘备便如虎添翼在竞争异常惨烈的混战时期，成为一方势力，于是便有了诸葛亮的“鞠躬尽瘁，死而后已”。如此等等，这些人都是当时的人中翘楚，在刘备的真诚相待的前提下皆收入帐下。
密钥三：仁
一个人想要有较大的成就，首先必须要分清楚事情的轻重缓急，大小远近，当忍则忍，该发则发，并且他总是能够将自己的感情深深的藏起来，不让别人看出丝毫端倪，似乎没有什么能够打击到他的内心，也没有明显的弱点被对手利用。汉献帝初平四年（183年），曹操以为父报仇为名，发兵攻打徐州。徐州牧陶谦无力阻挡，刘备率军相助，与曹军交战，使久被曹军围困的徐州缓解了危机。陶谦盛宴款待刘备，并主动提出将徐州让与刘备，刘备却只是推辞。曹操退兵后，陶谦再次提出将徐州让与刘备管理，刘备迫于仁义之名苦苦推辞，终不同意。不久，陶谦染病，日渐严重，再次劝刘备接受徐州，刘备还是辞让，陶谦便以手指心而死，陶谦死后，徐州军民极力拥戴刘备执掌州权，属下将领也再三相劝。至此，刘备才接受徐州大权，担任徐州牧。当然刘备之所以三辞徐州，主要考虑徐州地处要塞，被各路诸侯虎视眈眈，不得民心则势必不能长久，然而陶谦死后，一切则顺理成章，刘备不但博取了仁义忠厚之名，而且还赢取了民心，可谓一举两得。
虽然刘备的创业史可能存在一些诡道心机，但是古往今来任何有远大抱负之人，从来都不可能顺顺利利实现，刘备能以平民之资最后成为一方枭雄，实在不能不算作一个奇迹，然而千百年后的我们身处于物欲横流的年代如何坚守内心，成就一番事业，也许其中哲理就隐藏在这漫漫的历史长河中待后人去感悟了。
