东汉末期，三雄并立，是为魏蜀吴。
建安二十五年，公元220年，魏曹丕逼迫汉献帝刘协退位禅让，代汉称帝，建立魏国。第二年，在川蜀的刘备也称帝，仍用国号为“汉”，后世通称“蜀汉”“季汉”以此来区分东西汉。
“魏国”吴王
此时在江东的孙权没有任何的称帝之心，反而向称帝的魏帝曹丕进贡称贺，称帝的曹丕此时为拉拢孙权就下诏书封他为“吴王”，孙权终于得到日思夜想的封号，很高兴接受了诏书，并且于此时昭告天下称王。这也是后来魏属“吴王”的由来。
孙权称帝
在北方曹丕，西蜀刘备纷纷称帝的同时，吴王孙权不仅没有急于称帝，反而更加谨小慎微了。一直到黄龙元年（江东），公元229年，孙权才终于在武昌称帝，建立吴国。此时的吴国并不是三国中最弱的，相反，称帝就马上伐吴的蜀国在经过夷陵之战（公元221-222）大败后，元气大伤，沦为三国中最弱的一方。
在位期间的孙权并没有进军西蜀的意愿，而一直在诸葛亮北伐时，不断攻击曹魏的合肥之地，屡攻不下。至此，孙权后半生基本没有再攻伐的志气，在江东沦为守城之辈。他晚年出现了所有昏君的作为，一直在防备自己的儿子夺权，生性多疑，无谋无断，政治腐败。
“吴大帝”孙权
公元252年，七十一岁的孙权病逝。在古代庙号谥号都是有自己的规范的。庙号的是创基业为太，祖有功，宗有德，孙权的庙号为“太祖”。而谥号，则是经天纬地之功为“文”刚强勇猛为“武”，而其臣一并没有按照这样来取，反而给去了“大皇帝”这个谥号。《三国志·东吴传》“夏四月，权薨，时年七十一，谥曰大皇帝。”
在后世，《谥法》《论语》中都提到:则天法尧为“大”，意思就是世间唯天之大。原来孙权的后辈给它取“大皇帝”的谥号就是为了压过同时期称帝得曹魏，蜀汉一头。
殊不知，在后世“吴大帝”更多沦为其他史学家的一个笑谈。史学家认为他更多是个守成之人，并无太大功绩。现如今，更多以其在一生未能挺进北方半步，留下甚多戏称。
