日本战国最强家臣团（3）：羽柴四天王

羽柴秀吉

不过，虽然《太阁素生记》中的说法被现在的艺术作品广泛采用，但是实际上此书的可信度非常有问题。天文十二年时，铁炮才刚传到种子岛，天文十六年（1547年）时，幕府管领细川晴元才初次从本能寺获得从堺港传入京畿的铁炮，那么木下弥右卫门怎么可能在天文十二年以前成为铁炮足轻呢？

在小濑甫庵的《甫庵太阁记》中，便没有木下弥右卫门这个人，羽柴秀吉的父亲直接就是织田信秀的同朋众筑阿弥。筑阿弥虽然身份地位低下，但是却是直接服务于织田信秀的杂役，因此因为这种机缘羽柴秀吉后来能直接服务于织田信长，从打杂做起，也并不奇怪，所以其实《甫庵太阁记》中的记载更为可信一些。

秀吉早年的经历扑朔迷离，因为他并不是什么重要的人物，因此毫无记载。和织田信长提拔的许多出身草莽的家臣一样，在永禄八年（1565年）时羽柴秀吉才初次以“木下藤吉郎”的名字出现在一次史料里，在这之后一直作为织田信长麾下的重要家臣活跃。

天正元年（1575年），浅井家灭亡，秀吉因功受封浅井氏旧领北近江三郡，并在两年后修筑了居城长浜城。《丰鉴》中记载，这时的秀吉从织田家的两大家老柴田胜家、丹羽长秀的名字中各取一字取苗字“羽柴”，改名羽柴秀吉。实际上，《丰鉴》的说法还需要更多的史料验证，因为这则逸话很可能是站在后世的角度来看待织田家的。丹羽、柴田是清州会议时的织田家四宿老之一，但是在此之前织田家的首席家老可并非这二人，而是在信长末年被流放的佐久间信盛、林秀贞等弹正忠家的老臣，要是想拍家老马屁，为何不拍佐久间信盛和林秀贞呢？现在的说法，一般是认为秀吉的母亲从事的工作是“土师”，因此秀吉以母亲的工作地点“土师场”的发音作为苗字的依据，按照发音取了“羽柴”两字。另外一种说法则是羽柴秀吉早年在墨俣出任信长的代官时，管理的墨俣川渡口被称为“桥场”，因而秀吉以发家的“桥场”作为苗字的读音，取了同音的“羽柴”两字，当然，也有人推测“桥场”其实不在墨俣，而是在秀吉后来的居城长浜城附近。

长浜城

总之，羽柴秀吉的出身非常低贱，不过因为父亲的关系得以成为信长手下的杂役，而后又被织田信长提拔，一步一步升到了一城之主的地位。在修筑长浜城以前，羽柴秀吉麾下的家臣们几乎都是自己的亲戚，比如弟弟羽柴秀长、岳家的浅野长政、杉原家次，年少的加藤清正、福岛正则，以及美浓、尾张出身的蜂须贺正胜、竹中（半兵卫）重治等等；修筑了长浜城以后，近江国的许多国众诸如石田正继、石田三成父子、片桐且元、胁坂安治、增田长盛等等近江出身的武士；转封姬路城之后呢，羽柴秀吉又吸纳了很多西国出身的武士加入自己麾下，比如宇喜多直家、秀家父子、黑田孝高、龟井兹矩等等，当然，这些人中有不少人其实都算是织田家指派给秀吉的与力，不过这里暂且不深究。在小牧长久手合战以后，羽柴秀吉构筑的羽柴政权的家臣中更是有德川家康、前田利家、丹羽长秀等原本的同僚众。总结一下，羽柴秀吉的家臣团大致可以分为一门众、浓尾众、江北众、中国（西国）众、原同僚众等等。

不过，同后世津津乐道的羽柴秀吉家臣团中的“秀吉两兵卫”、“五大老”、“五奉行”、“贱岳七本枪”等等相比，羽柴秀吉麾下的“羽柴四天王”则显得有些陌生，甚至可以说是所有战国时代的“四天王”中最没有存在感的四位，这四人便是《武家事纪》中丰臣家臣一栏中的“人尽皆知的神子田、宫田、户田、尾藤”四位，即神子田半左卫门尉正治、尾藤左卫门佐知宣、户田民部少辅胜隆、宫田喜八郎光次。

神子田正治的生年不详，但是却是在秀吉地位低下时就出仕秀吉的尾张国出身的武士，在羽柴四天王中也是军功、资历最高的一位。羽柴秀吉出任长浜城城主以后，神子田正治作为黄母衣众受封二百五十贯的领地。

天正五年（1577年），羽柴秀吉受命出征西国，进入播磨国之后，据说神子田正治受封了五千石的领地，此时其他三位也被加封的“天王”却认为加封的领地与战功不符，想要出逃离开羽柴家，也是神子田正治劝说三人留下的。

西国侵攻

天正六年，神子田正治参加了三木城攻击，而后在本能寺之变以后的天正十一年（1583年）又参加了贱岳合战，同年八月受封播磨国的广濑城。可是，在天正十二年的小牧长久手合战时，神子田正治奉命作为二重堀城的第一守将，并在羽柴军转进美浓国时奉命殿后，而他却在遭到织田信雄军追击时不顾其他友军，丢下军队逃跑。神子田正治因此遭到了秀吉的怒斥，可是他却反过来嘲讽了秀吉，最终被羽柴秀吉称为胆小鬼，并被没收了领地，流放到了高野山。

天正十五年（1587年），神子田正治前往九州岛丰后，想要参加羽柴军的九州征伐，但是却没有得到秀吉的许可，反而被下令切腹，凄惨地结束了自己的一生。最终这位“羽柴四天王”的第一大将的首级被挂在京都示众，羽柴秀吉还命人在首级旁竖起了一个“胆小鬼”的牌子。

尾藤知宣原名十二兵卫，也有称甚右卫门，尾张国出身，是森可成的家臣尾藤源内的儿子。在羽柴秀吉出任长浜城城主期间，尾藤知宣作为黄母衣众受封二百五十贯，后来在天正五年时也受封了播磨国五千石的领地。

尾藤知宣的战绩十分辉煌，天正六年（1588年），尾藤知宣与户田胜隆一同作为羽柴军前锋出阵，并在此战中受伤。贱岳合战、越中攻略时，尾藤知宣均作为羽柴秀吉的军奉行十分活跃，并且还可以见到秀吉的文书中有尾藤知宣的联署，可以看出尾藤知宣已经是秀吉十分信赖的近臣了。

天正十四年（1586年）十二月，仙石秀久侵攻九州战败，其旧领赞岐国被封给了尾藤知宣，从这时候开始，尾藤知宣开始作为丰臣大名登上舞台。可是，原本会得到重用的尾藤知宣却在次年迎来了转变命运的一刻。天正十五年（1587年），征伐九州的羽柴军中的宫部继润在根白坂遭到了岛津义弘的奇袭，得知此事以后尾藤知宣坚决反对羽柴秀长派出援军支援宫部继润，结果因为其是军奉行的缘故导致羽柴秀长军没有驰援。反而藤堂高虎、宇喜多军中的户川达安以自己的少量军势支援宫部继润，最终最终羽柴军援军抵达，反而击败了岛津军。尾藤知宣在岛津军败退之时，又再度阻止羽柴军追击，使得羽柴军错过了一举击败岛津家的机会。

根白坂之战

战后，尾藤知宣被没收了领地，成为浪人，据说后来出仕了关东的后北条家，结果没几年后北条也遭到了羽柴秀吉的讨伐。天正十八年（1590年），尾藤知宣出家并拜见攻略了小田原城的羽柴秀吉，希望得到原谅，但是依旧没有被宽恕，最终一说流浪至病逝，另一说是被羽柴秀吉下令斩*。

户田胜隆初名三郎四郎，是与神子田、尾藤齐名的羽柴家家臣，在长浜城时代作为黄母衣众受领二百五十贯领地，秀吉进入播磨国时也加封了五千石。

在这之后，户田胜隆参加了三木城合战、贱岳合战、小牧长久手合战、四国征伐等战役，取得了不小的战功。天正十五年，户田胜隆受封伊予国南部的大洲城七万石的领地，并在同年参加了九州征伐，与浅野长政一同攻陷了秋月种实防守的秋月城。次年，户田胜隆的名字出现在秀吉下发文书的添状中，作为羽柴政权的奉行人活跃于政权之中。

文禄庆长之役

文禄元年（1592年）四月，户田胜隆参加了针对朝鲜的侵略战争，即“文禄·庆长之役”，并在次年作为日本的代表于巨济岛负责三国和谈的交涉。可惜的是，朝鲜的土地并不适合这些侵略者，水土不服的户田胜隆在文禄三年时于归国途中病逝，因其子早逝，大洲户田氏家系断绝，而后大洲城被加封给了在侵朝战争中活跃的藤堂高虎。

宫田光次作为羽柴四天王的一员，自少年时期便开始出仕羽柴秀吉，以武勇著名，在羽柴秀吉自长浜城进入播磨国以后，与尾藤知宣、神子田正治、户田胜隆一同并列为羽柴家的四大家臣之一。可是，宫田光次却没有其他三位那样的好运，能够见到主公夺取天下，天正六年（1588年），羽柴秀吉攻打三木城之际，宫田光次不幸战死。

竹中半兵卫

在江村专斋的《老人杂话》里有这么一则逸话，有一次羽柴秀吉对诸位将领说到：“我军如今的军势勇猛胜于往日十倍。”

竹中半兵卫听了秀吉的话大唱反调说：“不，我军现在比以前差多了。”

羽柴秀吉正准备驳斥，竹中半兵卫又接着说到：“尤其是自从宫田喜八战死以后……”

羽柴秀吉听了之后，也叹气道：“正如你所言呀。”

《武家事纪》是江户时代前期的儒学家、兵学家山鹿素行在延宝元年（1673年）创作的一本百科全书式的书籍，其中记录了武家的政治、合战、居城以及家臣团等等，其中也记录了许多人物的列传，其中更是多次提到了神子田正治、尾藤知宣、户田胜隆、宫田光次四人是羽柴家无出其右的四位家臣。在早一些的宽永八年（1631年）创作的《丰鉴》中也有提到尾藤、户田、宫田三人是羽柴家中最活跃的三名武将，可以看出，羽柴四天王其实是羽柴秀吉发家到夺取天下之间非常活跃的有力家臣。在羽柴秀吉仍属于织田家麾下之际，这四位才是真正的羽柴秀吉培养起的家臣，是比福岛正则、加藤清正等人更早的“前辈”。

三木城之战

不过，羽柴四天王的名声没有同时代的其他大名麾下的家臣响亮，甚至几乎被人遗忘，其原因其实也非常简单。宫田光次英年早逝，神子田正治、尾藤知宣晚节不保，最终悲惨死去，户田胜隆虽然一直都作为羽柴秀吉的有力家臣活跃，但是由于没有子嗣，家系断绝，使得他的名气也不怎么大了。

要是这几位都能得以善终，成为羽柴家的谱代家臣，那么在羽柴秀吉死后的羽柴政权中，一定又是另外一番风景。哪怕没有善终，只要努力培养个好儿子在江户时代著书吹捧自己的话，羽柴四天王的名号想必也会和其他大名的名臣并列的。

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