司马睿（276—323年），字景文，河内郡温县人，司马懿的曾孙，晋武帝的侄子，东晋开国皇帝，死后谥号晋元帝。
东晋开国皇帝司马睿的祖父是司马懿的庶子，得封琅琊王。琅琊就是今天的山东省临沂市，是世家大族琅琊王氏的大本营。
司马睿生于洛阳，十五岁时承袭琅琊王爵位，与出身琅琊王氏的王导结为好友。
晋惠帝即位后，无法驾驭朝局，政治环境十分险恶，国家陷入动荡。司马睿虽然聪敏有器量，又贵为王爷，但无权无兵，只好谨慎小心，恭俭退让，以避免灾祸。
由于司马睿从不轻易显露才华，世人都认为他没有本事，只有侍中嵇绍认为他与众不同，说：“琅琊王的外貌异于常人，不会长期做人臣。”
几年后，“八王之乱”进入高潮。成都王司马颖独揽大权，逼迫惠帝立自己为继承人，引起其他诸侯王不满。尚书令司马越裹挟惠帝，亲征司马颖，时任左将军的司马睿不得不参与其中。
两军激战，司马颖取胜，惠帝和司马睿都成了俘虏，被软禁在邺城（今河北省邯郸市临漳县）。
不久，司马睿的叔父因为得罪司马颖而被*害，司马睿害怕自己遭殃，急切地想要逃走。当天夜里，黑云压城，雷雨大作，巡逻兵都松懈了，司马睿趁机逃出邺城。各处关卡早已接到司马颖的命令，不允许身份尊贵的人通过，司马睿在黄河渡口被吏员拦住。
危急时刻，司马睿的侍从机智地用鞭子打了一下他的马，笑着说：“舍长，官府禁止贵人通过，你怎么也被拘留了？”渡口吏员才放行。司马睿逃到洛阳接上家眷，马不停蹄地赶往封地琅琊国。
当时，整个国家的经济中心在北方，是各诸侯王争夺的重点地区，战乱不止，看不到缓和的迹象。王导审时度势，劝说司马睿尽快到建业建立功业。
王导认为江东富庶，有长江天险，易守难攻，足以谋取大事。而江东原属吴国，吴国被灭后，当地士族长期受到朝廷的打压，正是收买人心的好时机。
司马睿表示赞同，设法获准镇守建业，重用当地士族，人心迅速归附。由于北方战乱不断，到江东避难的人越来越多，司马睿趁机收揽人才，攻城略地，力量逐步强大。
西晋王朝经过“八王之乱”，加上北方少数民族趁机大规模入侵，灭亡已经进入倒计时。
318年，西晋末代皇帝晋愍（mǐn）帝被胡人*害。消息传来，司马睿身穿孝服在草屋中守丧。不久，群臣上书劝说他即位称帝，担负起拯救天下的责任。
司马睿没有过分推辞，下令说：“寡人没有很好的德行，国家危难之时，没有守节而死，也不能予以匡救，深感不安。如今民众无所依托，百官都劝我担负责任，寡人不敢推辞。”当天就登基称帝，是为晋元帝。由于元帝的统治范围在江东一带，故史称东晋。
元帝称帝后，很想有一番作为，但因为名望不够，南方、北方的大士族都心存疑虑。元帝重用王导和他的哥哥王敦，王导担任丞相，主持朝政；王敦担任大将军，负责征讨。两人凭借琅琊王氏的招牌，运用策略，取得了南方、北方士族的支持，东晋王朝逐渐稳定下来。
在此过程中，王氏一族的势力急速壮大，四分之三的朝廷官员都是王家人或与王家有关的人，甚至出现了“王与马，共天下”的说法。
元帝十分忧心，决心改变这一局面，开始重用其他大臣。大将军王敦非常不满，以诛*奸臣的名义起兵作乱，向建业进军。
王敦实力强大，元帝组织部队抵抗，以失败告终。元帝只得派使者告诉王敦：“如果你还心系朝廷，请就此退兵，我们还能共同安定天下。如果不是，我就回到封地，为你让路。”
在王导的调解下，元帝和王敦总算握手言和，但元帝从此大权旁落，其号令出不了宫门，元帝几乎成了摆设，心情日渐消沉。
323年，忧愤不已的元帝病逝，终年四十八岁。
贾南风（257—300年），平阳郡襄陵县（今山西省临汾市襄汾县）人，晋惠帝司马衷的皇后。
阴险狠毒的丑陋皇后贾南风是西晋开国重臣贾充的女儿，长得又矮又黑，性情十分暴烈。贾南风十六岁时，晋武帝开始为太子司马衷物色太子妃人选。
贾南风的母亲用重金贿赂皇后杨艳，希望自己的女儿入选。武帝中意他人，但在杨皇后的坚持下，贾南风如愿成为太子妃。
武帝认为司马衷的智力有问题，想更换太子。有一天，武帝设下宴席，邀请太子属官全部到场，又写了一些问题，让人送到太子宫，由司马衷作答。
贾南风知道这是武帝的考验，这些题目司马衷一定答不出来，而太子属官均不在场，便马上从外面找人代答。
这时，有人提醒说，太子平时不读书，现在的答案却引经据典，一定会被识破。贾南风觉得有道理，赶紧将答案改为平铺直叙的方式，让司马衷抄写。武帝看到答案非常高兴，认定太子的智力没有问题，断绝了换太子的想法。
武帝去世后，司马衷即位，是为晋惠帝，贾南风被册立为皇后。武帝晚年耽于享乐，不理朝政，导致社会矛盾尖锐，惠帝根本没有能力处理这些问题，闹出不少笑话。
有一年发生饥荒，老百姓没有粮食吃，很多人饿死，大臣们将情况汇报给惠帝。惠帝思索了很久，挠着头问道：“既然老百姓没有饭吃，为什么不吃肉羹呢？”大臣们都哭笑不得。
惠帝糊涂无能，非常惧怕贾皇后，贾皇后逐渐独揽大权。贾皇后还是太子妃时，为了专宠，曾经让已经*的嫔妃流产，武帝知道后很生气，打算废掉她，幸亏有武帝的第二任皇后杨芷求情，才保住了地位。
武帝死后，杨芷成为皇太后，贾皇后觉得自己的权力被她限制，全然不顾当初杨太后救助的恩情，联络两个诸侯王，诬陷杨太后的父亲谋反，趁机诛*杨氏一族。又伪造诏书，将杨太后废为庶人，囚禁起来活活饿死。
事后，贾皇后又反过来除掉帮助她的两个诸侯王，朝臣们人人自危，贾皇后更加肆无忌惮地结党专权。
贾皇后虽然大权在握，但始终有一块心病，那就是她和惠帝没有生育一个皇子。眼见太子司马遹（yù）越长越大，贾皇后害怕失去权力，心中焦虑万分，最后想出来一条毒计。
她首先对外宣称，自己在武帝大丧期间曾经有孕，生了儿子，只因当时情况特殊，没有对外公开，然后将自己妹妹的儿子带入宫中，掩人耳目。
接着，贾皇后在宴会中强行灌醉司马遹，趁他神志不清时写下谋反言论，并将这张纸交给惠帝和其他宗室大臣，言之凿凿地状告司马遹谋反。不久，司马遹被废，连同他的三个儿子被囚禁。
司马遹向来很有名望，朝臣对他被废非常不满，都知道是贾皇后在捣鬼，于是谋划废掉她，并拉拢赵王司马伦一起行事。
司马伦是个野心家，渴望获得权力，于是将计就计，把大臣计划废掉皇后、让太子复位的消息故意透露出来。
贾皇后听到之后，大为紧张，司马伦趁机劝她*掉司马遹。贾皇后派太医毒*司马遹，司马遹不肯服毒，最后被宦官用药杵*害。
这样一来，贾皇后彻底失去人心，司马伦知道时机成熟，伪造诏书，以谋害太子的罪名废掉贾皇后，将她囚禁起来。
300年，身为阶下囚的贾皇后被毒*，终年四十四岁。
贾皇后死得罪有应得，她专权干政，极度自私，直接激发了司马氏内部的权力斗争，最终引发“八王之乱”，导致西晋王朝土崩瓦解，我国历史从此迈入近三百年的混战时期。
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