接上文
暂且将次要的阿留申方向的作战不论，中途岛战场日、美力量的对比是:
战列舰7:0，重型航母4:3，轻型航母2:0，水上飞机母舰4:0，重巡洋舰10:6，轻巡洋舰4:1，驱逐舰42:16。合计双方水面舰艇的数量对比是:73:26。这样看来，一些战史书中，说美军“以少胜多、以弱胜强”来说美军的胜利是无可厚非的。
但是在中途岛核心战场，日军投入海战的只有南云的第一机动部队的20艘舰船。余者如山本、近藤、栗田、田中等多支舰队并未真正参与实战。
我们可以对核心战场日美双方的参战力量进行梳理对比。
日美的对比是:战列舰2:0，重型航母4:3，重巡洋舰2:7，轻巡洋舰1:1，驱逐舰11:16。舰艇总计20:26。
加上美军超级航母“中途岛”号航母对比为4:4。当然，这里是指中途岛上机场有各型飞机127架，并非是指真的航母。
中途岛上防空炮火远远强于任何一艘航母。身在明处的“中途岛”号将极大地吸引日军的注意力。
中途岛战役最后的登陆作战并未打响，变成了一场海空大战，在大战中的主角是航空兵。在此，我们不反对双方的空中力量做再一次的对比。
日军四艘航母及护航舰艇的舰载机数量分别是:
“赤城”号:战斗机24架、俯冲轰炸机18架、鱼雷机18架;
“加贺”号:战斗机27架，俯冲轰炸机20架，鱼雷机27架;
“飞龙”号:战斗机21架、俯冲轰炸机18架、鱼雷机18架;
“苍龙”号:战斗机21架、俯冲轰炸机16架、鱼雷机18架，另有彗星侦察机两架;
“利根”号和“筑摩”号:各有零式水上侦察机三架，九五式水上侦察机两架;
“榛名”号和“雾岛”号:各有九五式水上侦察机3架;
“长良”号:夜视水上侦察机1架。
以上合计舰载机265架，其中航母舰载机248架。
美军三艘航母舰载机的数量分别是:
“企业”号:战斗机27架，俯冲轰炸机37架，鱼雷机14架;
“大黄蜂”号:战斗机27架，俯冲轰炸机35架，鱼雷机15架;
“约克城”号:战斗机25架，俯冲轰炸机37架，鱼雷机14架;
美军7艘重巡洋舰共有“寇蒂斯式”水上飞机28架。(轻巡洋舰`亚特兰大'号上无舰载机)。
以上舰载机总计259架，其中航母舰载机231架。
从舰载机数量对比，日军稍占上风。但是我们不可忘记中途岛，截至6月4日开战前，岛上4个飞行中队的飞机数量分别是:
侦察机中队:海军陆战队“卡塔琳娜”远程侦察机31架;
轰炸机中队:陆军B-17重型轰炸机17架，海军陆战队“无畏式”俯冲轰炸机19架，老旧“报复者”俯冲轰炸机21架;
鱼雷机中队:海军最新型“复仇者”鱼雷机6架，挂载鱼雷的陆军B-26“掠夺者式”中型轰炸机4架;
战斗机中队:“水牛式”战斗机21架，“！野猫”战斗机7架;另有轻型飞机1架。
中途岛陆基飞机合计127架。如此，美军参战飞机达到了386架，远多于日军的265架。考虑到美军飞机有42架属于老旧机型。日军零战和鱼雷机的性能明显优于对手，说双方实力难分伯仲应该是没有问题的。
从对阵双方的高级将领来看，日军阵中有南云中将，草鹿、山口、阿部、木村四位少将。美军阵中有弗莱彻、斯普鲁恩斯、金凯德、史密斯、米切尔5位少将。米切尔还是在奔赴战场的航途中晋升的。日军可谓稍占上风，基本也算个旗鼓相当。
6月2日夜至3日晨，弗莱彻率舰队西进至“幸运点”以西320公里、中途岛以北480公里的海域。日出之前，“约克城”号放飞了20架侦察轰炸机，对东北至西南方向，60～240度海域实施搜索。此时，斯普鲁恩斯在西南18公里处，“企业”号和“大黄蜂”号的甲板上排满了攻击机。凌晨4时45分，两人同时收到了尼米茲上将从珍珠港发来的紧急电文:“荷兰港遭日军空袭！”
战斗在令人揪心的静默中轰然打响。
按照计划，第二机动部队在对荷兰港实施两轮空袭后，将掉头西进，于5日，6日分别空袭阿达克岛和基斯卡岛。由于对荷兰港的空袭并未取得预期效果，细萱决定次日第二机动部队再次对荷兰港实施第三轮空袭。
6月3日，珍珠港同样气氛紧张。4时刚过，荷兰港遭袭的消息就传到了太平洋舰队司令部。出乎所有人预料，尼米茲上将不怒反喜，脸上露出一丝灿烂的笑容。阿留申遭袭使尼米茲如释重负，他已押上了太平洋舰队的全部家当来赌情报的准确性。日军的空袭行动证明，情报是正确的，尼米茲下令立即将上述消息发给在中途岛西北海域待机的弗莱彻和斯普鲁恩斯。
1942年6月3日的中途岛，从岛西南、正西到西北的海面上，簇拥着无数蝗虫一般的日军舰船。在西北方向是南云的第一机动部队，在他身后700公里处，是山本亲自领军的主力舰队。在阿留申作战方向的高须、细萱、角田三支舰队，其中角田第二机动部队对荷兰港的攻击已经打响。西南方向，田中运输船队居中，两侧簇拥着近藤主力护航舰队和栗田近距滴支援舰队。在岛西、北、南三个方向，有日美双方逾30艘潜艇组成的三条水下警戒线。截至目前，除第一机动部队的出发比原计划推迟一天之外，一切皆在山本五十六的掌握之中。
但是。在中途岛以北360公里处，那里有一片若隐若现的小小斑点。其中较大的三个黑点正是在此潜伏许久的美军航母“企业”号、“约克城”号和“大黄蜂”号，美军两支特混舰队司令官弗莱彻少将、斯普鲁恩斯少将早已蓄势待发。在中、北太平洋的广袤水域，交战双方的近300艘作战舰艇势必掀起一阵阵血雨腥风！
6月3日9时。“卡塔琳娜”陆续放飞，杰克.里德少尉将与另21架“卡塔琳娜”一起执行捜索任务。已经飞出去六个小时后，海面上依旧平静如常。飞机即将抵达巡遗区尽头。领航员罗伯特.斯旺少尉已准备通知里德掉头返航。弗朗西斯.阿瑟无线电军士提议再向外飞10分钟，斯旺算出再飞20～40分钟，油料还绰绰有余。可惜20分钟后，他们依然一无所获，里德于是开始转弯，准备返航。
就在此时，他发现前方50公里处有一群像挡风玻璃上的污点一样的东西。里德很快醒悟过来，对副驾驶杰拉尔德.哈曼德少尉喊道:“啊，那不是敌航吗？我们交上好运了”。哈曼德抓起望远镜，仔细观察了一会，“你说得没错，里德，我看见了”。
几分钟后，阿瑟向中途岛发出了“发现敌军主力舰队”的电报，两分钟后补报“方位62度、距离700海里”。中途岛在9点25分收到了阿瑟发回的电报。
岛上瞬间一阵亢奋，等待已久的日本人果然来了。需要更准确情报的拉姆齐和赛马德立即向里德补发了命令，“进一步报告详情”。里德的飞机距日舰尚远，需要接近观察才能确定具体数量和舰种。此时，日军舰队正向东行驶，里德将飞机贴近水面，转向正北与日舰前进方向垂直，15分钟后再转向正西，飞了大约45公里。
尽管时间仅过去了十几分钟，但中途岛一众人早已不耐烦了。赛马德决定，在大致了解敌舰数量和舰种之后，立即出动B-17发起攻击。现在只有B-17和“卡特琳娜”腿有那么长。其实在此之前的9时4分，另一架“卡塔琳娜！”飞机员查尔斯.伊顿少尉就报告说，“发现敌军两艘货船，方位247度，距离670海里，我遭敌军高炮射击”。这些船属于宫本定知的扫雷舰队。这支由4艘扫雷、八艘猎潜舰、一艘供应舰和两艘货船组成的舰队，已于6月3日清晨到达指定位置。
半小时后，里德发出了“大型舰只6艘，成纵列行驶”的第三封电报。10时40分，收到电报的赛马德和拉姆齐气愤异常，三分钟后，他们再次命令里德”报告舰种、航向和航速。”
里德再次变西行为南进，直到发现敌舰身后掀起的长长白色行迹为止。他仔细数了敌舰数量，随后发回了更加详细的报告:“敌舰11艘，航向90度，速度19节，小型航母一艘、水上飞机母舰一艘、战列舰两艘、巡洋舰和驱逐舰各数艘。”中途岛于11时25分收到了这份至关重要的电报。
里德突然意识到，比原定返航的时间已过去两个多小时，所余燃料刚刚还够飞回基地。11时30分，接到返航命令的里德少尉再次迂回绕过敌舰，在连续飞行14小时后，平安降落岛上，油箱已经见底。
里德发现的并非南云第一机动部队，而是田中赖三的中途岛登陆部队。那些水上飞机母舰无疑正是藤田类太郎的库雷岛攻略部队。里德的报告并不准确，敌舰数量远超过11艘。但尽职尽责的里德机组能超出范围实施搜索，并发现了来犯舰队。使守岛部队和两支特混舰队，能够有所准备，避免出现珍珠港那样的悲剧，这对美国人来说已经不错了。
12时25分，9架B-17空中堡垒各携带4颗272公斤炸，在斯威尼中校率领下前往攻击日军的“主力舰队”。
16时23分，斯威尼集群出现在田中视野之中。空中堡垒B-17从2500～3000米高度实施了水平轰炸。田中赖三旗舰“神通”号及护航驱逐舰的高炮立即打响。霎时间，日舰大炮轰鸣，美军炸弹呼啸而下。几分钟后，喧闹停止，双方竟然相安无事，无一伤亡。从如此高空攻击海上缓慢前进的目标，对陆军航空队的投弹手来说并非易事。
“大和”号很快收到了田中发来的告急电报:“登录船队被敌发现并遭空袭”。田中赖三船队在南云机动部队对中途岛发起空袭之前就暴露行踪，完全出乎日军的预料。现在田中赖三被提前发现，似乎预示着战役前景不容乐观。中途岛和夏威夷均已有所警觉。宇垣怒斥登陆部队“过早暴露行踪。”他在日记中写道:“我认为对此应予以注意。下午，田中报告说，9架敌机攻击了我登陆船队。但我未受损失，显然他们对我方的意图已有所察觉。”
虽然出现了如此意外，山本并未对作战部署做出任何调整，但是山本的战略上的出其不意已经完全丧失。
珍珠港在第一时间收到了中途岛发来的“发现敌主力舰队”的紧急电报。尼米茲上将如释重负，他略显兴奋地告诉莱顿:“看来一切都明朗了！”漫长的等待有了结果。结合之前荷兰港遭袭的消息，尼米药清楚罗彻福特的情报是准确无误的，自己对形势的判断完全准确，一切正如预料顺利进行。
根据罗彻福特此前的情报，尼米茲清楚威胁最大的日军航母尚未露头。如果弗莱彻根据侦察机发回的情报错误认为这就是日军“主力舰队”，并贸然向敌靠近，他目前的位置尚不足以立即发起攻击，将会打乱美军的全部节奏。
10时07分，谨慎的尼米茲向弗莱彻发出了提醒电报，“那不是，重复一遍，那不是敌军的航母舰队，很可能只是登陆部队，航母舰队将于明日清晨从西北向中途岛发起攻击。”他要求弗莱彻暂按兵不动，继续组织搜索行动。在电报结尾处，他说:“明天，可能是你们给敌人以沉重打击的重要一天。”当天，太平洋舰队作战纪要的结束语迎合了司令官的预言:“在未来两三天内，战斗发展将影响太平洋战争的进程。”
尼米茲已做出的决定是相当正确的。14时45分，尼米茲总结了当天的全部事态，“据信敌航母舰队尚未出现，”截至目前，“局面尚不足以确定或推翻我此前的判断，也不足以证明初期的事态将发生变化。”
接到尼米茲的提醒电报时，美军两支特混舰队距离田中船队尚有1600公里。当天不可能有交战发生。弗莱彻他的观点与尼米茲不谋而合，他已经得到中途岛陆基航空队攻击日登陆船队的消息。但最重要的敌军航母至今毫无消息，用弗莱彻的话就是大家都在猜测敌军航母为何还未出现。弗莱彻盼着第二天早上的搜索，能够尽快找到他们，“我们等不起，必须先发制人，迅速而有力的发起攻击。”
4日凌晨，弗莱彻放飞了十架侦察轰炸机，对西南和东北扇面实施370公里搜索。弗莱彻指挥舰队以13.5节的速度向西南航行，准备在黎明时分到达中途岛以北370公里的位置。一旦岛上巡逻机定位了日军航母舰队，他和斯普鲁恩斯就会立即起飞舰载机发起致命一击。弗莱彻同样深信，6月4日将是“美国海军史上一个最重要的日子”。
大战在即，为防止敌军迂回至背后，4日4时，弗莱彻放飞了“约克城”号的10架侦察轰炸机，在舰队北侧180公里半圆进行搜索。四时20分，“约克城”号再放飞6架执行空中巡逻的“野猫”和执行低空反鱼雷机巡逻的10架“无畏式”，然后将8架战斗机、17架轰炸机和12架鱼雷机排上甲板。由于担心日军航母并非全在一起，他在机库中保留了一半攻击力量。
在弗莱彻南面18公里处，斯普鲁恩斯的两艘航母上摆满了他所有的打击力量——舰载机120架:俯冲轰炸机71架、鱼雷机29架、战斗机20架;三艘航母总计共有51架“野猫”执行空中巡逻任务。弗莱彻率舰队以15节航速转向东行。
中途岛上，赛马德，拉姆齐派出了四架“卡特琳娜”侦察鱼雷机。4日1时20分。三架“卡特琳娜”发现海上有10～12艘大型船只。以两路纵队“像鹅一样大摇大摆向前航行。”理查德下令1时30分发起攻击。随后，对准一艘看似最大的船向下滑翔，投下鱼雷后迅速拉起。虽然理查德投下的鱼雷爆炸了，但显然并未命中。普罗布斯特少尉的鱼雷准确命中了1艘运输船油轮“曙丸”号，造成船上水兵11人死亡、13人受伤。从未进行过投篮训练的普罗布斯特第一次出手就能命中，小伙子的运气确实好。当他们摇摇晃晃返回基地时，南云对中途岛的第一轮空袭已轰然打响。轻微受伤的“曙丸”号，只是暂时降低了航速，很快回到编队中继续航行。
中途岛3日的夜晚显得格外漫长，在中途岛东北370公里的海面上，两支美军特混舰队的水兵同样无心睡眠。地勤人员通宵苦干检查飞机。厨师在忙碌着制作出数以千计的三明治，作为第二天的战斗快餐。
听到田中船队遭遇夜袭的消息，山本意识到入侵中途岛的行动已经暴露。但所幸，第一机动部队和主力舰队至今尚未暴露目标，达成突袭的可能性依然存在。思忖再三，山本决定继续按原计划行事。此时，夜幕下的南云舰队正以24节向中途岛快速逼近。
太平洋战争最重要的一天——1942年6月4日，在紧张不安的气氛中悄然来临。美日两支航母舰队恰似位于一个v字的顶端，每边长320公里，交叉点就是中途岛。弗莱彻已知晓了敌人的大致来袭方向。但南云对侧翼的潜在威胁，依然一无所知。黎明前最后一次通报会上，南云指出:“目前没有任何迹象表明，在我们附近存在敌军航母舰队。”
未完待续。
