1991年时，两名德国登山游客西蒙夫妇在攀登奥茨山谷塞米劳恩峰时，遇到了一具人类骸骨，一位男性的身体大部分被冰封在冰山里，少部分露了出来。
西蒙夫妇以为他是最近登山遇难者，于是报警。但是警察却把这具男性遗骸交给了考古学家，原来这具男性遗骸并不是最近的遇难者，而是来自5300年前的人类。
他身上穿着有鹿皮等多种皮毛拼接的斗篷，戴着熊皮帽子。随身携带的还有两个断裂的箭头，一把匕首，一把打孔器等。由于该男性是在奥茨山谷被发现的，按照命名习惯，科学家们将他命名为“冰人奥茨”。
由于冰人奥茨遗骸所在的地方常年被冰雪冰封，气温非常低，延缓了遗骸被微生物分解的速度，以至于即使经过了5300多年，他还保留着死亡之前的样子，而这对科学家们研究当时的人文情况非常有帮助。
冰人奥茨通过对冰人奥茨的检查发现，冰人奥茨年龄大约是45岁，身高1.65米，体重约50公斤。冰人奥茨的肺部相当黑，推测是经常吸入营火的烟。冰人奥茨患有一系列慢性病，包括蛀牙、胃溃疡、关节疼痛等。
通过对冰人奥茨胃部以及肠道的研究发现，他在临死前八小时以内吃过小麦、羱羊、红鹿、根茎类植物以及水果。通过对这些研究发现，冰人奥茨所在的时期已经出现了农业，而且人们已经学会了储存粮食，因为他死亡的季节是在春季，而小麦却是在夏末收割，他所食用的食物应该是前一年的收藏。
冰人奥茨旁边还有一把高纯度的铜斧，其中铜的纯度非常高，达到了99.7%。铜的熔点在1083.4摄氏度，导致冶炼不易；再加上当时的人们只能采集裸露在地表的铜矿石，而裸露在地表的铜矿石较少，以至于能拥有铜斧的人并不多，这也意味着冰人奥茨的地位或许非常高。
在之后的研究中，科学家们发现冰人奥茨并不是自然死亡，而是死于一系列的谋*。通过X光扫描发现，冰人奥茨的左肩处有一个高密度暗影，而这个暗影就是一枚深入身体内部的箭矢，而且是导致冰人奥茨死亡的主要原因。
科学家们发现，冰人奥茨其实携带了许多武器，但是通过检查这些武器发现，这些武器似乎已经被消耗完毕，14枝箭上只有2枚箭上有箭头，而这两枚箭头也已经断裂；其余的箭上只有箭杆没有箭头。
这意味着冰人奥茨在死亡之前可能经过一系列战斗，战斗消耗了他的武器，但他却没时间修整自己的武器。通过对他体内食物的消化情况来看，他在死亡前两天经历了非常多的复杂环境，甚至还在一次争斗中弄伤了手。
在追赶的过程中，冰人奥茨或许甩掉了他们，但当他在高海拔山上休息或者正准备休息时，被敌人追上并用箭射中了他的左肩，由于伤害到了主要血管，根据分析奥茨大约失血18小时候因失血过多而亡。
科学家们还在他的斧子、衣服等随身的物品上，发现了4个不同人的血液，而这4个血液都不是奥茨的血液，由此可以看出至少有4个人与奥茨发生了激烈的打斗。
科学家们发现奥茨之后，在奥茨的身体上发现了多处文身，其中膝盖上有一个十字，背部有十条直线等。
这些文身的位置刚好和我国的中医穴位能够对应起来，按照中医的理论，这些文身的位置能够起到减缓疼痛的功效，而冰人奥茨刚好又携带多种慢性疾病。但也有人认为，这些文身是神秘的咒语。
尽管还不能确定文身的作用是为了治病还是诅咒，但冰人奥茨被发现之后，围绕他出现的一系列死亡案件导致冰人奥茨更加神秘。
自从冰人奥茨被发现以来，已经有8名接触过冰人奥茨的人死亡。第一个死亡的人是参与挖掘冰人奥茨遗骸的队长，因车祸去世；开飞机运送冰人奥茨离开的弗瑞兹遭遇雪崩死亡，而整个团队只有他一个人死亡；拍摄冰人奥茨的记者霍泽尔因脑瘤去世；发现冰人奥茨的西蒙，在2004年时再度前往当地时失踪，8天后遗骸被发现，距离冰人奥茨的发现地只有几百米......
正是因为围绕着冰人奥茨有一系列的巧合，以至于给它蒙上了一层神秘的面纱。不过科学家认为，这只是巧合而已，就像是埃及法老的诅咒一样，只不过是媒体为了达到宣传效果，而故意渲染的神秘案件。
