问鼎中原是一个出自中国春秋时期的著名历史典故，该典故的主人公是楚庄王熊旅。楚庄王是春秋五霸之一，在他的统治下楚国逐渐强盛并开始挑战周朝的权威。
具体事件是这样的：楚庄王在击败了北方的戎族后势力扩张至周朝直接管辖的区域附近，为了炫耀武力和试探周天子的地位，他派兵到达周定王的边境进行阅兵，并借机询问周朝象征王权的九鼎的大小轻重。九鼎相传是由夏禹铸造，代表着九州，是国家政权合法性的标志。
楚庄王此举实际上表达了对周天子地位的觊觎和对中原霸权的追求。当时周朝的大臣王孙满以"在德不在鼎"回应楚庄王，强调国家的兴衰在于统治者的德行而不在于拥有九鼎，以此劝诫楚庄王尊重周天子的正统地位，并指出鼎的轻重不是能够轻易问及的，因为它关乎天命和德行。
问鼎中原这一典故后来成为了形容企图取得最高统治权或者争夺霸权的代名词。
