据说楚庄王在经过王宫时，看到一只从宫中飞出的大鸟，停在了殿前的一根大柱子上。他问身边的大臣：“这是什么鸟？”一个大臣回答：“这是只凤凰，它落在这里是想停下来休息一下。”楚庄王又问：“为什么它不飞到其他地方去，偏偏要停在这里？”大臣回答：“因为这根柱子上有一只精美的铜鼎，凤凰是想来看一看。”楚庄王听后，下令将这只凤凰赶走。大臣忙说：“大王，这只凤凰既然来了，就说明这根柱子上的铜鼎是一件宝物，我们何不把它搬下来看一看？”于是，楚庄王叫人将铜鼎搬了下来。楚庄王仔细观察了一番，发现这只铜鼎上刻着“问鼎中原”四个字。他对大臣们说：“我现在知道这只凤凰为什么要停在这里了。它不是来看铜鼎的，而是来告诉我们，楚国应该问鼎中原了。”后来，人们就用“问鼎中原”来比喻企图夺取天下或在某方面有很大的野心。
