问鼎中原是一个著名的历史典故，主要发生在公元前606年。当时楚庄王进行北伐，以讨伐陆浑之戎为时机把楚国的大量军队开到了周王朝的首府洛阳的郊外，并在周国的地盘上进行隆重的阅兵仪式。这一举动旨在展示楚国的实力以震慑周天子。
面对楚庄王的示威周天子感到非常害怕和不安，担心楚国会对周国发动战争。于是他派出了善于应对的王孙满去安抚楚庄王，试图缓和紧张局势。
楚庄王见到王孙满后直接询问九鼎的大小和重量。九鼎是周朝的象征代表着王权和天命。楚庄王这一问实际上是在挑战周天子的权威，想要与周天子比较权力和力量。王孙满对楚庄王的提问并没有直接回答，而是委婉地表示国家的安危并不只靠鼎的重量，更重要的是德义的支撑。
他暗示说如果天子有德义，即使鼎再小也重得难以转移；如果天子没有德义即使鼎再大也可以轻易移动。他进一步解释说周国的国运还没有完结，所以鼎是不能问的。楚庄王听了王孙满的话后无法反驳只好作罢。
这场问鼎中原的事件最终没有引发战争，但楚庄王展示实力的意图已经十分明显。这一故事也成为了后来"问鼎中原"这一成语的来源，用来比喻企图夺取天下。
