在手游尤其是网络手游当中，随着用户体验的内容和游戏系统越来越多，要做到平衡似乎越来越难。
当所有的系统开始出现交集并且相互影响，调整一个数值可能都会带来“牵一发而动全身”的影响。对于新手游戏系统策划来说，如何才能快速让你的游戏系统做到平衡呢？
在这方面，Scopely可以说是欧美手游发行商当中做得比较成功的，该公司的旗舰产品《星际迷航舰队指挥官（Star Trek Fleet Commander）》自从2019年初发布之后就持续月流水过亿，今年2月份其收入依然稳定在1.2亿元左右。同样，该公司从FoxNext Games收购的《Marvel Strike Force》在经过调优之后焕发第二春，仅2020年的收入就超过3亿美元，今年2月月分流水同样超过1.2亿元。
那么，Scopely是如何做让产品长线成功的呢？在前不久的GDC演讲中，Scopely主策划Evan Losi表示，免费手游系统设计最为核心和基础的是围绕时间做平衡，并且基于多个案例分析了游戏系统设计的方法。
以下是Gamelook听译的完整内容：
Evan Losi：
我是Evan Losi，目前在Scopely担任游戏主策划，尽管我从事游戏系统策划已经很多年了，但需要说的是，刚开始入行的时候，我是为《Tap Zoo》做功能和内容的，这是一款动物园为主题的建造游戏。后来我们需要拓展游戏经济并调整内容，所以我们需要有人专门去做系统设计。
我在游戏行业第一次做系统设计更多的是作为玩家身份而非策划，当时是我在为《魔兽争霸》做模组，希望找到更多的数据之类的东西，我发现可以找到游戏策划相关的内容和资源有很多，但谈到系统设计的却并不多。所以通过大量的调研和试错之后，我现在对游戏系统设计掌握的好很多了。
不过，我对整个过程记忆犹新，所以希望给刚开始做系统策划的新手一个有用的框架可以参考，以便更快速上手游戏经济和调整方面的工作。同时，对于更有经验的策划，希望今天的内容可以为你们提供新的角度思考问题。
今天，我首先会简单说一下系统设计意味着什么，以及如何平衡这些系统，随后，我们会讨论如何将这些应用到游戏经济和功能调整中，我还会用战斗作为案例，不过战斗可能是个比较抽象的概念。
免费手游的系统设计
简单来说就是所有的游戏规则之间是如何互动的，游戏里选择的每一个数字都应该是有原因的，哪怕这个原因是数据或者抽象的，这些数字的互动方式，就是带来玩家体验的方式。
在游戏里只是有一系列的功能是不够的，你的游戏可能会因为看似很微小的决策而成功或者失败，需要多打一下的敌人、多进入一次的地牢，这些都可能是玩家离开并不再回到游戏里的原因。反之亦然，如果游戏过于简单，玩家会觉得太枯燥而没有继续下去的意愿，你需要在这之间做到平衡，要么让玩家付出努力才能赢，要么就增加更多的进度。然而问题是，你该从哪里开始？你该如何在游戏里制作第一批这样的数字？
免费游戏的系统可以看做是大量的任意数字的矩阵，所以第一个秘密就是，这是完全没有问题的。任何事情都是从某个地方开始的，如果什么都没有，你是没办法调整的，所以我们挑选最重要和最能视觉化的数字，并试图让玩家看起来和感觉到它们是不错的。把自己当成一名玩家，并问自己对这些数字的感觉是什么，如果你升级了武器却降低了攻击力并且没有带来任何UI变化，这可不是什么好的体验。
有些问题比这更难处理，很多游戏设计相关的难题来自于这些任意数字，比如游戏里的某些东西最高级和最低级相比应该有多少差别？如果是竞技游戏，可能是150%，但如果是在RPG游戏里，你可能会击败任何比你低5级的敌人，所以没有固定的快速答案。无论是哪种情况，数字都是最容易被玩家理解的，所以只要有可能，我们都会使用数据来表现。
这是我们城建游戏里的一个城市大厅相关的数据，列出了每个等级需要的成本和对应的能力，每个关卡都会解锁对应的生产建筑，后者都有各自的成本需求和资源产出效率，如果去看最终产品，你可以进行反编译，但真相是，这样的系统实际上还有很多没出现在表单里的数字：时间。
你可以把所有的数字和比例去掉，然后去看升级需要多久，升级时间实际上与这些数字是没有关系的，然而这仍然是需要你考虑的，比如你希望一个等级升到下一个等级需要多久？每一个系统可能都需要各自的起始数值和价值，那么，你该从哪里开始平衡？
免费手游平衡的根本是围绕时间
所有玩家进入一款游戏之后都拥有同一个资源，那就是时间。投入的时间、战斗回合数、完成的天数，即使是战斗次数和掉率都和时间有关，比如通过能量限制、重置，因此，我们要确保所有的设计都尊重玩家的时间，围绕时间对你的游戏做平衡。
对的节奏很难做到，你只有通过玩法测试才能找到平衡点，因此我们说的这些都只是开始，迭代是非常重要的。
1、经济系统的平衡
由于是免费模式，我们需要谈谈变现系统，在免费游戏里，最佳的变现手段是贩卖时间。你每天都能拿到一定数量的卡包，还可以付费获得更频繁的资源获取，我一直倡导的是，不要将游戏里的东西只向付费用户开放。实际上，你可以很直白的告诉玩家，他们在游戏里消费每一美元的价值是多少，你可以每天登陆，也可以付费获得一天价值的资源，如果你和玩家沟通，他们会对这样的设计有反馈。
我们接下来从起始点开始，无数次探索之后，我发现玩家等级都是最合适的起始点，因为等级是非常有效的玩家进度标志，比如，你8级我12级，他们知道这样的等级差有什么关系，你的游戏里还需要其他数字，但等级是非常好的开始。
其次，考虑每个等级的提升需要多少时间，这完全取决于你在做什么类型的游戏，但总体来说，你要考虑的是游戏里的每一个阶段需要持续多久？一款RPG可能需要玩家投入1年才能达到最高等级，你甚至可能再投入数年参与游戏内活动；街机游戏可能只需要一两天就能达到最终等级，根据感觉或者任意数字设计是没有问题的。
这张表格是1-10级需要的时间，白色区域是每个关卡的时间，灰色是总时间，这是非常直接的表格，那么在此之后我们该做什么？
我们实际上希望通过玩家等级来区分游戏进度，作为游戏策划，我确定了你在每个阶段应该有多强，需要指出的是，这只是平均值，玩家们在游戏过程中会有高于或者低于这个数值的情况，数字越具体，你在后续的平衡就越容易做到。
关键在于，获得游戏内容是需要有成本的，可以是购买卡包需要的游戏币、升级大厅需要的资源，然后，玩家们如何获得这些资源？他们需要参与游戏里的活动，对于卡牌游戏可能是赢得对局，对于城建游戏可能是每天的资源收集，我们需要知道的是，玩家们每天需要参与多少次活动。
我们最开始可以通过限制来实现，比如能量用完之后就不能再参与活动，但这也可以是玩家行为方面的事情，比如他们多久才会回到游戏里一次？你必须预测这些，通过测试来不断得到更好的数字。有了这些前提之后，我们再回过来看等级数据模型：
这里我们使用的是城建游戏，说的是我在每个等级希望玩家拥有多少个建筑，我还假设这些建筑只有达到最高级之后才能升级，这是很常见的限制方式。升级的成本数字是任意的，但从比例来看，下一个等级需要的代价是上一个的2.5倍，数字会越来越大，因为我希望对应的建筑在游戏里越来越好看，但这只是开始。
我知道每个等级需要多少资源、玩家可以有多少建筑，以及他们需要多久才能升级。如果你还需要设计更多的数字，一定要确保呈现在屏幕上的数字足够简单。
不过，系统设计有一个最大的秘密：你实际上只需要设计玩家们升级需要的资源和时间，这就够了。一旦知道玩家需要多少资源和需要多少天升级，你就可以算出玩家每天需要获得的资源数量，知道了玩家每天的活动数量，就容易算出每个活动需要带来多少奖励，并据此设计游戏里的资源掉率，最后再增加一些差异化，比如5%或者10%的浮动，让游戏更有吸引力，这时候，你的游戏就算是完整了，玩家们体验到的就是这些。
比如这是非常简单的城建游戏设计，玩家们每天需要参与活动的次数，对于一款手游来说，玩家们每天参与4次活动已经是不错了，这就足以让他们获得达到某个等级每天需要的资源。这可能看起来非常简单，但你可以按照这个方式设计更多的资源获取设定。
关键在于，是重要确定玩家需要多少时间才能完成进度，如果玩家需要两种资源，你可以追踪每个资源需要的时间，如果两个活动都有同样的资源产出，你可以控制他们产出的数量。
设计这些复杂的经济系统时，有很多是需要考虑的，比如：你制作内容的速度有多快？如果一个角色需要一个月才能做出来，你不能让他们每周都可以获得新角色，这会让你手忙脚乱。玩家们不应该能得到游戏里的所有东西，让他们做出选择是有趣的。
接下来，玩家必须对在线活动做出反应的时间有多快？如果你在周一推出一个角色、周五就要使用，那就不能让他们用3周时间才可以获得。同样，如果你想要推出一个周二副本产出的资源，至少要留一周的时间，否则玩家会觉得他们无法达到要求。
你还要始终问自己，这有意义吗？
2.更复杂的系统平衡
一周之后你达到了第十级、有了大量的建筑，你每一两天都会回到游戏里。但是，如果下一个等级还是需要一周时间，那看起来就是有问题的，如果字面上看起来就是错的，它带来的实际体验更糟糕。你无法在策划阶段解决所有问题，但这个阶段解决的问题越多越好。
虽然这只是城建游戏的案例，但在所有类型的游戏里都通用。要记住你需要对进度时间和玩家每天的活动次数进行平衡，对每个活动奖励的设计越严谨，就越容易预测玩家的行为。比如通过能量限制与刷新率，但你实际上不必通过限制来提高预测准确率。
这是一款RPG战斗游戏的数据表，每个关卡中，玩家都有一定的角色数量和排名，但大多数的玩家都没有将所有角色升级到同样的能力，所以我们分成了A组和B组，但我并不想手动调整游戏里的所有东西，所以你们可以看到A组的能力与B组是简单的百分比关系。
你可以用它来看更复杂的系统，比如解锁新角色需要拥有多少个角色？需要多少金币、多少资源，这些会越来越复杂，比如角色碎片，你的金币和资源可能足够了，但碎片可能一直不够。
卡牌游戏也是如此，你每天希望玩家得到多少卡包？每天有多少个任务？每个任务不同难度的奖励是多少？最重要的是得出平均数字，然后用它来预测玩家活动。
所以，有了系统之后，需要做的就是不断迭代，做到平衡需要时间，确保玩家总是缺少一些东西，这样才会有动力得到它们，如果能够将玩家升级与解锁新功能结合会更好，比如玩家在A等级解锁新功能，并且需要一定的资源，你可以持续让玩家参与到游戏活动中。
需要记住的是，游戏策划喜欢复杂的系统，喜欢非常少的资源，然而大多数玩家都不喜欢这样。所有东西都应该是让玩家可以理解的，最好的情况是不要阻挡玩家的进度，让他们自然而然地认为达到某些等级需要的时间和资源是合理的。
3、战斗系统的平衡
这些系统还可以超出传统的经济系统之外，我可以用战斗系统举例，但也可以是玩家之间的任何竞争，比如相互攻击的舰队是战斗，每个舰艇都可以有很多数字，攻击范围、攻击力等等，但是，时尚走秀也可以如此，比如两个玩家之间的投票，这两类游戏我都做过。
任何情况下，只要你的数字或者数值很关键，都可以是战斗，所以这些原则可以运用于几乎所有东西。
所有复杂的系统都可以用经济系统那样的方式去设计，你可以从定义起始数字或术语开始，并围绕这一点计算其他的数字。你可以平衡游戏里的物品，不管是单位、武器、卡牌、建筑等等。
考虑这些物品是如何在玩家互动当中彼此相关的，也就是“有效战斗时间”，它可以是即时制、回合制等等，但主要是相关目标的时间，取决于游戏或者流程的不同，你可以对这些物品进行平衡，也可以对他们需要的成本进行调整。
举一个比较传统的案例，一款RTS游戏里的两个单位，一个是仅能攻击相邻目标的近战单位，一个是远程攻击单位，那么，近战单位必须必远程单位更强。为什么？是因为战斗中的有效时间，近战想要靠近远程单位是需要时间的，所以平衡单位要考虑的是围绕时间设计的，在RTS里表现为移动速度和范围，在回合制RPG当中就是有效健康值和击*需要的次数来规划战斗中的时机把握。
这是RTS游戏里的一个案例，近战单位的移动速度更快，和远程单位的健康值相同，假设近战单位全速朝着远程单位进攻，在此过程中远程单位可以先对近战造成一次伤害，所以近战单位想要击*远程单位就少了一次攻击机会。
如果远程单位每次攻击造成20点伤害，它需要5次攻击才能击*近战单位；近战单位每次攻击25点伤害、只需要4次就可以击败远程单位，所以他们在相同时间对彼此造成的伤害是平衡的。
记住这些数字比较费劲，所以你可以做一个表格模拟战斗，你可以展示每个回合发生了什么，或者每一秒钟发生了什么，然后检查这些数字。
同样的逻辑还可以运用于其他机制。比如RPG战斗中的两个坦克，一个拥有减伤护盾可以抵消每次被攻击的一部分伤害，另一个血量比较高，我们可以计算两个单位彼此击*对方需要的时间和攻击伤害，以便平衡双方数值。
假设有第三个坦克每次攻击造成50点伤害，你同样可以据此调整他们之间的健康值差别，不要害怕使用两种不同的数据，哪怕是在同一款游戏中，你需要确保设计的每一个角色都是好用的，并且在最重要的部分做好平衡。
如果一个单位给人的感觉是需要在游戏里比其他单位速度更快，那就去做，然后将所有东西拆分之后进行分析。
消耗/成本怎么样计算？我们假设在一款卡牌游戏里，你需要知道一张卡到底有多强大才算是平衡，问自己几个问题：这张卡持续多久？它可以带来几个回合的价值？找到一个基础值，然后进行平衡。
我们假定1点魔法可以带来2点伤害，如果有一张卡可以存在5个回合并每个回合都造成1点伤害，我们可能会说，这张卡最理想的消耗是2.5个魔法，于是你就有了起始点，就可以据此进行调整，推算它带来的影响。
这张卡的特定能力比其他卡牌好多少？你可以去了解它生效的时候带来的伤害，然后计算这张卡对整场战斗的影响。不管你做的是什么游戏，都可以通过计算时间成本的方式进行平衡。
需要提醒的是，以上所有东西都只是起始点，完美平衡的游戏单位仍旧是非常枯燥的，一旦有了两个非常公平的单位，然后就要开始调整。如果一个单位的能力影响较大就要对其削弱，为一个单位增加一些优势让它按照你设想的方式运行。
那么，如何确定某个能力有多大价值呢？最好的方法就是测试，设计两个同样的单位，一个有特定能力，一个没有，那么前者应该在测试的时候每次都能赢，你还可以用同样的方式测试其他数值，比如伤害值，调整测试中的一方数值，直到它开始能赢。
第一次平衡总会比随后的更难一些，但如果你找到了基础的数值消耗，就可以随后找到平衡你设计所有东西的方法，比如你需要牺牲多少健康值来使用护盾抵挡攻击？
总结
总的来说，免费游戏的经济系统是围绕时间而设计的，尤其是内容获取速率，创造一个看起来不错且有意义的范围，确定到达每个点需要多久时间，然后算出每天需要放出的奖励数量。
你可以同样的方式处理战斗和其他系统，不管是每秒行动次数、回合还是攻击需要的时间。
一旦你的游戏系统达到了平衡状态，打破平衡依然是有趣的，把平衡当做你的起始点，而不是目的地，细微的差别才是让某些东西具有吸引力的原因，希望今天的内容对你们有所帮助。
