司马辽太郎《燃烧吧！剑》里给出的定义：”小姓是将军和大名等高级武士身边的仆从，色小姓即具有娈童性质的仆从。”
小姓，是日本大名或者武将的近身侍卫，大多是武士之后，多为相貌清秀的少年组成，负责武将的饮食起居，以及安全宿卫，在大名或者武将的家臣的后代中选拔，一方面作为人质抵押在主公处表示忠心，另一方面则是表示主公对臣下的信任。
小姓在经过一段时间的培养之后，会成为大名的得力助手。江户时代有“小小姓”“中小姓”“大小姓”之分。
“色小姓”则具有暧昧性质，除了侍奉大名和将来作为左膀右臂之外，也有着娈童的性质。
