海军有陆战队，空军也有陆战队——空降兵。
一般而言，空降兵在战场上都是配角，主要负责执行一些特种作战任务，比如占领隘口、展开破坏、实施斩首、参与营救等等，通俗点说，他们就是会飞翔的特种部队。
二战德军空降兵
二战初期，德军横扫挪威、丹麦、荷兰、比利时，在这一过程中，德国空降兵大显身手，常常以微小的代价斩获巨大的战果，比如攻占埃本·埃马尔要塞。
埃本·埃马尔要塞是比利时境内的一处要塞，被公认为是世界上最坚固的要塞。具体有多坚固呢?按照古龙的说法，没人知道这个要塞有多坚固，因为知道的人都死了。
埃本·埃马尔要塞的一处旋转炮塔
这么坚固的要塞，强攻当然不明智。怎么办呢?
埃本·埃马尔要塞是二战前夕的产物，拥有很高的对地攻防能力，按照夸张的说法，一只蚂蚁也休想靠近。蚂蚁不行，蚊子行不行呢?
空降兵，上!
1940年5月10日，鲁道夫·维茨希中尉指挥的85人伞兵小分队，乘坐9架滑翔机降落到了埃本·埃马尔要塞内，其中一架甚至成功降落到了要塞的顶部。
比利时守军眼巴巴望着前方，根本没想到敌人从天而降，猝不及防，陷入混乱。很快，德军伞兵小分队炸毁了要塞绝大部分炮台和炮塔，摧毁了要塞的机能。然后，德军大部队顺利通过。
伞兵空降
表现再精彩，也只是配角的配角，什么时候才能演男一号呢?一年后，机会来了。
时间：1941年5月;
地点：克里特岛;
主角：德军空降部队;
配角：德国空军、德国陆军、德国海军;
反面主角：英国佬;
反面配角：英联邦军队、希腊人;
剧情：见下文。
1940年，希特勒德国在欧洲所向披靡，法国被踩在脚下，英国被揍得半死，元首志得意满，撅着小胡子，贪婪的瞅着巴尔干半岛。
有成功者，自然就妒忌者。墨索里尼看到希特勒这么猛，心里很酸。同样是老牌帝国主义，同样走法西斯道路，德国吞并别国一口一个，极其干脆，意大利吞并别国就像吃屎一样，吃了吐，吐了吃，反反复复，自己都觉得恶心。
二战德军空降兵
墨索里尼的梦想没希特勒那么大，他只想恢复罗马帝国的荣光。恢复罗马帝国的荣光，首先要恢复罗马帝国的版图——地跨亚非拉，囊括地中海。
按照这一意淫的画面，巴尔干半岛应该是意大利的菜。别忘了，元首也盯着巴尔干半岛呢。
先下手吃肉，后下手屎都没得吃。墨索里尼决定抢先征服巴尔干半岛，一来断绝希特勒的非分之想，二来证明自己是有实力的。
巴尔干半岛很大，意大利没那么大的胃，只能挑巴尔干半岛上的一个国家开刀。墨索里尼选择了希腊，在他看来，希腊是个又软又大的柿子。
1940年10月28日，墨索里尼出手了。然而这次意大利毫无例外的现眼了，53万意军被远远少于自己的希腊人轻松击败并围困，动弹不得。
此时，英国人也开始派遣军队支援希腊，意军处境更加难。
大哥，拉兄弟一把吧，我也是为了咱们轴心国啊。墨索里尼哀求道。
希特勒摇摇头，一挥手，德军接盘。
1941年4月6日，德军向巴尔干半岛上的南斯拉夫和希腊同时发动了进攻，不到一个月就吞下了巴尔干半岛，英军和部分希腊军队退往克里特岛。
克里特岛的地理位置
克里特岛位于地中海，是希腊的第一大岛，其距离希腊本土180千米，距离北非的托布鲁尔360千米，距离埃及的亚历山大港560千米，战略位置很重要。
德军如果占领克里特岛，就拥有了入侵中东的前进基地，威胁英国佬的埃及和苏伊士运河，同时，还可以防止英国空军轰炸罗马尼亚的普洛耶什蒂油田。
敌人最想要的，就是最应该守护的，所以英国人决定坚守克里特岛，在德国人的眼皮底下插上一枚钉子。
克里特岛地形图
克里特岛是一个东西走向的狭长岛屿，其东西长260千米，南北宽12~55千米，面积约8300平方千米，岛上住着80000多平民。
克里特岛北面是丘陵，其余地方是山地，地形崎岖不平，交通状况恶劣。自西向东，岛上分布着马莱迈机场，雷斯蒙机场，伊拉克林机场。岛的北方，有苏达湾港，停泊着皇家海军军舰。
希腊本土作战失败后，克里特岛成了一个败兵收容站。战争前夕，克里特岛上汇集了包括英军、英联邦军队以及希腊军队在内的4.2万盟军，指挥官是新西兰人弗赖伯格少将。此外，盟军还有6辆轻型坦克和少量缴获的火炮。
德国空降兵
要拿下克里特岛，必须跨海作战。德军五行缺水，由于没有强大的海军，他们很不擅长跨海作战。要知道，当年只要德军跨过窄窄的英吉利海峡，英国佬就玩完了，还会在希腊充当搅屎棍?
现在情况一点都没变，意大利海军被揍得不敢出港，英国海军牢牢掌握着地中海的制海权。
想在克里特岛登陆?除非从皇家海军身上碾过去。
海军不行，陆军使不上劲，只能靠空军了。
不列颠空战失败之后，德国空军元帅戈林急于赢回面子，所以他坚决支持由空军来搞定克里特岛。
德国陆军虽然强大，但是空军最多只能掌控制空权，要控制陆地，还得靠陆军，怎么办呢?
德国空降兵之父司徒登(也译作斯图登特)向戈林献计：可以依靠空降兵夺取克里特岛。
妙哉!
司徒登所说的空降部队，不是空降小分队，而是德军新成立的空降军。鉴于空降部队之前的杰出表现，元首发出最高指示：要大办空降兵。在司徒登的主持下，德国空降小分队先是扩编为营，团，师，最后扩编成了军。
克里特岛战役示意图
1941年4月25日，希特勒批准了攻占克里特岛的命令，作战代号：水星行动。
要完成一个如此巨大的作战任务，必须有详细的作战计划。德军的计划是这样的：
第一步，第8航空军负责天上，并为之后的地面部队提供火力支援;
第二步，第7空降师负责空降作战，占领克里特岛的战略要地，尤其是三个机场;
第三步，利用占领的机场，将第5山地师空运到克里特岛，扩大战果;
第四步，在第8航空军的掩护下，海军将大量的援兵、装备、补给物资运往克里特岛登陆，直至德军完全占领该岛。
这个计划成功的关键在于第7空降师，怎样空降作战最完美呢?“水星行动”的总指挥勒尔和空降作战指挥司徒登有分歧。
勒尔认为，第7空降师应该集中在克里特岛西部空降，以此为基地，攻占全岛。司徒登认为，应该发挥伞兵的突击效果，从七个重要地方同时空降，以从天而降的艺术效果震撼英国佬。
下面的人撕逼，领导当然要出来和稀泥了。
戈林认为，勒尔说得对，稳当，但是太稳当了，使空降作战失去了突袭性，如果英国海军运来了援兵，战争岂不是旷日持久?虽然皇家海军慑于德国空军的威力，白天不敢行动，可是谁能保证晚上呢?
当然，司徒登也没错，大胆，但是太大胆了，兵力太分散，如果英国人心理素质强大，拼命死磕，伞兵部队可能会被各个击破。
怎么办呢?戈林认为应该选四个地方进行空间，这样既有利于发挥突击性，也不至于太冒险。
领导的水平就是高啊!
其实，勒尔和司徒登的争论一点意义都没有，因为英国人破解了德军的密码，对德军的行动了如指掌。空降作战根本没有突袭性可言。
相反，德国情报系统搞到的情报是：克里特岛上只有5000英军(后改为二万人)，而且岛上的平民会欢迎德军，并帮助德军对付英国佬。
晕，这个间谍是临时工吧，这么不靠谱。
克里特岛战役示意图
计划敲定了，接下来就开始分配作战任务。第7空降师一分为三：
第7空降师少将师长苏斯曼率领第3团负责中部作战，第一波空降部队的目标是占领苏达湾港口和克里特岛首府卡尼亚，第二波空降部队的目标是占领雷蒙斯机场;
迈因德尔上校指挥第4团和第2团一个营负责西部作战，目标是占领马莱迈机场;
布劳尔上校指挥第1团和第2团一个营负责东部作战，目标是占领伊拉克林机场和市区。
参与空投作战的德军部队有2.2万人，其中伞兵10000人。战斗关键是成功占领机场，只要占领机场，德军就可以源源不断的空运来援军，进而扭转双方的实力对比。
德军空降兵
英国人有情报优势，他们正在有针对性的研究对付德军空降作战的方法，各种防御设施正在加班加点赶工，所有人员枕戈待旦。
1941年5月16日，一架德军侦察机被英军击落，被俘的德军飞行员警告英国人：攻击将在未来48小时内开始!
英国人拉响了最高战斗警报。
一场华丽的战斗即将开始。
1941年5月20日，水星行动正式启动。
凌晨2时，在夜幕的掩护下，四个德军空降兵引导小组在克里特岛顺利着落，他们用发光信号指示了具体空降区域。
凌晨3时30分，德国空降兵开始登机出发。493架容克-52运输机和100架轰炸机拖拽的100架滑翔机从希腊南部机场起飞，向克里特岛扑来。
凌晨5时20分，德军第8航空军开始空袭克里特岛，轰炸机俯冲投弹，战斗机低空扫射，很快就摧毁了岛上的大部分防空炮和通信网络，为空投扫清了障碍。
此次作战分为东、中、西三个战区，为了方便理解，我们分开说。
德国空降兵登机
西部战区
7时许，迈因德尔上校指挥四个营的空降兵飞临马莱迈机场上空，由于盟军盟军防空火力大部分已被摧毁，所以德军飞机几乎没有损失。
前面说过，盟军已事先知道德军的打击将从空中而来，所以面对漫天的德军飞机和降落伞，盟军并没有被吓到，他们只是静静的待在防御工事里，准备玩打蚊子的游戏。
盟军手上的枪奈何不了飞机，但是对付伞兵还是绰绰有余的。所有枪口全部对准空中，向正在降落的伞兵开火。
正在降落中的伞兵毫无防御能力，只能等着降落到了敌军射程之内，被凌空击毙。
盟军兵力占优势，几个人射击一个伞兵，命中率大大提升。所以，还没降落到地面，德军伞兵就遭到了重大*伤。
德军空降
迈因德尔率领的四个营，只有第1营顺利降落并发起了攻击，第3营落在了盟军两个营的预设阵地上，遭到交叉火力屠*，军官和2/3士兵阵亡，完全丧失战斗力。
第2营和第4营降落到机场附近后，散布面太大，遭到盟军火力压制，兵力无法集合，建制无法恢复，更悲催的是，指挥官迈因德尔降落不久，身负重伤，情况很不乐观。
此外，由于技术和思维方面的原因，德军的伞兵的空投方式比较个性：人员和主要武器是分开空投的。一般三个降落伞中，有一个是伞兵，另外两个是空投罐，主要装的是步枪、冲锋枪、机枪或者通讯器材、弹药、干粮等等。
德军空降兵打开空投罐
这样就造成了一个问题：伞兵降落后，手上只有手枪、伞兵刀或者几枚手榴弹防身，想要获得额外的火力，对不起，请自己在附近找空投罐。
如果秘密空降，这个做法也没什么。关键现在被敌人火力压制，头都抬不起来，怎么去找空投罐?
好在滑翔机部队降落时，在地上扬起了一阵阵灰尘，很好的掩护了自己，没有成为盟军的活靶子。
海德里希上校接替迈因德尔，指挥德军进攻马莱迈机场及其南部的制高点107高地。负责守卫马莱迈机场和107高地的是安德鲁中校指挥的第22营，其中，两个连守卫机场，两个连守卫高地。
德军兵力分散，重武器不足，又是仰攻，很悲催，战斗陷入僵持。
德军空降
中部战区
第7伞兵师师长、克里特岛地面作战总指挥苏斯曼少将，率领第一波突击队(伞兵第3团)负责占领克里特岛首府卡尼亚和苏达湾港口，苏斯曼和师部人员乘坐一架滑翔机出发后20分钟，滑翔机缆绳被意外划断，滑翔机失事，苏斯曼和师部人员全体丧生。
晕，出门没看黄历吗?
更悲催的是，伞兵第3团步了西部战区的后尘，第3营落在了盟军阵地上，几乎被全歼，第1营和第2营降落后，遭到盟军火力压制，不得不就地构筑工事，转入防御。
由于通信中断，远在雅典的司徒登不知道第一波攻击受挫，仍然按原计划组织第二波攻击。
由于组织不给力，第二波攻击就想吃坏了肚子，从头到尾都不顺利。首先是返回的第一波飞机降落没有秩序，堵塞了机场跑道，其次是加油太慢，再次天气也不好，整个机场一片混乱。
此外，由于损失了不少飞机，有600多德军伞兵最终被滞留在了机场。
为了弥补延误的时间，指挥官命令飞机装满即飞。但这又造成了一个问题：飞机零零落落，空投断断续续。
你以为这没什么吗?要知道，负责掩护的轰炸机和战斗机的油量是有限的，人家没有那么多时间陪你玩。
失去了战机掩护，空降部队的损失将更为惨重。
斯利姆上校率领两个营飞临雷斯蒙机场上空空投，因伞兵着陆散布太大，且斯利姆和两个连落到了盟军阵地，死伤过半，攻击受挫。
中部战区陷入僵持。
被压制的德军
东部地区
布劳尔上校指挥的四个营与斯利姆指挥的两个营同属第二波突击队，自然，他们所遇到的情况也一样，始终无法拿下伊拉克林机场，战斗陷入僵持。
战至深夜，德军损兵折将不说，计划占领的三处机场一处也没占领，司徒登忧心如焚，由他亲手调教而成的伞兵第7师很有可能要交待在克里特岛了。
按理说，此时德军已经接近失败了，拿不下机场，后续的作战计划就无法展开，占领克里特岛，做梦呢?然而，就战争而言，形势是一方面，运气是另一方面。
此前，运气照顾盟军，弄死了苏斯曼少将，现在，运气该照顾德军了。
德军空降兵
德国伞兵是德军中最精锐的部队之一，战斗素养和战斗意志是一流的，虽然遭到了沉重的打击，但是他们依然很顽强，不断组织进攻。
最终，防守马莱迈机场和107高地的安德鲁中校掉了链子，这货遭到德军飞机来回俯冲轰炸，小心脏有点受不了了，加之高地与机场的通信中断，安德鲁六神无主。
德军还在顽强进攻，安德鲁没有援兵，又不了解机场的情况：机场或许被德军占领了，那我守107高地还有什么意义呢?
撤！
安德鲁撤退后，推倒了第一张多米诺骨牌。德军占领了107高地，居高临下，打垮了守卫机场的两个连，占领了马莱迈机场。
有了机场，就有了希望。
司徒登等不及了，他迫切需要搞清楚前线情况，然后作出判断和决策。为此，他将一项重大任务交给了参谋克勒上尉：你亲自驾驶一架飞机去看看，了解情况后立即向我报告。
克勒中尉领命，驾驶一架容克-52从海上低空飞入了克里特岛，随即斜飞猛降，以大角度进场的方式向马莱迈机场降落。虽然飞机多处中弹，但是克勒上尉最终顺利降落。
克勒冲下飞机，与机场的军官简单的交流后，返回没有熄火的飞机，在盟军的弹雨中起飞升空，扬长而去，只留下惊愕不已的德军在风中凌乱。
什么叫帅?这就叫帅。
德军空降兵及其单兵装备
一分钟后，司徒登获得了梦寐以求的情报：马莱迈机场可以降落。
司徒登当机立断，下令将滞留的600名伞兵和第5山地师全部运到马莱迈机场。此后，源源不断的德军和重装备被运往克里特岛，战场形势逐渐扭转，克里特岛的陷落只是时间问题。
再来看看海上。
海上运输方面，德军的运气很差，几次运输行动都恰好遭遇了英国皇家海军，损失惨重，最终德军被迫放弃了所有海上行动。
为了报复，德军第8航空军开始集中攻击皇家海军，皇家海军遭到沉重打击，被迫退出克里特岛附近海域。
此后，德军持续进攻，盟军节节败退。
5月28日，盟军在克里特岛的抵抗完全瓦解，当日夜间，大量英国军舰和商船冒险开到克里特岛，重演了一把敦刻尔克撤退，四天之后，盟军完全撤出克里特岛，克里特岛之战结束。
德军占领克里特岛
克里特岛战役，盟军损失了1.5万人，包括阵亡和被俘，除此之外，英国皇家海军还损失了2000多人。德军阵亡和失踪4000多人，伤10000人，伤亡甚至超过了整个巴尔干半岛战役的损失。
此战，第7伞兵师伤亡近3/4，因此，克里特岛被称为“德国伞兵的坟墓”。
以如此高昂的代价达到了目的，这到底是胜利还是失败呢？
克里特岛惨胜，是伞兵不行吗?当然不是，尺有所长，寸有所短，每个兵种都有长处和劣势，必须协同配合作战。
但是元首不这么看，8个星期后，希特勒请司徒登和咖啡时，说了一句意味深长的话：克里特之战证明伞兵时代已经结束。伞兵是一支完全依赖突然性的兵种，但现在这个突然性的因素已不存在。
此后，第7伞兵师参与了对苏联的战争，不过那时他们已经被拆散分开，在整个东线战场上充当精锐步兵。
暴殄天物，无过如此！
希特勒放弃了伞兵，但盟军却从克里特岛之战中发现了伞兵的魅力，一年后，美军组建了101空降师。
