“如此上头”。
文/依光流
最近闲暇时间接触到一款刚推出正式版的游戏《药剂工艺：炼金模拟器》，从第一印象来看，它和我对炼金类游戏的固有印象不太一样。
毕竟，这款游戏没有《药水制作师》那样的萌妹当看板娘，也没有莱莎系列的肉腿出圈效应加持，有的是一套颇有古典味的欧洲中世纪画风。但它的口碑非常亮眼，Steam里15000条评论给出92%的特别好评，数个外媒也给出了“没想到如此上头”“重燃工艺制作游戏热情”的评价。
实际体验下来，《药剂工艺》在前10个小时给我的感受非常上头，尽管客观来说它的优缺点差距明显，但作为优点的核心玩法细腻且罕见，更包含了极强的代入感，让人一不小心就沉了进去。
01 强代入感的核心玩法设计
简单来说，《药剂工艺》的核心玩法是完全基于炼药的过程来设计的，用研磨、组合材料、搅拌、加热、稀释等步骤，来还原一个真实的炼药过程，同时用“探索地图”的设计来形象化地呈现“探索药剂配方”的过程，探索成功即炼成药剂。
如果对比市面上常见的炼药玩法、炼金游戏，会发现多数游戏只保留提供素材、产出药剂这两个环节，玩法深度大多依赖于素材组合复杂度、产出药剂的概率，是更注重炼药结果的设计。这个侧重点的不同，也是《药剂工艺》能给人带来差异感的关键。
但光有差异是不够的，事实上之所以炼药玩法被简化，也是因为在这类游戏的设定里，不论炼什么药，炼的过程都是大同小异的，如果生硬地还原过程，势必会让玩家陷入机械式的重复劳作循环当中，游戏性显然不够。
《药剂工艺》明显考虑到了这个问题，因此在“还原真实过程”的基础上，又对“游戏化操作和操作反馈”进行了深挖。具体来说，这款游戏的每一个步骤，都有着对应的操作方式，以及更重要的微操空间。
举例来说，每种药材都有着特定的炼制路线，玩家研磨时需要操作鼠标上下左右地移动，通过研磨可以延长炼制路线，简言之，就是让药效被利用地更充分。这套设计很细腻，首先，操作本身符合实际的研磨行为，其次研磨的程度，决定了药材炼制路线的可利用区间，因此即保证了真实性，又产生了“按自己思路利用药材”的微操反馈和策略感。
又如搅拌和稀释的操作决定了炼药的精细度，搅拌速度和稀释幅度都会随玩家操作速度而变化，而前者会影响药剂在地图上的移动速度，后者则会将药剂向地图中心牵引过去。这两个操作配合多种药材组合好的炼制路线，就有可能到达药剂炼成的终点。
期间如果遇到障碍物，发现角度不合适，就需要灵活利用路径曲线和牵引复位，来调控位置，最终完美到达目标点，就能炼制出品质最高的药剂。这些细节在游戏中期给人的操作反馈非常强烈，有时候为了炼制出完美的目标药剂，甚至能让人屏息凝神只顾微操。
到了中后期，还会遇到大量的地图障碍物，经常需要利用旋涡来位移，一种位移是进入旋涡内部传送到其他位置，另一种位移则是沿着旋涡边缘旋转，调控理想的行进路线。这两种情况都需要借助风箱的加热来实现，后一种位移自然也需要细致的微操。
单看这套操作的设计，其实《药剂工艺》已经非常有代入感了，玩过的朋友应该能体会，又是研磨又是搅拌又是鼓风，探索了好久只为想要的药效，还花费了大量药材必须小心翼翼的调配比例，最终必须把药剂炼成的那种心境。
而让操作更加立体、更有炼金味道的，是围绕操作的一系列合理的设定。探索地图的玩法与探索药剂配方的行为非常搭配；路线的规划与炼药步骤的规划也有异曲同工之处；失败概率具象化为地图的障碍物提升了游戏性；微操和完美品质满足了理工科和强迫症患者的乐趣。
此外特别值得一提的是，地图的分布也很讲究，以东南西北四个方位对应水土火风四个基础元素，对应属性的药剂，大多也具备与属性相似的炼制路线方位，不同药剂也按照相应基础元素配置在了对应方位的区间内。开荒期越早发觉这条规律，研制药剂也能更加顺利和高效。
至此再来总览《药剂工艺》的核心玩法设计思路，首先以还原真实（相对的）炼药过程的出发点与简化为结果主导的同类产品和玩法拉开差距，其次严格且合理地对过程化的操作进行游戏化改造，然后在游戏化的操作上留出微操空间和策略空间，同时打磨更多细节的合理性以强化代入感。
如今，这款游戏的核心玩法兼具了不俗的深度、足够让人紧张的操作性（我甚至经常不留神屏住呼吸），以及充分的代入感。足够闪光的核心玩法，也成就了《药剂工艺》这款看似小众的游戏，最终收获上万条玩家好评。
02 有待挖掘的外围系统
如开篇所说，《药剂工艺》虽然核心玩法亮点明显，但核心玩法之外的设计，就显得比较平凡了。与它简单直白的故事情节相同，这款游戏在外围只搭建了一个简易的框架，玩家的最终目标是制作出贤者之石。
期间，玩家需要应顾客要求炼制药剂，一边赚钱一边攒素材，用研发出来的新药，一步步制作贤者之石。与之相对的，就是庭院系统（药材培养）、炼金工房系统（贤者之石制作）、交易系统、天赋系统，以及一些辅助性质的小系统。
其中只有交易系统做得比较有趣（主要因为顾客和行商会带来各种不同的信息，前期阅读起来有新鲜感），此外就比较简单。因此到中后期，交易资源溢出、药剂品种丰富以后，游戏的新鲜感和趣味性会在6~10小时左右进入快速下降区间。
当然游戏制作组还计划追加更多的新玩法和系统，比如扩展庭院功能、增加顾客种类、扩展天赋药材种类和工具等级，追加新的药剂配方等等，或许游戏的耐玩性还会进一步上升。
也有玩家远远不满足于这些功能，道出了“要邻居、要恋爱、要种田，还要生孩子，快卷起来”的诉求。不论能否实现，我觉得对于一款售价仅50元的小体量游戏而言，目前它对核心玩法设计的理解，已经走得比大部分同量级游戏远很多了。
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