瓦伦斯坦是佣兵中当之无愧的王者，他私人拥有的兵力和当时的法国相差无几，给自己赢得了两个公爵头衔，是17世纪的首富之一.他的权势还一度对神圣罗马帝国的费迪南皇帝构成了严重威胁。瓦伦斯坦能成为佣兵之王，并不是凭借无敌的战术指挥能力，而是凭借无下限的抢钱功夫。
瓦伦斯坦和死对头古斯塔夫不同，他不喜欢亲临战场一线，也不喜欢军营中的艰苦生活。瓦伦斯坦的有600名卫士（同时期的英国君主也才500多个卫士）、1000匹战马、46辆战车、80顶帐篷的私人卫队，仅仅每年花在卫队宴请上的钱就高达20万塔勒（一塔勒是28克白银）。瓦伦斯坦更喜欢战略布局、控制战役进程，但他对战地指挥没有太多兴趣，总是把指挥责任分到阿尔德林根、霍尔克、帕彭海姆、皮科洛米尼等下属将领手里，他唯一全面涉足战地指挥的战役就是吕岑会战。
在17世纪的佣兵头目中，蒂利老爹才是真正的战术之王，蒂利是来自瓦隆的狂热天主教徒，也是瓦伦斯坦最强有力的竞争对手。在遭遇古斯塔夫前，他参与的四十场会战全部取胜，而古斯塔夫还有被波兰骑兵击败的尴尬时刻。在布赖滕费尔德会战甚至有大量瑞典军人听到他的名字就当上了逃兵。而蒂利没有独立的财源，被费迪南二世认为是取代瓦伦斯坦的最佳人选。
17世纪的佣兵堪比蝗虫，人人都是抢钱抢粮的行家里手。在瓦伦斯坦崛起以前，来自维也纳的佣兵头目曼斯菲尔德才是佣兵界的天王巨星。曼斯菲尔德战术才能不及蒂利，但在三十年战争前的佣兵中远比蒂利受欢迎。蒂利是刻板的天主教信徒，在佣兵中有“披甲圣徒”的雅号，不到万不得已不会放纵士兵劫掠（他的那次“放飞自我”还是瓦伦斯坦逼迫的）。而曼斯菲尔德是开门放佣兵的行家里手，他会通过各种渠道获取钱财、食物和饲料，每次作战都亲自带队抢钱。因为他实在太擅长抢东西，在三十年战争初期不少城市不得不向他上缴“战争特别税”。曼斯菲尔德最大的缺点就是小富即安，他一度因为抢到了20桶金币就“金盆洗手”。他的也有类似的毛病，一旦在战场上有了足够的收获，他的部下就做了鸟兽散，人人都带着战利品到赌场和妓院里逍遥，等到他们花光了金钱后，就会又找到曼斯菲尔德。因此曼斯菲尔德对部下约束力很差，手下也时多时少，他最后被瓦伦斯坦彻底击败，不得不在威尼斯醉生梦死。
瓦伦斯坦最擅长的其实是统帅、战略布局和后勤保障，他手下的佣兵超过了当时全欧洲军队的十分之一（17世纪下半叶全欧洲的军队总数才是130万），但他就是能把这群“蝗虫”整治的服服帖帖。瓦伦斯坦也带着手下的佣兵抢钱，但没人敢私自离队。即使在他被费迪南二世逼退后，他手下的佣兵也宁可挨饿，也不敢抢劫他的庄园。瓦伦斯坦是当时德意志地区最大的地主，还是最大的矿老板，拥有发放货币的权力，论富有程度远超欠了一屁股债的费迪南二世。他的庄园还负责给麾下的全部佣兵烤面包（副食要士兵自己动手“搞定”），还负责全部部下的军装等后勤物资。在他离职期间，特别能打的蒂利让手下的佣兵过得凄惨无比，不得不和古斯塔夫决战。瓦伦斯坦的财商、军事能力都超一流，当然是佣兵们最看重的老板，是最当之无愧的佣兵王。
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