那是因为刘邦和刘备所面临的天下形势不同。单就能力来说，刘备并不逊色于刘邦。
西楚霸王项羽把刘封为汉王，其辖区和后来刘备的益州大体相似。表面看起来，刘邦所面临的情况要更危险。毕竟当时的天下诸侯都尊奉项羽为霸王，为盟主。刘邦要想推翻项羽，成就帝业，自然应该是比刘备要更加难些。
事实上，刘邦在当时面临的局面，比刘备要好得多。
一来，刘邦虽然仅仅是当汉王，但是，他与当时关中地区的三位王关系密切。关中地区的三为王，都是秦朝将领。当年刘邦第一个进入关中，与关中百姓约法三章，善待秦朝官员百姓，三位秦朝将领出身的诸侯王都非常感激刘邦。
因此，在刘邦的运作下，三位原本肩负监督、削弱刘邦任务的诸侯王轻易就转变了立场，成为刘邦的支持者。
二来，项羽在分封天下的时候，把良田美宅多分给项家人，而把一些贫瘠的土地分给异姓诸侯王，引发了绝大多数诸侯王的反感。
项羽非常能打，可是，正是因为项羽能打，以至于项羽过分迷信自己的武力，对天下诸侯很藐视。可是，蚁多咬死象。当天下诸侯都反对项羽的时候，项羽也就失去了立身的根基。
于是，刘邦很快就成为反对项羽的诸侯联军盟主。虽然刘邦屡战屡败，可是因为同仇敌概，越来越多的诸侯王投靠到了刘邦麾下。最终在该下之战大家共同把项羽击败。
简言之，刘邦被封为汉王时，情况看似凶险，但因为项羽根基不牢，因此刘邦的发展潜力依然很大。
反观刘备，当刘备入主益州的时候，天下三分形势已经大成。北方州县都牢牢掌握在曹操的手下。
当时的曹操不但兵精粮足，而且万众归心。虽然在朝廷高层中还有一些文官忠于汉室，可是在军中，那清一色都是曹家人马。可以说，曹操在北方的统治已经无人可以撼动。
当时的南方孙权势力虽然弱一些，但是，根基一样牢固。一来，他们有长江天险，可以对抗北方。二来，多数的东吴文武，都是跟随孙坚、孙策的老部下，对孙家忠心耿耿。
尤其是从周瑜到鲁肃，到吕蒙，到陆逊等等一系列东吴杰出将领，那都是对孙权忠心耿耿。
东吴虽然仅仅是占领了二州的领土，但是，羽翼已成。后来，刘备借为关羽复仇旗号，倾国远征，最终还是没有拿下东吴，就是铁证。
因此，刘备虽然占据了益州之地，后来又夺取了汉中，地盘和当初的刘邦非常像，但是，天下大局已定。无论是北方，还是东南，刘备都很难撬动。
有一句叫做：“既生瑜，何生亮。”三国时期的曹操、刘备、孙权，放在其他任何一个时代，那都是拥有一统天下能力的一代雄主。可惜他们共存于一个时代。
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