9月12日，腾讯自研自走棋手游《战歌竞技场》突然高调宣布开启预约，在TapTap直接拿下了9.6的评分，夺得了预约榜第一的成绩，还获得了“编辑五星评价”，给本已百花齐放的自走棋市场再添变数。
作为继战术竞技之后，下一个有望成就现象级爆款的品类，自走棋自2019年初崭露头角以来，一直受到各方密切关注。特别是在机会最为广泛的手游市场，大量厂商前赴后继、进军其中，注册商标、加紧研发等与时间赛跑的手段层出不穷，也同时促使自走棋手游市场竞争格局迅速白热化。
《战歌竞技场》此时加入战局，让人不得不心生疑虑。事实上，腾讯旗下国民级产品《英雄联盟》已推出自走棋玩法，同时还代理有巨鸟多多与龙渊研发的《多多自走棋》。不提自家阵营的产品，外部更有《刀塔霸业》《梦塔防》《战争艺术：赤潮》《皇家骑士：300自走棋》等群敌环伺，《战歌竞技场》无疑要从群虎口中夺食，竞争局势异常激烈。
如果不是愚勇，那只能说明一个问题：《战歌竞技场》有极高的信心，高到背后的团队不惮以一敌众。
据了解，《战歌竞技场》正是此前腾讯在海外推出的自走棋手游《Chess Rush》的国服版本。在自走棋产品虽多，但仍未出现现象级爆款的当下，各方唱衰与看好声交织。而显然，就像当年的战术竞技一样，《战歌竞技场》也负担着腾讯一举改写自走棋手游市场格局的重任。
载誉归来，海外版长期占据下载榜前列《战歌竞技场》信心满满的源头，来自于海外版本《Chess Rush》取得的巨大成功。
自7月4日登陆海外市场以来，《Chess Rush》持续在海外市场攻城略地，特别是受到新兴市场东南亚玩家的极大欢迎。根据七麦数据的统计，《Chess Rush》长期占据东南亚多国下载榜前列，化身夏季黄金档一匹难以忽视的黑马。
在Sensor Tower发布的《2019年7月中国手游下载量TOP30》中，《Chess Rush》也以当月新游身份，成功空降出海手游下载榜前三十。不少国内玩家更是不顾网络问题慕名前往试玩，并在TapTap上给出8.2的不俗分数，人气与实力毋庸置疑。
甚至，《Chess Rush》还获得了App Store首页推荐，足见对其的品质认可。
可以发现，《Chess Rush》提前走了一条“群众路线”，首先挑战玩家构成最为多元、增长最快的东南亚、拉美等市场，验证产品普适性。在功成名就、准备充分之后，进而谋求国内市场的成功。而这些，也成为《战歌竞技场》高调冲击山头林立的国内自走棋市场的资本。
快节奏突围，差异化策略反哺品类进步如今，自走棋手游最让外界担心的，莫过于玩法高人气给开发者带来错觉，认为只需复制模式，再现自走棋“原汁原味”便可成功。遭遇市场冷遇落差后，反而归咎自走棋前景被高估。加上现有玩家被不断分流，表面上看自走棋市场竞争异常激烈，但实际产品的玩法模式目前还停留于早期阶段，厂商需要借助品类名声推广产品，尚未进入优秀产品推动品类发展的下半场。
在GameLook看来，《战歌竞技场》的价值不单纯是海外人气，而是恰恰在于差异化的引出，使其成为一款能够扛鼎品类发展的优质产品：游戏针对玩家对自走棋游戏普遍诟病的单局时间长、内容单薄等问题，进行了深入改良。为了更加符合手游用户使用习惯，有效占领用户通勤、偷闲等碎片时间，《战歌竞技场》推出了“极速对决”模式，将原本30分钟一局的“马拉松”，缩减到了一半时间的15分钟。
实际上，也正是靠快节奏的体验，《战歌竞技场》能够跳出与其他自走棋手游的白刃拼*，不在有限的用户池中争抢玩家，而是开拓新的流量源头，建立起属于自己的优势壁垒。
而快节奏的优点还在于向玩家提供高频的刺激，防止时间过长带来的疲劳感和厌倦感。某种意义上，《战歌竞技场》并不是在与其他产品竞争，而是在与自己，以及整个市场角力，这也是《战歌竞技场》敢于挑战大量已经成名的自走棋产品的根本原因。
敢打敢闯，多样社交玩法夯实成功根基当然，15分钟一局的“极速对决”，仅仅只是《战歌竞技场》卖点的一部分。产品同样围绕公平竞技推出了更多玩法模式，以探索自走棋手游的更多可能性。
喜欢原汁原味的玩家，能在“经典竞技”模式中磨练棋技。《战歌竞技场》基本保留了自走棋玩法的核心规则，如8×8棋盘、3合1升星、每回合与其他玩家棋子阵容对决等。游戏内棋子种族多达12种，职业达11种，拥有丰富的羁绊阵容搭配，可玩性十足。
而继承经典之外，《战歌竞技场》更注重社交玩法的创新，推出了主打2v2v2v2的“合作对抗”模式，玩家可以与好友组队双排，共享2枚棋子，一同击败其他6名玩家，大大增强了游戏内的互动性。
除此之外，《战歌竞技场》还首创自走棋4v4的“军团争霸”玩法，8名玩家分属两个阵营，共同进退。“军团争霸”外在形式和体验上更加接近MOBA，因此可以借鉴MOBA成功的经验，在社交玩法上下功夫。而且因自走棋卡池限制，“军团争霸”中固定棋子数量有限且可与队友分享，更加考验玩家相互之间的策略协同与默契交流。
队伍数量的增加也让社交玩法有了更大的施展空间，能够有效起到刺激玩家活跃，打造游戏内部关系链，增加用户离开成本等一系列化学反应。而众所周知，腾讯恰恰又是发掘社交玩法的老手，虽然海外缺乏现成社交关系链引入，但《Chess Rush》的表现闯劲仍然不小，《战歌竞技场》也有望凭借多样的社交玩法进一步出圈，引发用户自发传播，不断积累优势。
UI与美术惊艳，过硬品质提升产品魅力同时，《战歌竞技场》在UI、操作逻辑上进行了大刀阔斧式的优化，使之更加匹配手机操作习惯。针对手机屏幕较小和自走棋的玩法特点，《战歌竞技场》重新梳理了UI逻辑，基本一进入战斗界面，就能将金币数量、羁绊关系、棋子属性等重要信息一览无遗，有助于玩家快速掌握全局。
最令小编感到惊艳的部分，莫过于《战歌竞技场》增加了推荐系统和自动合成功能。如若同种棋子数量足够，游戏无论场上场下均可点击高亮图标合星升级，对玩家已经拥有的棋子数量，以及购买后能够与场上现有棋子形成羁绊搭配的信息都会予以提醒。
此外，滑动棋子、快速放置等提示细节，都为玩家创造了极度流畅的游戏体验：无论是自走棋的初学者，抑或是从其他产品辗转而来，都能在《战歌竞技场》中感受“一把上手，两把上头”的畅快感。
另外，由于立足于全球发行，《战歌竞技场》美术品质自然不俗，且兼具普适性，打造了高品质的第一印象以吸引玩家。尽管自走棋战斗采取俯视视角，棋子与镜头之间距离很远，但《战歌竞技场》在美术品质上并没有松懈，棋子的动作活灵活现，玩家布阵过程也是一种享受，更不提棋手初始的角色同样憨态可掬、形象逼真。
而且，游戏采取了多数玩家能够接受的卡通画风，不同于国内市场常见的Q版，《战歌竞技场》中棋子身材比例更加自然，棋子建模精致、战斗特效华丽，使得战斗过程同样赏心悦目，有效激发玩家积极性，为实现长线运营打下基础。甚至有玩家表示，《Chess Rush》 “画质确实没得说，是目前自走棋手游中最好的”。
自走棋游戏目前面临的最大挑战，依然来自最基础、也是最难做好的玩法创新和品质打磨。幸运地是，有海外版本的《战歌竞技场》在这两方面都做的不错。
为将创新做到极致，《战歌竞技场》还特地邀请拥有丰富制作经验的《战三国》的作者小嗨加盟。在预约开启当天小嗨与《战歌竞技场》在微博互动，宣布将从《战歌竞技场》“再度启航”，担任顾问策划，协助游戏进行打磨创新。
今年3月份，巨鸟多多工作室与主播09（伍声）产生了“玩法版权”的争端，曾波及到小嗨制作的《战三国》，并有声音认为《战三国》是自走棋玩法的原型。小嗨也表示“《战三国》只是该类型玩法的一个演化过程并不是终点”，也正是因为秉持着这一理念，小嗨担任了《战歌竞技场》的顾问策划，来继续寻求自走棋玩法上更好的演变与进化。
一个优秀的品类和玩法并非凭空诞生，而是需要在前人基础之上持之以恒地探索，这也是游戏行业之所以不断发展的根本原因。作为自走棋玩法演化过程中的一份子，小嗨不但制作经验丰富而且还有一批自己的粉丝，有望给《战歌竞技场》带来更多新兴驱动力。相信只要能将这份创新精神持之以恒，《战歌竞技场》未来也会以精品身份，引领自走棋品类实现更大的价值。
结语2019年初，自走棋的火爆令人始料未及，但更令人意想不到的是自走棋市场后续的发展。市场的无序和混乱，给这个本该一飞冲天的品类增添了一丝灰霾，亟待强有力的爆款二次奠定市场信心。
《战歌竞技场》正试图成为这样一个角色：它从根基不深的海外市场着手，单枪匹马证明自己之后，再踌躇满志地回归国内市场，而这份成绩是否能够在国内复刻，甚至取得更大的成功，相信时间会给我们答案。
