自2019年1月，DOTA2游廊发布自走棋游戏以来，各大厂商纷纷撸起袖子下场参战。一年多来，“云顶之弈”，“游廊自走棋”在端游市场双雄争霸。“战争艺术：赤潮”、“多多自走棋”、“刀塔霸业”在手游端三分天下。剩下小部分内嵌自走棋玩法的作品瓜分零星的用户市场，圈地自萌。然而热度来得快去的也快，自走棋在短短几个月的辉煌后，露出了后劲不足的疲态，甚至被人说凉了，那么自走棋真的凉了吗?
战后创伤 跳水的用户数量
抢占市场的号角渐渐停息，自走棋1.0时代落幕，各家自走棋面前都横亘着一道巨大的鸿沟——用户数量缩水。
端游方面，“云顶之弈”S2版本的大幅改动造成大量玩家流失，比起S1赛季的巅峰在线人数*50%，随着S3版本的玩法再重做，玩家回流，才勉强维持住用户下滑的颓势。“游廊自走棋”因为主创人员大多被调往手游项目，在更新的频率上有所放缓，加之玩法变化不大，用户数量下滑更为明显，用户跳水90%以上。
内嵌模式方面，随着版本更迭，自走棋模式并不会成为游戏更新的重心，像《逆水寒》，的豪侠战棋，《梦塔防》自走棋，《王者荣耀》的王者模拟战等内嵌模式，虽然在当时被玩家群体追捧，但热度来得快退的更快。自走棋模式的内嵌化本就是尝试性的行为，目的无非是延长用户的在线时间。很难长期保持稳定的玩法平衡和模式更新。随着游戏主要玩法和新内容的更新，自走棋玩法的热度将很快被消耗殆尽。
手游端《战争艺术：赤潮》、《多多自走棋》、《刀塔霸业》三家切下了巨大的市场份额，通过各自的特点或IP吸引用户留存。实际上，在更吃碎片化时间，更讲究休闲的手游端上，节奏慢，对局时间长的自走棋游戏无法长时间的吸引玩家，手游端自走棋也渐渐成为有时间才拿出来玩的游戏，潜在用户发掘困难的同时，原有玩家数量也有不同的下滑。
比起2019年上旬的百花齐放，如今自走棋市场更加冷静，如何应对用户数量的缩水，同时拉动新人进入游戏成为摆在各大作品面前的难题。
痛定思痛 困难的迭代之路
从RPG时代的《战三国》，到目前的百花齐放。自走棋游戏的迭代过程并不轻松。自走棋作为一种全新的玩法，入门门槛决定了玩家数量，围绕一张棋盘为设计羁绊就是自走棋玩法的核心，为了降低玩家的上手难度且保持趣味性。各个设计团队也拿出了多种解决办法，自走棋1.5时代就此展开。
《游廊自走棋》取消阵型系统降低了上手难度，优化了装备选择和合成方式。《云顶之弈》又将传统的四边形棋盘改成六边形棋盘，增加选秀系统，加大了玩家之间的博弈程度。《刀塔霸业》在精简装备系统降低玩家学习成本的同时新增了天赋系统，可以在游戏前中期就帮助玩家制定对局策略。《战争艺术：赤潮》则在棋子池和装备上做了取舍，加大棋子池的深度，同时将装备合成改为成品装备掉落，让玩家把主要精力放在阵容搭配上。这些改动虽然丰富，但每一项改动都意味着长时间的测试和等待，玩家的耐心也被渐渐消磨。
目前的自走棋游戏动辄一局二三十分钟，对于时间更为碎片化的玩家来说，开一局自走棋往往还没结束，就不得不去干其他事情，只得选择有时间再打开游戏。虽然已经有一部分作品加快了对局节奏，但加快节奏的同时，平衡性往往又得不到保障，难以根本解决对局时间过长的问题。
玩法单一的窘境也在自走棋面世半年多后开始显现，一开始玩家接触自走棋是因为玩法新奇且足够火爆，重策略轻社交是目前自走棋游戏的固有属性。在热度消退后，大部分跟风玩家退游，玩家群体缩水。改动现有玩法又很可能像《云顶之弈》S2时期一样造成现有局面崩盘的情况，各家开发商对于玩法的更新迭代也愈加慎重。
自走棋玩法的迭代看似都是些细小的改动，但实际上，想要完成一个改动，背后需要进行无数次的数值和平衡测试。本身就偏重策略和平衡的自走棋在一步步艰难摸索的同时，不得不面对现有的玩家继续流失。自走棋真的凉了吗?
曙光将至 自走棋重现火热
就在自走棋要凉的说法愈演愈烈之时，属于自走棋的反击战打响了。先是手游端《战争艺术：赤潮》再次进行玩法优化，与SNK客串御三家联动的同时更名为《战争艺术：无限进化》。《云顶之弈》也在S3完成了进一步玩法迭代，引入“宇宙”概念，重制羁绊的同时增加了新装备，加强了游戏性。
在国内自走棋市场自救反击的同时，一款由腾讯自研的手游端自走棋游戏《战歌竞技场(Chess Rush )》在国外市场上线测试。《战歌竞技场》在海外上线后获得了良好的市场反馈，从玩法来看，它戳中了自走棋游戏有入门门槛，引导不到位，对局时间长，社交元素匮乏等痛点。
《战歌竞技场》在新手引导方面，通过细致的引导和阵容推荐，在最短的时间内就可以帮助新人玩家组建阵容，玩家不必在接触游戏后再慢慢熟悉羁绊，极大的降低了上手门槛。另外在界面中常驻了羁绊图鉴，方便玩家随时查找需要的棋子。
阵容搭配是自走棋玩家的基本功也是自走棋玩法的核心之一，新人玩家往往很难通过开局几场就摸透阵容的搭配。《战歌竞技场》人性化得将系统推荐和玩家推荐的阵容罗列了出来，通过点击棋子图标就能直观地看到棋子技能。还可以一键引用阵容和站位，在游戏中，阵容包含的棋子会被高亮推荐，方便购买。
同时针对自走棋固有的对局时间长和社交元素匮乏的问题，《战歌竞技场》也分别给出了人性化的解决方案。
《战歌竞技场》中的特色模式之一“极速觉醒”直击了对局时间长的市场痛点，双倍经验双倍金币，对局时间被进一步缩短至十五分钟左右，更加迎合玩家碎片化时间游玩的游戏习惯。
在社交方面，“师徒系统”、“军团争霸”、“天梯双排”的加入以及对局内方便的文字交流系统，都让玩家的游戏体验不再具有“单机感”。
在玩法上，《战歌竞技场》不仅有PVP模式，还有PVE，扑克大战，金币挑战赛等全新玩法，全方位发挥了自走棋玩法的可延展性，强调趣味的同时或重对抗或重娱乐，又或重社交，把自走棋的魅力完全地展现了出来。
面对目前玩家流失严重，玩法迭代困难的自走棋市场，《战歌竞技场》的出现恰好切中了市场的需求痛点，《战歌竞技场》也可能成为自走棋1.5时代末期玩家们的惊喜和自走棋2.0时代的开拓者。
